Познала ли его душу какая-то другая женщина?

– По-моему, Сюзанна тоже в тебя влюблена. Она говорила очень обидные вещи.

– Ты поставила ее на место? – с надеждой спросил Райан.

– Однажды здорово ее приложила, и Мэри тоже пару раз хорошо выступила. Такое ощущение, что эта девица провоцировала меня.

– Я знал, что не надо уходить.

– Рано или поздно она все равно добралась бы до меня. Навязывала мне свое мнение, как одержимая.

Он поднес мою руку к губам:

– Что ж, теперь ты точно знаешь о моих чувствах, так что неважно, что скажет она или кто-то еще. Согласна?

Я кивнула.

– Я же говорил, что принадлежу тебе, – напомнил Райан. – И понимал, что ты мне не веришь! А теперь?

Я поняла, что сомневаться было глупо.

– Да, – рассмеялась я.

Райан запустил руку мне в волосы и принялся страстно меня целовать.

– Надо привести тебя в порядок, – предложил он, проводя пальцем у меня под глазами. – Будь ты сейчас на съемочной площадке, тобой занялась бы команда гримеров.

– Есть опыт? – спросила я, подводя глаза.

Ответ я знала заранее.

– Да, верно. Я чуть не ежедневно хожу в гриме, – пошутил он. – Это как-то не по-мужски, хотя коже потом приятно.

Он кривлялся, пытаясь приободрить меня. Я знала, что, несмотря на его труды, Сюзанна дожидалась внизу плодов своего вмешательства.

– Постой, пока мы здесь, скажи – ты собираешься ей что-нибудь говорить?

Райан шмыгнул носом:

– Пока не знаю. А ты этого хочешь?

– Нет, – поспешно ответила я, опасаясь новой стычки.

– Уверена?

Я знала, что, стоит мне попросить, он меня защитит.

– Да, уверена. Оставим все как есть.

– Ну, тогда не скажу… здесь.

Райан остановился у подножия лестницы. Притянув к себе, он пылко меня поцеловал. Я волей-неволей улыбнулась.

– Так-то лучше, – усмехнулся он, взял меня за руку и толкнул дверь.

Я заметила, что все сидели порознь: актеры за одним столом, а мои друзья за другим. Райан поставил тарелку на свободное место рядом с Питом и придвинул мне стул.

– Тар, что будешь пить? – спросил он, кладя руку мне на спину.

Я дернулась встать и сделать все сама, но он не пустил.

– Бокал вина, пожалуйста.

Мэри, что-то жевавшая, скосила на меня глаза и улыбнулась, довольная поведением Райана.

– Порядок? – спросила она с набитым ртом.

Я с улыбкой кивнула.

Она облегченно вздохнула и ядовито зыркнула на Сюзанну.

Когда Райан сел за стол, Пит встал с поднятым бокалом.

– У меня тост. За мою милую Тэмми, которая до трех часов утра готовила этот сказочный пир, и за Тарин с ее лучшими в Род-Айленде стейками. Чтобы мы не забывали, как нам повезло с этими леди.

Пит наклонился и с чувством поцеловал Тэмми. Он очень ее любил.

Райан шепнул мне на ухо:

– Мне-то по-настоящему повезло.

И он нежно поцеловал меня.

Когда с застольем было покончено, Райан и Пит возглавили нечто вроде комитета по развлечениям. Пит, Кэт, Бен, Шейн и Тэмми взялись за покер. Со стороны большого стола понеслись возгласы и смех. Им было хорошо.

Мы с Райаном, а также Кэл и Гэри играли в бильярд. Мэри и Келли уединились в углу и вели задушевный разговор. Келли славилась активным участием в группе поддержки больных раком груди, а у Мэри недавно умерла от него любимая тетя. Они по уши погрузились в беседу.

Змеюшная парочка развлекалась сама по себе, рассылая эсэмэски и кому-то названивая. Потом Франческа осмелела и, отлепившись от Сюзанны, присоединилась к игрокам в покер. Вскоре туда же направилась и Сюзанна. Было очевидно, что они не хотели быть со мной в одном помещении.

Райан не отходил от меня ни на шаг.

– Пока не забыл – мне очень нравятся твои сапожки, – шепнул он. – В них у тебя почти идеальный рост.

Он притянул меня сзади, чтобы продемонстрировать.

– Хочешь, чтобы я в них и осталась? – подшутила я.

– А ты останешься? – прошептал он искушающе. – Каждый раз, когда ты зависаешь над бильярдным столом, у меня едет крыша.

Повернувшись, я посмотрела ему в глаза и шепнула в ответ:

– Хочу спросить… в первый день здесь, в бильярдной, ты заглядывал мне в декольте?

– Может быть, но не больше пары раз. – Он облизнулся и просиял. – Мне понравились кружева на лифчике. Но что меня действительно увлекло, так это вид сзади, когда ты сунулась в холодильник. Джинсы были – умереть не встать. – Он глубоко, с чувством вздохнул. – Хотя сегодняшние еще лучше, моя новая страсть. Жду не дождусь, когда распущу их зубами.

– Только не порви. Они дорогие.

Дернув плечами, он фыркнул:

– Я дам тебе свою кредитку – купи хоть дюжину. Мне не жалко последнего пенни, чтобы сорвать с тебя эти.

Я пропустила это мимо ушей, и мы продолжили ворковать.

– А зачем ты чесал живот? Что за отвлекающий маневр?

Пожевывая соломинку, Райан застенчиво улыбнулся:

– Ты действительно хочешь, чтобы я ответил?

– Да.

Немного помедлив, он сказал:

– У меня была мысль изнасиловать тебя прямо на бильярдном столе. Сейчас я думаю примерно о том же, но опираюсь больше на память, чем на воображение.

Что-то ударилось в окно, и я вздрогнула. Там никого не было – должно быть, с улицы.

– Наверное, кто-то пытается заглянуть в окно.

Я выглянула из-за плеча Райана. Он схватил меня за руку и придержал.

– Не надо, – предостерег он. – Не обращай внимания.

– На что не обращать? Что там такое?

– Папарацци и фанаты. Охрана уже передала.

– У тебя есть охрана снаружи?

– Да.

Я представила всех этих охранников и шоферов, томящихся на холоде… усталых и голодных, в ожидании знаменитостей.

– Почему ты не пригласил их внутрь? Они хоть поели бы.

– Нет. Их работа – обеспечить нам беззаботный отдых.

– Твой уход все равно заметят, – сказала я.

– Не волнуйся, – успокаивающе погладил он меня по руке.

– А если тебя сфотографируют уходящим утром?

Я беспокоилась не о себе, а о нем.

Райан задумчиво посмотрел на меня: