– Годится! – На этот раз стопки сошлись над столом с легким хрустальным звоном.

– А дальше? – спросил Скопцов после того, как оба закусили.

– А что дальше?.. "Откинулся" по "половинке", приехал домой. Разумеется, ни о каком ОМОНе уже речи не шло. Помыкался без работы, посидел на шее у стариков. Никуда не брали судимого "чеченца". И назад, на контракт, тоже не уедешь. А отец на своем заводе сам полгода зарплату не получал... Спасибо, встретил Славку Копыто...

Слава Рассказов, дзюдоист, что призывался вместе с ними, в бригаде получил кличку Копыто...

– Он сейчас нормально стоит... Помог... Пристроил "телком" к одному... – Лицо Глаза перекосила гримаса отвращения. – Козлу жирному... Речи нет, платил нормально. Но была у него фишка... Нажрется в кабаке, высмотрит столик, где мужики покрупнее, подойдет... Ну а потом или в тарелку плюнет, или просто в репу кому-нибудь зарядит. Те на дыбки, лезут его бить. Да оно и понятно – кому такое понравится? Ну, мне приходится впрягаться – "телок" как-никак... А это чмо возвращается за свой столик и смотрит, как в цирке или на стадионе... Развлекается, мразь...

– А милиция?.. – задал Скопцов наивный вопрос.

– А что милиция? – удивился Глаз. – Выкупал... Денег у него – как грязи. Тратил, не считая... Тут уж грешить не буду. И никогда этими бабками потом не попрекнул... Ну, я считаю, что этим он как бы платил за билет на бои без правил... Все равно чмо. Но раз нарвался – попал на "крутых".

– А ты?..

– Я?.. Я – нормально. Их было трое – всех троих и сделал. Вот только братва таких вещей не прощает. Там далеко не последние люди были. Начали искать...

Юра замолчал, задумавшись о чем-то своем. Возможно, вспоминал, как все было. Василий не торопил братишку... Будет надо – скажет сам... Так оно и получилось – Глаз тряхнул головой и продолжил:

– Мне пришлось в деревню бежать... В Гачинский район... Там и остался. Прижился, все у меня нормально. Что с тем кохтом стало – не знаю. Да и знать не хочу! Сейчас приехал прикупить кое-чего... Ну и решил к тебе забежать... Вот так.

Юра потянулся к бутылке, разлил остатки водки. Усмехнувшись, предложил все тот же тост:

– За вас, за нас...

– И за спецназ! – поддержал его Василий. Выпил, потянулся к закуске.

– Что у тебя за проблемы, старшой? – Скопцов от неожиданности поперхнулся куском колбасы. Прокашлявшись, поднял голову. Шепелев смотрел на него совершенно трезвым взглядом. Вроде и не было этой бутылки, а пили они одну газировку.

– С чего ты взял?

– Догадался, – ухмыльнулся снайпер. – Так что за проблемы, Скопа?

– Ладно, не забивай себе голову... – отмахнулся Василий. – Мои дела...

– Нет, братишка, наши... – Юра вроде бы и улыбался, но только в его глазах не было и намека на смех. – Я тебе должен... А долги, тем более такие, принято платить...

Володю Зарубина, пресс-секретаря Мезенцева, разбудил громкий стук в дверь.

– Черт знает что такое!.. – возмущенно пробормотал молодой человек, на ощупь отыскивая очки и цепляя их на нос – часы показывали, что время давно перевалило за полночь. – И не спится же кому-то!

А в дверь продолжали настойчиво колотить. Руками, ногами или вообще черт знает чем, какими-то твердыми тяжелыми предметами.

– Блин, весь дом сейчас на уши поднимут! – Володя ногами нащупал тапочки и, как был, в одних плавках, бросился в коридор. – Да иду я, иду!

Скандал с соседями молодому пресс-секретарю не был нужен. Скандалы вообще никому не нужны, а Зарубин тем более жил в арендованной однокомнатной квартире. "Накапают" хозяину, тот или выгонит, или плату поднимет... И то, и другое означало дополнительные проблемы и сложности.

– Ну сказал же – иду! – Володя, даже не спрашивая, кого принесло в столь позднее время, широко распахнул дверь.

– Здорово... – На площадке стояли два коротко стриженных качка и угрюмо смотрели на тщедушного паренька, переступающего перед ними с ноги на ногу – низом потянул сквозняк.

– Здравствуйте... – растерянно ответил Зарубин. Кажется, одного из этих парней он уже видел недавно. Прошлым вечером... В библиотеке...

– Слышь, ты... – Пришельцы, бесцеремонно подвинув хозяина плечом, вошли в квартиру и прикрыли за своими спинами дверь. – Тебя хозяин кличет. Срочно.

– К-какой хозяин?! – Худенькое – кожа да кости – тело пресс-секретаря постепенно покрывалось пупырышками. Его начинал колотить озноб... И, если честно, Володя сам сейчас не смог бы ответить почему. То ли от холода, то ли от страха...

– Ну, этот, блин... – Один из гостей наморщил узкую полоску кожи, заменявшую ему лоб. – Который, типа, в Думе шевелит...

– Андрей Валерьевич, что ли? – уточнил уже вовсю трясущийся пресс-секретарь.

– Во! – обрадовался пришелец. – Он самый! Говорит, типа, срочно ему нужен!

– Зачем? – спросил Володя.

– Я че, знаю, что ли?! – удивился "гость". – Мне сказали – привезти. Ну я и приехал...

– Хорошо. – Молодой человек шагнул в комнату. – Я сейчас оденусь.

Дверь за его спиной прикрылась. Бандиты удовлетворенно переглянулись. Основное требование Зуба – изъять Зарубина без лишнего шума и доставить на дачу – соблюдено.

Им было совершенно по барабану, что за дела у "авторитета" с этим худосочным "ботаником". Рядовые "бойцы", "пехота", пешки, которых умные люди двигали с клетки на клетку. Только, в отличие от шахматных пешек, этим двоим дорога в ферзи была заказана...

...Это произошло в Грозном, в ту проклятую первую чеченскую...

Бригада медленно продвигалась вперед, выполняя поставленную командованием задачу. Ну, конечно, уже и не полная бригада... Далеко не полная. К тому времени у них оставалось едва ли тридцать пять процентов личного состава.

Городские бои – это, наверное, вообще самое сложное, что может быть на войне. В поле не так страшно, в поле все более или менее понятно: вот ты, а вон там, за тем холмом или оврагом – враг. А здесь, в развалинах когда-то красивого современного города, который стараниями первого президента суверенной Ичкерии и его соратников был превращен в крепость, каждый камень мог неожиданно выстрелить тебе в спину.

Обескровленная бригада продолжала двигаться вперед, оплачивая каждый метр жизнью и здоровьем бойцов.

Остатки первой роты шла в авангарде... Первая ГСН, "марковцы", шла по левой стороне того, что когда-то было улицей, вторая – по правой. Остатки третьей и ГБО, объединенные в одну, зачищали захваченную территорию и прикрывали тылы атакующих...