— Имею право, — беспечно хмыкнул тьмаг. Чернота немного ушла из его глаз, уступая место завораживающей синеве. — И ещё этот Кайл Айрот… в каких вы с ним отношениях? Когда успели подружиться? Ты просто магнит для окружающих… — последнюю фразу ректор пробормотал едва слышно, но я разобрала и почувствовала раздражённые интонации в его обычно безмятежном голосе.

— Мы с Кайлом? — переспросила недоумённо. — Это как-то относится к учёбе? Если вы считаете меня легкомысленной, то всё совсем не так, мы просто говорили о тренировке, — начала вдруг оправдываться я. И это… дико меня поразило. Почему? Я ведь ничего такого не сделала… — Вы же не думаете, что я пришла в академию, чтобы бегать за парнями? Вы же понимаете, что мне сейчас не до них?.. не до отношений…

— Прости, — внезапно, усмехнулся ректор, ослабив хватку. — Появление Эдриана выбило меня из колеи, я не ждал его раньше дня посвящения. А ещё… я слышал, что тебе сказал Кайл. Почему-то меня сильно разозлила мысль о том, что кто-то кроме меня чувствует свет твоей души. Твою непорочную чистоту и тепло, которое ты излучаешь. Забавно, не правда ли?

Я промолчала, лишь ощущая, как густо краснеет лицо, как заалели кончики ушей. Слова тьмага произвели на меня странное впечатление. Ускорился пульс, в ушах появился гул, я будто… будто разволновалась.

— Постойте… а куда мы идём? — наконец очнулась я.

Ректор толкнул дверь, которая вела в раздевалки и тренерскую, внезапно остановился и прижал меня к стене, крепко вцепившись в мои плечи.

… я растерянно хлопала глазами.

— Слушай меня внимательно… — напряжённо вымолвил он. — Я не могу прямо отказать Эдриану, даже несмотря на то, что он мой друг. Не могу выставить его и не могу найти убедительной причины не видеться вам сейчас. Всё, что бы я не соврал, будет звучать неубедительно. Его Величество почувствует это. Поэтому… Поэтому и ты не ври. Отвечай только правду.

— О чём вы? — прошептала сипло, боясь бушующего пламени в глубине глаз тьмага. Они так странно меняли цвет: становились то ярко-синими, то огненными, то непроницаемо-чёрными… — Его Величество пригласил меня на аудиенцию?

— Что-то вроде того… — натянуто улыбнулся тьмаг. — Пожалуйста, Юнна… — прошептал он в самое ухо, неожиданно прижав меня к себе. — Что бы Король не спросил, отвечай честно. Неважно каким будет вопрос, не лги. Он почувствует, понимаешь?

— Что происходит? — вымолвила одними губами, зная, что ректор и так поймёт. — Почему мне кажется, что вы что-то скрываете от меня?

Он немного отстранился, опустил ладонь мне на лицо и практически невесомо погладил щёку большим пальцем.

— Просто будь умницей и делай, что я говорю.

— А если… — мой голос надломлено дрогнул. — А если Король попросит снять артефакт, например? Или назвать своё настоящее имя…

— Значит, снимешь и назовёшь, — улыбнулся тьмаг и выпустил меня из плена, наконец позволив нормально дышать. Никогда ещё запах морозной вишни, смешанный с пеплом, не казался таким терпким и дурманящим… — Ты поняла меня?

— Предельно, — произнесла заторможенно, делая неуверенный шаг. Ноги практически не ощущались, тело вибрировало, охваченное мелкой дрожью.

Даже трудно сказать, что на меня так повлияло. Подозрительные указания ректора или же близость с ним?

«Близость… скажешь тоже… — усмехнулась про себя, шагая по коридору за спиной тьмага. — Мы просто стояли рядом. Ну ладно… чуть ближе дозволенного нормами приличия…»

На самом деле сердце стучало, как ненормальное. Мне удалось немного успокоиться, только когда подошли к тренерской, за дверью которой по идее ожидал Король…

Глава двадцать вторая

Вошла после стука и сразу поклонилась: реверанс был бы не уместен, я не в платье.

— Ваше Величество. Вы хотели меня видеть? — выпрямилась, заглянув в тёмно-серые, будто грифель карандаша, глаза Короля.

Он смотрел на меня выжидающе, слегка склонив голову набок. Первое, что я заметила: родинку под губой с той же стороны, что у меня. И разрез глаз показался знакомым. Я привыкла обращать внимание на разного рода мелочи, детали, которые обычно никто не замечает.

Волосы монарха лоснились, не было ни одного седого волоска, смуглое гладкое лицо без морщин, ухоженные руки и длинные пальцы. Ни намёка на возвратные изменения.

Но больше меня взволновала энергетика, исходящая от него. Она была мягкой и в то же время колючей, обжигающей, будто языки пламени. Из глубины моего нутра поднимался жар…

— Присаживайся, — великодушно предложил он, указав на свободный стул.

— Благодарю, — ещё раз поклонилась и опустилась на предложенное место. Положила ладони на колени и расправила плечи.

— Волнуешься? — флегматично поинтересовался Король, не мигая.

— Это естественная реакция, — отозвалась бесстрастно. — А что, есть смельчаки, которые храбрятся перед вами?.. я бы на такое не решилась.

Уголки губ Короля дрогнули в едва заметной улыбке.

— Скажи, ты думала, пока сюда шла, зачем я тебя позвал?

— Если честно… у меня не было возможности подумать, — слегка усмехнулась, вспоминая, чем, а точнее кем были заняты мои мысли, пока шла на встречу с Королём. Элиот Данк постарался на славу, чтобы я вообще ни о чём другом не думала. Только о нём…

— Но ты боялась?

— Боялась, — не стала отрицать.

— Есть, что скрывать? — бесстрастно поинтересовался монарх, наклонив голову в другую сторону.

— Есть, — кивнула, не дрогнув.

Глаза Короля будто бы изменили цвет, став тёмно-карими с огненными всполохами.

— Это Элиот велел говорить только правду?

— Да, — ответила ровно и улыбнулась. — Но я в любом случае, не планировала лгать.

— Вот как? — в голосе Короля скользнуло удивление. Кажется, он не ожидал подобного ответа. — Почему?

— Потому что игры с вами могут быть опасны, — улыбнулась иронично. — Но на самом деле, я просто устала. Я не сделала никому ничего дурного, никому не причинила зла, жила по совести, как учили родители, так почему должна обманывать и бояться? Только потому, что не такая как все? Если вы посчитаете, что я опасна для общества, просто приму ваше решение, как единственно верное. Вы Король и как мне известно, тоже всегда поступали по совести.

Его Величество задумчиво