— Готова? — хитро поинтересовался магистр. На его ладони клубился сгусток тьмы.

Кивнула, не ожидая, что он сразу подбросит все три сфера: одна выше другой на приличном расстоянии от меня. Непроизвольно включились инстинкты. Или лучше сказать отлаженные годами навыки. Я действовала рефлекторно. Заложила стрелу, разворот, выстрел.

Сферу пронзило точно посередине. Она развеялась, а стрела упала и воткнулась в газон. Между первым и вторым выстрелом прошло не более трёх секунд. И снова чёткое попадание. А вот на третьем, я не поняла, что произошло, но сила сама окутала мои руки и потянулась к наконечнику стрелы.

— Фу-сай-раут… — сорвалось с моего языка, прежде чем успела опомниться. Да, я хорошо заучила заклинание слияния тьмы и оружия. Ещё тогда…

Тёмный, искрящийся туман полностью поглотил стрелу, приобретая её форму и когда достиг сферы и прошёл сквозь неё, необычно развеялся, будто рассыпался искрами.

На арене стояла оглушительная тишина, от которой закладывало уши. И только грохот собственного сердца привёл меня в чувства. Заставил очнуться.

— Будь это не сфера, а настоящий новообращённый или меченый, его бы разорвало на куски, — совершенно спокойно прокомментировал магистр Филч, будто знал, что я применю заклинание. Знал и нисколько во мне не сомневался. — Вот так вы должны стрелять. Если девушки овладеют похожими навыками, они смогут более эффективно прикрывать спины своих напарников по рейду, — он повернулся ко мне, совершенно счастливо улыбаясь. Во взгляде читалась гордость. Я кожей ощущала восторг этого мужчины. Восторг оттого, что он только что увидел. — Спасибо, Алиса, возвращайся на своё место.

— Благодарю… — вымолвила пересохшими губами и направилась к своим, ощущая на себе прожигающий взгляд магистра Хэмптона. Я и забыла, что он тоже за мной пристально наблюдал всё это время. И был ещё один взгляд…

… взгляд, пробирающий до дрожи. Я чувствовала его нутром, но не могла найти источник. Слишком много народу собралось на арене. Но моя кровь… да, именно кровь, будто отзывалась на этот взгляд. Было в нём что-то… что меня будоражило и заставляло ощущать себя сильнее.

Одно могла сказать с уверенностью, этот взгляд не мог принадлежать ректору. В его присутствии я испытывала совершенно другие эмоции…

Не успела достигнуть трибуны, как ко мне подошёл Кайл. Я была рада поздороваться и поговорить с парнем, но мне не нравилось то, как на нас смотрела Борн. В её глазах плескалась ненависть, смешенная со жгучей ревностью. Очень опасная смесь чувств, опасная и не предвещающая мне ничего хорошего.

Кайл дружелюбно улыбнулся, будто встретил старого друга, и заговорил:

— Ты хорошо проявила себя сегодня. Я впечатлён, хотел лично тебе об этом сказать.

— Гм… спасибо, — натянуто улыбнулась, ощущая себя неуютно.

Кайл красивый… красивый, милый парень, обворожительный и добрый, от него не исходило никаких вибраций, которые могли бы меня насторожить. Моя демоническая сущность довольно урчала рядом с ним и была абсолютно спокойна. Это говорило лишь об одном: Кайл хороший человек, и мне стало интересно, почему Борн разорвала с ним помолвку? Действительно поддалась влиянию семьи или были другие причины?

— Уверен, Его Величество тебя заметил.

— Что? — переспросила недоумённо. — Его Величество? — и заозиралась по сторонам. — Король здесь?

— Ты не знала? — усмехнулся парень, ероша светлые волосы. — Нам сообщил наставник перед началом выступления, поэтому всех и собрали на одной арене. Просто обычно Его Величество появляется внезапно и просит не представлять его, не сообщать адептам заранее о его визите, чтобы те не нервничали. Не волновались. Но магистр Хэмптон всегда нас предупреждает, хочет, чтобы мы лучше старались…

— Логично, — произнесла, невольно поёжившись. Смогла бы я выступить так же превосходно, знай о присутствии Короля? А что, если он узнает, что я наполовину демон? Сможет ли ректор защитить меня?.. невольно меня охватила тревога, — Ваш курс хорошо себя показал.

— Спасибо, — кивнул Кайл. — Если будет время, ты можешь приходить на наши тренировки. Буду рад, если смогу чем-то тебе помочь.

— Ты слишком вежливый, — улыбнулась машинально. — Почему бы тебе не поговорить с Амелией?

— Что? — опешил парень. В глазах появилась растерянность.

— Прости за бестактность… — зашептала, поворачиваясь к Борн спиной, — но она прожигает нас таким взглядом, что я всерьёз начинаю переживать за свою жизнь. Может, вам просто поговорить? Ведь, если у неё не осталось к тебе никаких чувств, то зачем тогда ревновать?

Кайл усмехнулся, тряхнув головой.

— Ты поразительно прямолинейна.

— Не хочу проблем, — призналась, улыбнувшись. — Правда, мне их и так сейчас хватает. Мне просто кажется, что вам двоим есть, что обсудить.

Кайл качнулся на пятках, невесело хмыкнув.

— Я не знаю, о чём с ней говорить. Наша история закончилась почти год назад, есть ли вообще смысл в этих разговорах…

Я вздохнула.

— Никто не знает… но если человек смотрит вот так, разве это не означает, что ему есть, что сказать? Попробуй, вдруг этот разговор тебя удивит?

— Спасибо, — тепло улыбнулся Кайл и потрепал меня по волосам. — От тебя исходит необычайный свет. Нет, его не видно, но он чувствуется. Ты как солнышко…

— Мистер Айрот, у вас полно свободного времени? — раздался за нашими спинами властный голос, вынуждая нас обернуться. Ректор смотрел на Кайла. — Разве ваш курс уже не покинул арену?

— Прошу прощения, господин Данк, — поклонился Кайл и, махнув мне на прощание, поспешил к выходу.

Ректор бесцеремонно взял меня под руку и потащил в другую сторону. Я перебирала ногами, пытаясь не спотыкаться и не могла понять, что сейчас вообще происходит.

— Я сделала что-то не так? Почему вы злитесь?

Рядом с ректором было страшно. Исходящая от него энергетика шевелила волоски на моём теле и вселяла ужас. Кожу неприятно покалывало.

— Не ты… — желваки на лице тьмага дрогнули. Глаза зажглись нехорошим таким блеском. Я буквально потонула в пожирающей меня черноте. — Один вздорный… монарх, возомнивший себя самым умным, решивший, что может заявляться в мою академию, когда вздумается, при этом не сообщая мне о визите заранее.

— Вы злитесь на Короля?! — ошеломлённо воскликнула я, не повышая голоса громче шёпота. Знала, что на нас смотрят, что за нами наблюдают. Эх… от «невест» ректора потом не отбиться будет. Он так и