Снегопад вынуждал ехать медленно. Он усилился, с того момента, как они поехали на бал. Сейчас перед глазами Клода была настоящая снежная стена, через которую ему надо было пробраться, чтобы увидеть Генри. Он просил водителя ускориться, но тот ответил категорическим отказом. Видите ли, он присягнул что будет водить безопасно самому королю и не может нарушить слова. Клод скрипнул зубами. Не будь каждая машина индивидуально настроенный на водителя, он бы вытолкал этого наглеца и сел за руль сам, но сейчас ему ничего не оставалось, как смириться.

Чем ближе они подъезжал к замку, тем сильнее Клод нервничал. Он боялся увидеть, что Генри ушел без него и от этого страха дыхание застревало в горле, не доходя до легких. До дома оставался всего лишь один поворот и водитель уже начал заворачивать, когда от сильного удара Клод сперва вжался в сидение, а потом его швырнуло вперед и он потерял сознание.

Клод очнулся от острой боли, пульсирующей в голове. По лицу текло что-то теплое. Он провел по нему рукой в перчатке и по запаху догадался, что это кровь. Потянувшись вперед, он увидел водителя, лежащего упершись лицом в панель управления. Клод потянулся к нему и дотронувшись до его шеи, понял, что он мертв. С трудом открыв покореженную дверь, он вывалился на дорогу. Колени резануло болью, когда они ударились о заметенное снегом шоссе. Приподнявшись, он посмотрел на машину, которая в них врезалась, она показалась ему знакомой. От нее шел дым, в воздухе пахло горелой магией.

Клод встал на ноги и шатаясь, двинулся к машине. Доктор Шмидт, что он тут делает? Если он оказался на перекрестке, значит, он ехал от них… Значит… Мотнув головой, Клод заставил себя остановить мысленный поток, подбрасывающий ему страшные картины. Заглянув в машину, он увидел доктора Шмидта, который без чувств сидел на месте водителя. Он попытался открыть дверь, но она не поддалась. Проклятая система безопасности!

Клод замолотил кулаками по стеклу. Он поискал глазами, чем можно было бы разбить окно и снять блокировку. Поскальзываясь, бросился к своей машине и стал рыться в небольшой коробке, находящейся под сидением. Нашел там молоток и тонкое лезвие, чтобы разрезать стекло. Ему было тяжело думать, перед глазами вспыхивали красные огни и казалось, желали пробраться ему в мозг и спалить его.

Разбив окно, Клод снял дверь с блокировки и протиснулся в машину. Доктор Шмидт был жив, у него было разбит лоб, но он дышал. Когда Клод приподнял ему голову, он тихо застонал и открыл глаза.

— Лорд Аверилл… — прошептал доктор Шмидт.

— Как вы себя чувствуете? — с тревогой спросил Клод, пытаясь оценить состояние пожилого человека.

— Ничего, думаю все обойдется, — пробормотал доктор Шмидт и Клод помог ему выбраться наружу. — Я ехал к Генри, мне позвонила Нана, сказала, что ей не нравится, как он дышит и я сразу выехал.

— Вы его видели? Что с ним? — проорал Клод, потеряв самообладание. Доктор Шмидт отвел взгляд в сторону. Сердце Клода упало.

— Я не успел… — тяжело сглотнув, сказал доктор Шмидт. Снег уже запорошил его темное пальто, сделав его похожим на белый халат. Клод перестал дышать. — Авария же…

Клод жадно втянул в себя воздух. Сердце отчаянно билось в груди, словно хотело сломать ему ребра. Он провел рукой по лицу, стирая с него текущую кровь. Снег холодил ему голову и, попадая за ворот, шею. Шатаясь, он побрел в сторону дома. Нужно было как можно скорее увидеть Генри и вызвать полицию. Он обернулся один раз, только чтобы убедиться, что доктор Шмидт идет следом.

В окнах замка было темно. Клод бегло обвел их взглядом и опустил голову. Комнаты на втором этаже выходили на другую сторону, и темнота ему ни о чем не говорила. Он шел так быстро, как мог. Но ему казалось, что он топчется на одном месте, словно время остановилось. Ноги были словно свинцовые, каждый шаг отдавался болью в голове. Он поднялся по ступенькам крыльца и вошел внутрь. Его встретила тишина. Клод включил свет и подойдя к лестнице, схватился за перила. Осталось дойти совсем немного, но силы покинули его. Ему пришлось постоять, чтоб темнота перед глаза рассеялась.

Его била крупная дрожь, когда он переступал порог комнаты Генри. Первое, что он увидел, когда вошел, спящая Нана с вязанием в руках, именно ей поручили ночью посидеть с мальчиком. Клод перевел взгляд на сына. Тот крепко спал, высунув ногу из-под одеяла. Его грудная клетка мирно вздымалась и опускалась. Маска, в которой он обычно спал, валялась на полу. Клод машинально поднял ее и положил на тумбочку. Он не стал будить Нану, чтобы спросить, что ее так напугало, чтобы позвонить Шмидту. Тихо вышел в коридор и двинулся по коридору. Нужно было вызвать полицию и присмотреть за Шмидтом. В его возрасте такие потрясения могут быть опасны для жизни, а страх за Генри не дал ему возможности о нем позаботиться. Проходя мимо комнаты Каты, он заметил, что дверь приоткрыта. Она уже вернулась? Клоду захотелось узнать, что заставило ее покинуть бал и он, толкнув дверь, вошел в комнату.

Там царил полумрак. Ката, скрючившись, лежала на полу. Было что-то в этой позе безысходное и даже угрожающее. По телу Клода побежала дрожь. Он подошел к жене и коснулся ее руки. Кожа была холодной. Еще не осознав полностью, что произошло с Катой, Клод сделал шаг назад и ему захотелось убежать отсюда. Нащупав включатель, он зажег верхний свет.

Ката широко раскрыв глаза, смотрела в одну точку. Под носом темнела кровь. Рядом лежала пустой стакан, стекло которого было покрыто белым налетом. Клод опустился рядом с ней на колени и взял за руку, попытался нащупать пульс. Он понимал, что его нет, Ката мертва, но не хотел в это верить. Венка под кожей не билась.

Поднявшись, Клод увидел на кровати конверт. Он взял его в руки и сунул его в карман пиджака. Послышались шаги и обернувшись, он увидел доктора Шмидта. Он стоял на пороге прижав руки к щекам и смотрел на мертвую Кату.

— Какой ужас… — тихо прошептал доктор. — Как жаль…

— Вы разве не пойдете к ней? Не проверите дыхание? Или что там еще проверяют? — хрипло спросил Клод.

— Но я же вижу… Вижу, что она мертва, — пробормотал доктор и прижав руку к груди, сполз на пол. — Мне нехорошо…Попить бы.

Клод спустился на кухню и налил