самом деле хочется туда пойти? – кисло спросила Василиса, которой визиты в этот дом удовольствия не доставляли.

– Неа, – покачала головой Лета. – Но родители говорят, это вежливость. А Коля – что это нравственность, отзывчивость и… Или что-то в этом роде.

– Сама-то как думаешь? – Василиса выключила компьютер и собирала вещи.

– Я думаю, что так ей и надо, – просто ответила Лета. – Но пинать слабых – мерзость.

– Тоже верно, – согласилась Василиса. Потом рискнула спросить: – Лет, а с тобой в последнее время ничего необычного не случалось?

– Что, очень заметно? – тихо спросила Лета. Когда Василиса кивнула, она осмотрелась и подалась чуть вперёд. – Я в горах решила прокатиться на зиплайне. Это вроде каната над ущельем. Ну, и эту штуку заклинило прямо посреди дороги. Я так два часа провисела, пока меня снимали. Над пропастью. И теперь как-то, знаешь, не особо хочется во всякую ерунду ввязываться, да ещё непонятно зачем. Ради чего жизнью-то рисковать? Ради Зойки? А она мне кто?

Василиса смотрела в одну точку. Лета, в общем, права. Они с Зоей даже не друзья. Но с другой стороны, тогда, у Вражьей горы Зоя ведь готова была пожертвовать собой. Ради тех, с кем даже не дружила. Ну, если не считать её бабушки и Гаврила.

И Лета молодец – говорит откровенно, что Зое не сочувствует, потому что та всё случившееся заслужила. И помогать не спешит. И себя виноватой не считает. Василисе бы так научиться.

– Так что – идём? – Летин вопрос разогнал раздумья.

Василиса вместе с Летой зашли в администрацию, чтобы оставить там ключи от музея. Уже на выходе Лета вдруг остановилась и посмотрела Василисе в глаза.

– Знаешь, чего я терпеть не могу? – серьёзно проговорила Лета. – Всяких там сплетен. Когда тебе в глаза улыбаются, а за спиной говорят гадости.

– Ты это к чему? – медленно спросила Василиса.

– А ты заметила, что твоя начальница от моего папаши не вылезает? – Лета махнула рукой, будто и не ждала ответа. – Да все об этом трындят. А я взяла и ввалилась к ним вчера вечером. Так они там просто какие-то бумаги без конца смотрят. Работают, в общем. Ничего такого.

Василиса молчала. Ведь оставался ещё один вопрос относительно её отца. И кажется, его Лета тоже прояснила. Единственная, кому хватило на это смелости.

– Ну, было у них там по молодости. И с этой ведьмой тоже. – Лета скрестила руки на груди и смотрела в сторону. – Но Зойка и Гаврил – не его дети.

– Он сам это сказал? – осторожно спросила Василиса.

– Мать сказала. Я к ней пристала, она всё и выдала. – Лета поморщилась. – Потому что достало. Сплетни, смешки эти за спиной. Все шушукаются. Мерзость.

Василиса улыбнулась.

– Тебе смешно? – удивлённо спросила Лета.

– Нет, – покачала головой Василиса. – Но сплетни и смешки всё равно никуда не денутся. Потому что люди такие. Даже если ты каждого догонишь и всё объяснишь, они завтра же найдут другую тему для сплетен. А не найдут, так просто придумают. И начнётся по новой.

– Да уж, – вздохнула Лета. – Ну, я хотя бы для себя всё прояснила. Ой, идём скорей, а то нас там Коля ждёт.

Коле, похоже, тоже не очень-то хотелось навещать Зою, но чувство товарищества и научный интерес перевесили неприязнь.

– Я собрал несколько разных текстов, – рассказывал Коля по дороге к дому Зои. – Стихи, сказки, новости, песни и страшные рассказы. Посмотрим, на какие из них будет самая сильная реакция.

– Если она вообще будет, – пробормотала Лета. – Там же не лаборатория. Приборов-то нет, чтобы изменения фиксировать.

– Я взял сатуратор и тонометр, – с готовностью произнёс Коля, похлопывая по сумке, висевшей через плечо.

Ребята наконец добрались до дома на окраине. Вошли во двор.

– Вот тут был закопан скелет, да? – звонко спросила Лета, подходя к колодцу. Там уже ничего не напоминало о недавних Василисиных раскопках – никаких ям, куч земли, и барвинок был на своём месте.

Из-за угла дома появилась Фаврелия в старых джинсах, садовых перчатках и косынке. Вот кого меньше всего хотелось бы здесь встретить. Но пришлось.

– Здравствуйте, – выдавила Василиса. – Мы пришли навестить Зою.

Лета и Коля покивали и промямлили «здрасьте». Они, похоже, ведьму просто не узнали.

– Ну так проходите, – просто указала Фаврелия на дверь. – Если что, я – в сарае.

– Хорошо, спасибо, – усердно изображала вежливость Василиса.

– А кто это? – шёпотом спросила Лета, когда они вошли в сени.

– Зоина мама, – так же тихо ответила Василиса.

– Да ладно! – громко произнесла Лета.

– Серьёзно? Это она? – наморщил лоб Коля.

Из кухни появилась Ядвига Мстиславовна в синем халате, косынке и садовых перчатках.

– Ой, здрасьте, – натянула улыбку Лета. – А мы к Зое.

– Да, хотим проверить, будет ли она реагировать на знакомые голоса, – вставил Коля.

–