— Что я здесь делаю? — Она врывается в мою комнату, как древний вождь, врывающийся в храм для ежегодного жертвоприношения. — Что я здесь делаю? — На этот раз ее голос звучит громче. Немного более пронзительно.

— Ты дважды повторила вопрос, но так и не ответила, — замечаю я.

Мама бросает на меня мрачный взгляд, который знают все карибские матери и которым они уверенно владеют. Я уклоняюсь в ответ. Обычно я не была бы такой болтливой со своей матерью, но слова вырвались сами собой из-за шока.

И, если честно, небольшое разочарование тоже.

Предполагалось, что это будет Даррел. Почему мама появляется без предупреждения?

— Я должна была увидеть сама.

— Что увидеть?

— Если моя дочь сошла с ума! — Мамины глаза сверлили меня насквозь. — Как ты могла позволить Габору уйти?

— Мама, ты проделала весь этот путь только для того, чтобы накричать на меня из-за Габора? — Мне хочется закатить глаза, но я также хочу дожить до тридцати, поэтому сдерживаюсь.

— Нет, нет, нет. — Она машет загорелым пальцем. Я отступаю. Когда начинается размахивание пальцами, самое время пригнуться, потому что следующими полетят тапочки и руки.

Я продолжаю, пока не оказываюсь на безопасном расстоянии. — Габор был отличным парнем.

— Еще одна причина сохранить ваши отношения.

— Мама, никто не ”завязывает отношения" после одного свидания.

— В этом проблема с вами, молодыми людьми. Вы хотите встречаться с кем попало и перескакивать от одних отношений к другим. Все было бы по-другому, если бы ты вернулась в деревню. Вы с Габором были бы уже помолвлены, прежде чем кто-либо из вас решился бы на это.

— И мы оба были бы несчастны.

— Ты этого не знаешь, Сунита. — Ее губы сжимаются в тонкую линию. Она хмурится так сильно, что все ее морщины напрягаются, образуя линии на карте сокровищ. — Ты сама сказала, что Габор был хорошим человеком.

— Да, но я не хочу выходить замуж за кого-то только потому, что он хороший парень. Дело не только в этом.

— Что еще? Тебе нужен приятный мужчина-майя, который знает, как обрабатывать землю и передавать культуру твоим детям. Это конечная цель.

— А как насчет любви, мама?

— Любовь? — Она разражается смехом. — Ты думаешь, любовь — это головокружение рядом с мужчиной? Ты думаешь, это когда сердце набирает обороты и тебе хочется прыгнуть к нему в постель каждый раз, когда ты его видишь?

Если это так, то я определенно испытываю то же самое к Даррелу. Если бы он вошел в дверь вместо мамы, один из нас уже разделся бы.

— Нет, Сунита. — Мама прерывает мое рискованное видение Даррела, снимающего рубашку. Я знаю, что плохо себя чувствую, если неуместно думаю о Дарреле в присутствии родителей. — Любить — значит оставаться преданным, даже когда сердце остывает, выброс адреналина проходит, а твоя грудь обвисает. Любовь — это растяжки на животе, совместное переживание трудных времен и построение вашего сообщества так, как это под силу только вам, потому что вы оба знаете, каково это — быть другим.

— Мам, ты знаешь, чем не является любовь? Это не значит заставлять себя выходить замуж за мужчину потому, что он майя или потому, что этого действительно хочет моя мать.

— Я видела мужчин, которых ты выбираешь на своих сайтах знакомств, Санни. Это шутка. Тебе никак не удается найти подходящего партнера. Я пытаюсь тебе помочь.

— Ты пытаешься контролировать меня. И проблема в том, мама, что ты можешь сколько угодно подталкивать меня к мужчине майя. Но, в конце концов, тебе не придется жить с ним. Мне придется. Так разве я не должна сказать свое слово?

Ее глаза раздраженно сужаются. — Габор был хорошим человеком. Я сама разговаривала с ним и была впечатлена. Он обаятелен, красив, умен. У вас обоих много общего. В чем проблема?

— Может быть, он слишком идеален, мама. Ты когда-нибудь думала об этом?

— Слишком идеален? Ты такая же идеальная, как и он. Ты… вы идеальны вместе.

— Мы хотели разных вещей. — Типа… Я хотела совершенно другого мужчину, а Габор не хотел этой драмы.

— В этом нет никакого смысла.

— Я не знаю, как еще это объяснить.

— Скажи мне, в чем была настоящая проблема, Сунита.

Я резко втягиваю воздух. Габор не сказал своим родителям, что я привела на наше свидание мужчину не майя. Если бы он это сделал, мама не была бы так спокойна во время этого обсуждения. И да, это спокойствие мамы.

Я в большом долгу перед ним за то, что он не сдал меня. К сожалению, мою маму не так-то легко обмануть. Я не знаю, что сказать, чтобы сбить ее со следа.

— Мама, я…

К счастью, звонит ее телефон.

Она смотрит на него, и несколько ее морщинок разглаживаются. — Это твой отец. Он просил меня позвонить ему, когда я приеду, но я была так расстроена, что забыла.

— Ты можешь поговорить с ним в моей комнате. — Я указываю на коридор.

Она бросает на меня сердитый взгляд. — Не думай никуда уходить. Я буду здесь сразу после того, как отвечу на этот звонок.

— Я бы и не мечтала сбежать, мам, — бормочу я. Она выследит меня и притащит домой, чтобы я вышла замуж за идеального парня из племени майя, прежде чем я успею сесть в самолет.

Мама приподнимает брови двумя пальцами, показывает ими на меня, а затем отвечает на звонок папы. — Привет, милый. Да, я благополучно добралась сюда.

Надеюсь, папа сможет успокоить мою маму. Он всегда на моей стороне, хотя и молчит об этом, потому что не хочет расстраивать маму.

— Ты выходишь замуж за любого мужчину, за которого захочешь, Сунита. Не имеет значения, какого у него цвета кожи или откуда он родом. Вот что я сделал. Я влюбился в женщину из другой культуры, и это было лучшее решение в моей жизни.

С усталым вздохом я тащусь к двери. Она была открыта с тех пор, как приехала мама. Отлично. Теперь все мои соседи в курсе моих дел. Спасибо, мама.

Я захлопываю дверь, но чья-то рука проскальзывает в щель как раз перед тем, как она закрывается.

Это Даррел.

Его грудь яростно вздымается и опускается. Волосы растрепаны, пот стекает по щеке.

— Даррел? Что ты…

— Санни, я должен тебе кое-что сказать. — Он кладет руку мне на плечо. Я не уверена, делает ли он это потому, что ему нужна физическая связь, или потому, что его колени могут подогнуться в любую секунду. — Я так долго пытался игнорировать то, что я чувствую к