ей всё же не хватает по сравнению с этими воительницами, на которых и пахать можно, так ещё и без магии она. А жалкий меч, что ей нашли среди останков, вряд ли сильно поможет в случае чего.

Осмотрела тщательно, но безрезультатно, уселась прямо под постамент.

— Всё, Крис, вымоталась я, — призналась магичка. — Может, привал на пол часика?

— Время против нас, — раздалось от «кошечки» в подтверждение моих опасений. — «Остерегайтесь воды» — означает и то, что здесь может всё затопить в скором времени.

— Да, такое, похоже, тут бывало, — согласилась Имира. — На металле доспехов и оружия мёртвых ржавчина неспроста.

— Это дерьмовая новость, — произнесла Ольви на выдохе и вообще улеглась на бетон, затем процитировала, вероятно, из древнего свитка: — у ног старца Сируса упасть не брезгуй.

Тяжёлый вздох.

— Что с выходом, Крис? — Спрашивает Имира. — Думаешь, придётся нырять в одну из этих дырок?

— Похоже на то, — взвыл я.

— О Зелёной Дракон, не хотелось бы, — простонала «кошечка», продолжая штудировать стену.

— Три дыры с ловушками, одна — проход дальше, — комментирую, подгребая к первой с жижей.

Между дырками метра по три расстояние. Явно отдельные резервуары.

А что там в дерьме? Лезвия? Штыри? Гидравлический пресс? Голодные рыбы? Или кислота?

В отверстии с водой тоже ничего не просматривается, труба уходит в сторону. И пузырьки уносятся, течение есть, причём нехилое, судя по наблюдению. Швырнуть может или всосать хоть в жернова.

И если мы в ближайшее время не решимся, сюда примчит нечто, или вода поднимется.

— Вы слышите⁈ — Ахает Имира.

— Что⁇ — Встрепенулась «кошечка».

— Да тише ты, — рыкнула суккубка.

О чём я и говорил. Мелко дробный скрежет перерос в массовый шелест.

— Крис, ты слышишь? — Спрашивает суккубка.

— Да, поторопимся. Что — то движется сюда, — согласился вроде спокойно. А по спине мурашки. Если это то, о чём думаю, нам пиздец.

— Что с рукой? — Прошипела Нелли на Имиру.

Мдя, через бинт кровь сочится.

— Хочешь сказать, мою кровь учуяли? — Взъелась Имира. — А может твой визг их привлёк, когда падали?

— Это я визжала, простите, — раздалось от магички. — А по поводу крови, Нелли права. Вспомните, что на камне первом написано. Предупреждение об омовении и тишине.

— Сейчас перебинтую, — выдала суккубка сварливо.

— Старый бинт брось через стену, — подсказывает Ольви.

— Знаю, не тупая…

Все злые, как собаки. Нелли два раза по периметру стену обошла и уселась обречённо рядом с Ольви. Имира подгребла и тоже пристроилась с другой стороны от магички.

Глядя на разбитых и разочарованных малышек, продумываю план «Б». В дыру я броне Гелака точно не пролезу, её нужно творить уже там. Но у меня есть золотая броня, готовая облачить в скафандр. Допустим, я выдержу колющие удары ловушек, а что если меня заблокирует в воде? Телепорт не работает.

Остаётся вариант с обходом задуманного создателем пути: полёт на турбине, но с большим риском.

Мерзкий шум приближается. Пора! Поднимаюсь.

— Постойте — ка, — ахает Ольви, продолжая лежать. — Кажется, нашла. На бороду снизу посмотрите.

Нелли встрепенулась, магичка место ей уступила с нужным ракурсом, та улеглась под статую.

Оказывается, волосками иероглифы древние изображены!

— «У ног старца Сируса» — это подсказка, — осенило и меня.

— Да, выходит так, из библиотеки фелисов выписала, — говорит магичка.

Нелли зачитывает с бороды статуи:

— Дракон покорился Сирусу.

Дальше молчание.

— И всё⁈ — Подскакивает Имира и к магичке: — Ты что скажешь?

Ольви пожимает плечами.

Зашибись.

— И что нам эта подсказка даёт? — Стонет Имира.

Все отчаянно думают. Хмурятся. В глазах смятение. Потому что с каждой минутой твари всё ближе.

Размышляю и я. Меня смущает, что с одной стороны в колодцах вода, с другой нет. И эта неплохая зацепка!

— У Дракона же четыре лапы? — Спрашиваю.

— Да, Крис, — бурчит Имира недовольно.

— Четыре дыры и четыре ноги, — начинаю оглашать версию. — Представим, что эти отверстия проделал Дракон своими ногами, встав перед Сирусом. А если он покорился ему, значит, голова ниже задницы, он, как бы кланяется. Следовательно, первые две ноги утоплены больше, что говорит нам — нужная дырка, одна из передних.

Девицы воспрянули от услышанного. Но тут же раздаётся скептическое от Имиры:

— И какая из них? Левая или правая.

— Бойся воды! — Осенило Ольви, которая нам это уже озвучивала из древнего свитка.

— То есть в жижу прыгаем, — произнес на выдохе.

Все схватились за головы. Но деваться некуда.

Один конец верёвки Имире отдал, решили, что она последней пойдёт, второй ухватил я, потому, что первый двину!

Ныряю в омут, как в прорубь, с ухающим сердцем и играющим очком. Золотой бронёй подобие водолазной маски на себе ращу. Главное, чтобы в глаза и нос эта дрянь не попала.

Погружение идёт нормально. Видимость в чёрной воде нулевая, но наощупь понимаю, что оказался в тоннеле. Плыву по стеночке, диаметр трубы метра два, можно вертеться, как угодно. Ручки попадаются металлические по стенам, трогать опасаюсь поначалу, но, осмелев, подтягиваюсь за них. Десять метров по тоннелю и ощутил течение поперечное. Чуть дальше сунулся, сносит.

Перевязал верёвку на ручку, дёрнул за неё и нырнул вперёд. Рвануло тут же, как куклу, и понесло в потоке. Секунд двадцать и выкинуло со струёй в бассейн. Метра полтора глубина, быстро выскочил и осмотрелся. Помещение в небольшой зал этажа в два потолок. Половина бассейном занята, вторая — каменный пол, куда выбираюсь. Мдя, похоже, вода здесь чёрная из — за угля. Она с ним вперемешку. Что бы это значило?

Второй плюхается Нелли, выбирается сама, не обращая внимания на жижу. Следом Ольви, вскакивает, отплёвываясь. Последний Имира, верёвку с собой тащит. Все выходят грязные и страшные, как ведьмы с кладбища.

На истерический ржач пробивает. Еле держусь. Девки и сами друг на друга смотрят, посмеиваясь.

Немного посидели, дух перевели. Бедненький АКМ снова разобрал, пока девушки проверяли снаряжение.

Отдохнув чуток, двинули дальше. Ход здесь только один. Но уже без освещения фонарей не разобраться. А у нас их два осталось, и то чудом. После длинного тоннеля ступеньки вверх пошли, идём осторожно, едва ли не крадемся. Пол, стены, потолок — всё осматриваем. Наученные!

Лестница длинная, зараза, очень утомила. Но когда сверху стал пробиваться жёлтый свет, помчали бодрее.

Вышли наверх из проёма в полу, оказавшись на огромной площади перед лабиринтом, только уже с другой стороны, судя всему. Да и выше мы его уровня примерно на этаж.

Сразу из трёх огромных труб в конце площади вода падает куда — то вниз за каменную фигуру высотой с пятиэтажный дом! Фигура накаченного, могучего фелиса из светлого камня ушами своими практически подпирает потолок. Взирает статуя на нас и лабиринт, раскинувшийся ниже. Под статуей прямоугольный саркофаг обосновался скромненько. Вся площадь чистая, ни останков, ни мусора. Ну просто писечка.

— А вот и Сирус во всей красе, — ахает Нелли.

— Да хер с ним, — хмыкаю, тоже мне нашла, чем восхищаться. Жаль копьё Гелака не взял в гробницу, сейчас бы разломал с большим удовольствием, и лезть бы на него не пришлось.

— Стая рысей его обоссы, — усмехнулась Имира, будто мысли мои читая. — Вон наша цель.

Жёлтый Камень «Дыхание Дракона» у него на лбу, как млять звезда, жёлтым огнём горит. На потолке породы с жёлтыми кристаллами размером с арбуз и больше обрамляют вокруг, как нимб ангела. Свет, похоже, по некоему особому свойству сталактиты впитывают и дальше раздают поверху, щедро озаряя лабиринт. Иначе свечение пород и такой свет объяснить не могу.

До него идти метров семьдесят. Только собрался двинуть к статуе, взобраться и расковырять, а Ольви окликает тревожно:

— Крииис, лабиринт!

Подскакиваю вместе с Нелли к краю платформы. Перил нет, поэтому можно легко в воду нырнуть, которая впереди нас с лабиринтом разделяет.

Твою мать!! Как задницей чуял.

Да я столько тварей вместе в жизни своей не видел!

Глава 24. Гнев Сируса

Вот и приплыли. Первое впечатление, что часть лабиринта вдруг превратилась в зыбучий песок из золота. Если бы! Золотые жуки величиной с целую мышь, сверкающие не то панцирями, не то крыльями сложенными, облепили дальнюю половину лабиринта, да так, что серых стен не видно. И вся эта бесконечная свора отдельными ручейками и, в общем — то, всей лавиной стремится сюда, поглощая всё больше пространства лабиринта. Их настолько много,