А то ещё с непривычки уронит телефон…

Вернулся принц спустя минуту. Бледный и очень задумчивый. Телефон он умудрился сохранить, но вот детские иллюзии, кажется, оставил там. В деревянном сортире на безымянной заправке, где-то между МКАДом и Тверью.

А у меня меж тем заворочалась чуйка, убеждая, что дальше ехать не стоит.

Так, млять…

Всё хреново.

Чуйка взвыла ещё на подъезде к Торжку, но тогда я попросту не понимал и чисто физически не мог понять почему. А понять надо было. Это у обычных людей повышенная тревожность, панические атаки и вот-это-вот-всё, а Охотнику чуйка дана Кодексом. И если уж она сработала, то дело дрянь.

Первое подтверждение этому я получил, когда мы свернули на нужную улицу и вдалеке я увидел дом Гранатовых. Столб света бил из раскрытой настежь двери. Да ещё чуть ли не у порога стояла машина с включёнными фарами.

И дождь стеной.

И ни одного человека. Ни тени. Ни даже намёка на движение.

— А что происходит? — спросил Володя.

Я не ответил, потому как именно в этот момент уловил… м-м-м… даже не знаю, как это назвать. Ближе всего по смыслу, я думаю, будет слово «фон». Или же «запах». Да-да, точно! Я уловил запах Тьмы.

Рассеянная в пространстве энергия чувствовалась слишком явно. Как будто тот, кто эту самую энергию генерировал, буквально недавно прошёл, — или проехал? — по тому же пути, на котором сейчас находимся мы.

Тёмная?

Да не!

Не может быть! Какого хера ей здесь делать? — подумал я и затаился в надежде услышать знакомый смешок. Но… либо Богиня была не при делах, либо прямо сейчас давилась своим сраным смехом в кулак.

— Остановимся подальше? — спросил Володя.

— Не-не, — я мотнул головой. — Что-то здесь не так. Я чувствую, что надо поторопиться.

Мы припарковались лоб в лоб с брошенным автомобилем. Я тут же выскочил наружу и первым рванул в дом. Ну… я думал, что первым.

А на самом деле чуть не влетел в спину Наге. Рогатая уже телепортировалась вперёд меня.

— Врат краз’дурай! — увиденное так потрясло инферну, что она аж перешла на свой родной язык. — Брог’тан нукруxни ба’л фаерни⁈

Нага застыла, как вкопанная, и водила взглядом по комнате. Трупы. Разруха. Грязь и вода из разбитого аквариума, усталые барбусы трепыхаются из последних сил и отчаянно разевают пасти. А вот крови, что характерно, почти нет. Тела иссушены, как грёбанные африканские сушёные головы.

Не просто иссушены — они выпиты, — понял я.

— Что здесь произошло? — это в дом вошёл Володя.

И в этот самый момент.

— Юленька, — донёсся со второго этажа знакомый голос. — Прости… Так надо… Ты поймёшь потом…

Лагранж, — а это был, вне всяких сомнений, он, — говорил не слишком громко, но его слова донеслись до нас вполне отчётливо. Не дожидаясь ответа Юленьки, я рванул вверх по ступенькам, а вместе со мной и Нага.

Рогатая, правда, была куда быстрей, потому что передвигалась телепортационными скачками, так что в рожу мне дважды прилетел дымок.

— Неееееееет! — завопила Юля, и коридор осветила яркая вспышка белого света.

Я уже был на втором этаже и видел его. Видел, как эта жирная мразота смотрит на выставившую в защитном жесте руки девушку и замахивается сгустком тьмы. Счёт сейчас шёл не то, что на секунду. На доли секунд.

Не раздумывая, я нырнул в тени, и время почти остановилось.

Почти, но не совсем.

Нага успела телепортироваться, оставив вместо себя хлопья пепла, и тут же появилась между Лёней и его племянницей, закрывая девчонку собой от удара. За эти сотые доли секунды она успела по максимуму напитать доспех, приготовившись встретить удар тьмой.

Глупая, твой доспех здесь не слишком поможет!

Ещё одна вспышка света ударила по глазам, и в этот момент я понял, что это далеко не обычный свет. Это был Свет. Юлечка и правда оказалась одарённой, да ещё и дар у неё оказался тот единственный, который мог в данной ситуации её спасти.

И, видимо, спас, судя по практически разрубленной надвое кровати.

Иронично, но сгусток тьмы в руке Лагранжа при ближайшем рассмотрении оказался хлыстом. Выскочив из тени, я, недолго думая, схватился за него рукой и дёрнул на себя.

От неожиданности Лёня-Лагранж пошатнулся и резво отскочил в сторону.

— Ты! — воскликнул он, увидев Нагу. — И ты!

Это он увидел меня.

— А я-то думал мне вас искать придётся! — Лагранж расплылся в мерзкой улыбке. — Вот, как раз в вашу сторону ехал, но решил в гости к родственничкам заглянуть.

— Что с тобой случилось? — спросил я. — В Арапахо ты был обычным человеком.

— Оооо, это дар богини! — он что-то сделал, и конец хлыста в моей руке растаял, чтобы снова свиться в кольцо в руке хозяина. — Нравится?

Мгновение, щелчок — и хлыст вспорол воздух в направлении моей шеи. Я остановил его