Логан спал. Мэри-Мэри одела его, залечила раны на его теле, накормила. Лекарства облегчили его страдания, и силы понемногу возвращались к бывшему охотнику: мышцы окрепли, на лицо вернулся румянец.

Иногда он просыпался и, оглядываясь, будто в тумане, звал Джессику. Она всегда была рядом, обнимала мужа, уговаривала уснуть, уверяла, что кошмар закончился… навсегда.

Время от времени Мэри-Мэри выходила на разведку и приносила новости о Ганте.

Джессика задавала девушке множество вопросов:

– Почему люди работают на Ганта? Разве он им платит?

– Платит?! – Мэри-Мэри рассмеялась. – Гант покупает работников на рынке. Они его рабы. Трудятся круглые сутки. Сейчас у него больше сотни мужчин и женщин. Он держит их в тюремных камерах, под замком. Вот здесь…

Она пальцем начертила на песке примерный план пещер и ткнула в один из кружков.

– В этом здании сидят инженеры.

– Сколько их?

– Много. Двадцать… может, тридцать. Почти все компьютерщики. Они дают задания простым рабочим. Главный над ними – Фенистер. Настоящий гений. Он действительно способен возродить «Мыслителя».

– Почему же такой замечательный человек работает у Ганта?

– Ты видела, во что Гант превратил Логана? Фенистер знает, что если он не подчинится приказу, его ждет мучительная смерть. И так будет с каждым.

– И они… не пытались ничего изменить?

– Трое инженеров было воспротивились, и Гант на их примере показал, как он карает непокорных. Он сделал с ними такое… это невозможно описать. Больше никто не выступал против. Ни разу.

– Как же его остановить?

Мэри-Мэри тяжело вздохнула. Ее глаза потемнели.

– Боюсь, это невозможно.

Фенистер

Возле металлической стены компьютерного корпуса брызнули фонтаном синие искры. Фенистер 2 уменьшил струю пламени из сварочного аппарата и приварил на место трехрелейный распределитель. Потом проверил кабель. То, что надо.

– Гант явился, – послышался голос совсем рядом.

Фенистер кивнул и устало отложил сварочную горелку. В тот год, когда жизнь в городах замерла, Фенистер готовился отойти в Вечный сон. Теперь ему исполнилось двадцать семь лет. Он никогда не собирался бежать от судьбы, не умел прятаться и хитрить. Он жил в мире компьютеров, и прикажи ему «Мыслитель» умереть, Фенистер без раздумий и даже с радостью отправился бы в обитель Вечного сна.

Однако со смертью городов он вскоре осознал, как прекрасна человеческая жизнь, если в нее не вмешиваются машины. Фенистер встретил женщину, Лайзу 18, и почувствовал, что не хочет с ней расставаться. Они решили жить вместе и однажды родить детей.

Потом на них напали бродяги. Лайзу продали на рынке, а Фенистера отвезли к Ганту, в Черные холмы.

– Возродишь «Мыслителя», и я найду твою Лайзу, – пообещал Гант. – А не справишься, никогда ее не увидишь.

И хоть вся сущность Фенистера восставала против возвращения гигантского компьютера, он согласился выполнить приказ Ганта. Ради Лайзы.

Сначала инженеры подключили центральные модули – эта часть работ была почти полностью завершена. Далее планировали заняться дополнительными модулями. Технические операции Фенистер выполнял тщательно, кропотливо проверял все детали.

Однако Гант считал, что компьютер могли бы чинить быстрее. На прошлой неделе он приказал пытать трех лучших помощников Фенистера, еще одного инженера убил на месте, а теперь снова пришел в лабораторию. Наверняка, чтобы объявить о новых требованиях.

Фенистер был заранее согласен на все. Он не умел сопротивляться силе. И все же инженер ненавидел Ганта с тем же упорством, с каким работал над любым заданием. Восстанавливать гигантский компьютер для Ганта было мучительно, страдания Фенистера не прекращались ни днем ни ночью.

Гант подошел к инженеру и уставился на него сверху вниз. Рядом с Гантом стоял Эванс 9, двойник дьявола, как с тайной ухмылкой называл его про себя Фенистер. В чертей и ад не верили уже лет двести, и все же Гант и его начальник охраны казались Фенистеру самыми подходящими кандидатами на роль древних дьяволов.

– Когда заканчиваете? – спросил Гант.

– Центральные модули выйдут на стопроцентный уровень в течение двенадцати часов, – отрапортовал инженер. – Работа над дополнительными модулями займет еще неделю или десять дней.

Гант погладил рубиновую фибулу у горла и повернулся к Эвансу.

– Что он сказал?

– Центральные модули будут готовы через шесть часов, а все остальное – спустя три дня.

– Но это невозможно! – возразил Фенистер. – У меня нет ни оборудования… ни работников…

– Почему нет? Есть! – спокойно и даже с улыбкой произнес Гант. – Мы только что купили тебе еще десяток рабочих. Все необходимое оборудование доставят сегодня вечером. Ты уж постарайся. Сделаешь?

Фенистер вздохнул и крепко сжал тонкие губы.

– Да, все сделаю.

Выздоровление

Призрак. Склонился над ним. Неясная, серая тень. Надо сосредоточиться.

Лицо. Женское лицо. Очень близко. Улыбается.

Джессика!

Не в силах произнести ни слова, он крепко обнял ее со слезами на глазах, вдохнул сладкий аромат ее кожи, коснулся мягких золотистых волос.

– Все хорошо, Логан, – сказала Джессика. – Ты жив… в безопасности… я с тобой. Теперь все будет хорошо.

Он глубоко, прерывисто вздохнул, не отрывая от нее глаз.

– Я думал, что потерял тебя навеки… Когда бродяги…

Она приложила к его губам тонкий пальчик.

– Все прошло. Мы снова вместе.

Логан, покачиваясь, встал. Транквилизаторы продолжали действовать. Он оглядел пещеру.

– Где мы? Я помню… шторм.

– Мы в пещере под Черными холмами. Нас спасла Мэри-Мэри, вывела из камеры, дала тебе лекарство…

Мэри-Мэри взяла Логана за руки.

– Помните меня? Я та маленькая девочка из Собора, – сказала она. – Мы встретились, когда вы бежали к Балларду.

– Помню, – ответил Логан.

Она рассказала, как пряталась в дальних пещерах, потому что не могла уйти… как все прибывали сторонники Ганта. С ним, наверное, не меньше пяти десятков бывших песочных людей! И, наконец, она поведала Логану о плане Ганта возродить «Мыслителя».

– Надо его остановить, – произнес Логан. – Если этого не сделать, жестокий мир машин вернется… и будет даже хуже, чем раньше. Смерть в двадцать один год… рабская жизнь в городах… Мы не можем этого допустить!

– Но как это сделать? – спросила Мэри-Мэри. – Нас всего трое против целой армии песочных людей?

– Одним нам не справиться, – признал Логан.