Джонат задрожал от ярости.

– Ты пришел ко мне, чтобы выманить Логана! Все, что ты рассказал, ложь! Вранье!

– Не все, – спокойно ответил Эванс и навел на них пистолет. – Я сказал, что у Ганта здесь штаб – и это правда. Еще я сказал, что Джессика у него – и это правда.

Глаза Джоната сверкнули, и он поднял лучевик.

– Ты грязный…

Эванс выстрелил. Разрывной пулей. Тело Джоната взорвалось. Обугленные останки рухнули к ногам Логана.

– Логан, ты окружен, – прогремел Гант. – Мои люди пасли тебя, как только ты ступил внутрь Неистового Коня. Если хочешь увидеть Джессику живой, отдай оружие Эвансу 9.

– И быстро! – рявкнул Эванс.

Крепко сжав губы, сурово глядя на бывшего друга, Логан протянул Эвансу лучевик.

Его окружили песочники. Один крепко связал Логану руки за спиной, другой застегнул на шее удавку, соединенную цепями с браслетами наручников, которые тут же щелкнули на запястьях пленника.

Логан не издал ни звука.

Эванс натянуто улыбнулся и произнес:

– Добро пожаловать, дружище!

Логан плюнул ему в лицо.

Гант

Рослый. Обнажен по пояс. Смуглый, кожа гладкая. Глубоко посаженные глаза недобро сверкают. Рот – как акулья пасть.

Такой он – Гант.

Логан, окруженный охранниками, стоял перед ним.

– На колени его, – приказал Гант, обращаясь к одному из песочников.

Тот дернул за цепь на ошейнике, и Логан упал на колени.

Гант медленно обошел пленника по кругу.

– А ты молодцом! – Он ткнул Логана в плечо. – Рад видеть тебя в хорошей форме. Многие из бывших опускаются, забывают о…

– Где она? – сквозь зубы выговорил Логан.

– Вы скоро встретитесь, – пообещал Гант. – Даю тебе честное слово.

– Ты… что ты с ней сделал?

Гант взглянул на Логана сверху вниз и впервые улыбнулся. Логан не поверил своим глазам. Вместо зубов во рту Ганта сияли рубины, мерцая, как капли крови.

– Я никогда не порчу дорогие вещи, – заверил он. – А Джессика мне очень дорога. – Снова сверкнули драгоценные камни. – Благодаря ей мы с тобой снова встретились!

Повинуясь знаку Ганта, охранники перетащили Логана на диван возле письменного стола.

Здоровяк легко опустился в кожаное кресло и сложил руки на широком зеркальном столе.

– Теперь эта гора моя, Логан. Раньше здесь хозяйничал Баллард. Однако я его переиграл.

Логан чувствовал, как в груди нарастает гнев. Он едва сдерживался, чтобы не вцепиться Ганту в глотку.

– Ты разрушил Убежище на мысе Стейнбек, – напомнил Логан, – и пришел за Баллардом сюда.

– Верно. Правда, я немного опоздал. Баллард успел разрушить бо́льшую часть «Мыслителя». К счастью, ты сам видел, несколько главных модулей уцелело.

Логан молча смотрел, как Гант вертит в пальцах крупный рубин с резкими гранями, один из многих, разбросанных по столу.

– Теперь у меня в руках и компьютер, и ты. Повезло! – ухмыльнулся Гант, рассматривая пленника.

– Все эти годы… ты помнил обо мне. Почему?

– Ты опозорил меня! Запятнал мою честь охотника!

– Нет у тебя чести, Гант! И никогда не было. Ты умеешь только мстить.

– Месть – благородное дело, – парировал Гант. – Ею не гнушались многие благородные люди. – Он усмехнулся. – Вот ты, когда расправился с Борджиа на мысе Стейнбек, чего ты искал? Мести!

– Я хотел вернуть Джесс! И пошел к тем бродягам, чтобы найти ее. Если б я только знал, что это твоих рук дело. Ты приказал ее похитить!

– Тут я ни при чем. Борджиа наткнулись на Джесс по чистой случайности и даже не поняли, какая драгоценность попала им в руки. Они выставили ее на рынок по весьма скромной цене. Но мне было важно другое…

Он встал, подошел к Логану, схватил его правой рукой за волосы и резко дернул голову пленника назад.

– Мне нужен был ты, Логан, – проговорил он холодным, как сталь, голосом. – Я хотел, чтобы ты пришел ко мне!

Гант разжал пальцы и с улыбкой вернулся за стол.

– Честно говоря, пока я не увидел Джессику на рынке, знать не знал, что ты вернулся на Землю. Тогда-то меня и осенило: куплю Джессику, сообщу тебе, и ты сам ко мне прибежишь! Проще не бывает!

– Откуда мне знать, что она до сих пор жива?

– Ниоткуда, – пожал плечами Гант. – Я подумывал швырнуть тебе ее труп… но потом у меня созрел другой план. Доставляющий гораздо большее… удовлетворение.

– Удовлетворила ли тебя смерть Джоната? – горько спросил Логан.

– Он собирался стрелять. Что было делать?

– Послушай… – Логан глубоко вздохнул. – Мы с тобой посидели… поговорили. Когда я увижу Джесс?

– Скоро. Я же обещал, – снова улыбнулся Гант. – Кстати, я заметил, тебя удивляет моя улыбка. Я всегда был неравнодушен к рубинам. Вот недавно слетал в Нью-Йорк и вставил себе новые зубы. Мне нравится, как на меня смотрят!

– Почему Джессика не может прийти сейчас?

Гант напряженно прищурился.

– Потому что я так решил. Сначала ты посидишь в одной комнатке. Я сам ее оборудовал. Надеюсь, ты выйдешь оттуда… обновленным. Тогда-то вы с Джессикой и встретитесь.

– Если ты солгал мне, Гант… Если она мертва…

– То что?

– Я убью тебя. Не знаю как, но я тебя убью!

Гант рассмеялся, по комнате прокатилось эхо.

– Ты был хорошим охотником, Логан. Среди песочных людей ты всегда стоял особняком – храбрый, уверенный в себе, полный сил… Но сейчас твои угрозы – пустой звук.

Он вынул из верхнего ящика лучевик и приставил ствол оружия ко лбу пленника.

– Я могу сжечь тебя на месте – даже пепла не останется!

– Не отрицаю. – Логан бесстрашно взглянул Ганту в глаза. – Но я тебя предупредил.

Гант опустил оружие и отвернулся. Потом поднял руку и приказал:

– Уведите его!

Логана вытащили из комнаты.

Шторм

После гибели городов прошло шесть лет. За эти годы Гант создал в Черных холмах собственное королевство. Он брал уцелевшие части «Мыслителя» и строил из них город в толще скал. Логан мало что успел разглядеть, пока его вели по тоннелям мимо лабораторий, жилых корпусов, через внутренние дворики, мимо складов с провизией… но увиденное его поразило.

Однако вопросов он не задавал. Всякое любопытство меркло перед единственным желанием – увидеть Джессику, обнять ее… Она здесь, говорил он себе, она где-то здесь, за одной из дверей…