– Глаз! – Снайпер третьей группы специального назначения был временно придан первой.

– Да, командир?.. – Если уж оказался в другом подразделении, изволь жить по его правилам... Поэтому снайпер обращался к Маркову так же, как и все "марковцы".

– Давай сюда! – Командир лежал у пролома в кирпичной стене. На той стороне, меньше чем в ста метрах, засели "духи". Не безобидные бесплотные субстанции и не молодые воины российских вооруженных сил, начинающие отвыкать от мамкиных пирожков. Совсем наоборот – очень даже осязаемые бородатые дядьки, хорошо вооруженные и готовые сражаться до конца.

Идти через открытое пространство в лобовую – значит, положить остатки группы. Марков это прекрасно понимал. Позиции чеченцев были отлично укреплены по фронту. В то же время необходимо двигаться вперед. Иначе отстанешь от основной линии наступающих, подставишь под огонь спины тех, кто идет справа и слева от тебя. Или сам попадешь под огонь перепуганных мальчишек из пехоты, что продвигается следом за спецназом. Казалось – тупик. Но вот если вывести во фланг снайперскую пару... Это заставит "чехов" отвлечься, прижаться к земле. И тогда бойцы группы смогут выйти на дистанцию броска гранаты. Ну а дальше уже как натаскивали в училище, на тактических занятиях...

– Слушаю, командир... – Глаз уже был рядом.

– Видишь, слева, вон там... – Марков жестом указал, где именно, – дом?..

– Вижу. – Насчет "дома" командир немного преувеличил. От кирпичной то ли пяти-, то ли девятиэтажки сейчас оставалось полтора этажа, не больше. Но Глаз не стал уточнять.

– Возьмешь Гориллу – и на второй этаж. Дайте абрекам просраться!

– Понял! – Глаз перекатился в сторону и уже через несколько секунд исчез из поля зрения командира, затерявшись среди развалин.

По полуразрушенной лестнице поднялись на второй этаж. Мелкая кирпичная крошка противно похрустывала под подошвами берцев. Непосредственно на огневую позицию выдвигались уже по-пластунски, раздирая камуфляж об острые обломки обгоревшей мебели, разбросанные по всему пространству бывшего второго этажа.

Глаз обосновался возле уютного пролома в стене, из которого открывался просто изумительный вид на позиции "чехов". Горилла – здоровенный длиннорукий парень – изготовился для стрельбы с колена за обломком стены немного левее.

Кто является основной целью снайпера в бою? Разумеется, командир противника. Не пулеметчик или гранатометчик – это всего лишь кулаки, с ними и позже разобраться можно, – а командир. Голова...

Глаз внимательно осматривал позиции противника в оптику. Не то... Не то... Определить на глаз трудно – все чеченцы, участвующие в этой войне, одинаково бородаты и нестрижены, у многих зеленые повязки через весь лоб... Стоп! А вот это, кажется, то, что доктор прописал!

Крупный бородатый нохчо с зеленой повязкой на лбу... А еще – с биноклем на груди и с портативной, явно не армейского образца, радиостанцией в руке.

Командир – если, конечно, Глаз не ошибся – что-то говорил другому бородачу, присевшему рядом с ним. Тот несколько раз кивнул головой.

– Ну-ка... – бормотал Глаз, аккуратно, плавно вылавливая в сеточку прицела зеленую повязку командира, – покажи лобик... Я тебя в него поцелую...

Неожиданно бородач прекратил разговор и поднял голову, пристально глядя прямо в прицел. Можно было подумать, услышал просьбу Глаза и поспешил на нее откликнуться.

Гулко ударил выстрел. Приклад "СВД" сильно толкнул в плечо, прицел дернулся, упуская цель. Но Глаз не сомневался – он не допустил промаха. Он их вообще не допускал.

– В очередь, сукины дети, в очередь! – пробормотал себе под нос снайпер, высматривая в прицел следующую жертву.

Чеченцы внутри дома забегали, засуетились, прячась за обломками стен от беспощадного огня с фланга. Вот один из них решил на что-то посмотреть. Забавно вытягивая шею, осторожно высунул голову из надежного укрытия... И новый выстрел.

– Вот так! – На секунду оторвавшись от прицела, Глаз весело подмигнул Горилле. Тот в ответ махнул рукой... И тут же по кирпичам запрыгало, звонко цокая, рубчатое яйцо гранаты "Ф-1"...

Реакция у Гориллы оказалась намного лучше – он первым подхватился с места и бросился к гранате. Видимо, хотел ногой вытолкнуть ее на лестницу, вниз... Замедлитель запала горит три с половиной секунды. А для подготовленного бойца это очень много...

Но, наверное, тот, кто эту гранату метнул, тоже был малый опытный и рисковый – придержал ее в руке перед тем, как бросить... Или Горилле просто не повезло...

Ударил взрыв, плеснуло яркое пламя, и Глаз исчез из этого мира...

– Командир! – К Маркову подкатился его заместитель Скопа.

– Чего?

– Глаз с Гориллой в тот дом пошли?.. – Сержант грязным пальцем указал направление.

– Ну... А что?

– Пацаны видели – "чехи" туда же поползли.

– Бля! – выругался Марков. – Жалко ребятишек...

Он не строил иллюзий – подползут, забросают гранатами... Потом поднимутся и добьют выживших... Если, конечно, будут такие. Методика отработана. И у российских, и у чеченских командиров одна на всех, общая школа – советская. Случалось так, что бывшие однокурсники по военному училищу сейчас стояли друг напротив друга, по разные стороны фронта.

– Командир! – Глаза Скопы стали умоляющими. – Разреши, командир! Может, успею!

– Да ты что, ошалел?! – вскинулся Марков. – Мне сейчас здесь каждый ствол нужен будет! Им уже не поможешь!

– Командир! – По грязным щекам сержанта потекли слезы, прокладывая белые дорожки. – Командир! Оттуда огнем поддержим!

– Бля! – снова ругнулся Марков. – Детсад, блин...

А в голове уже крутилась мыслишка: "А ну как правда успеет?!" И сумасшедшая надежда на то, что, может, удастся избежать еще одного "двухсотого", сохранить жизнь пацану, которого чужая злая воля безжалостно швырнула в эту мясорубку, заставила офицера поступить вопреки не то что уставам и наставлениям – вопреки здравому смыслу.

– Давай!

– Спасибо, командир! – Скопа бесшумно, так же, как до этого и появился, исчез. Марков лишь успел крикнуть вслед громким шепотом:

– Один не ходи – возьми с собой кого-нибудь!

"Услышал или нет?!" – обеспокоенно думал офицер.

И тут же, как ответ на свой вопрос, услышал:

– Штырь, со мной!

Марков оглядел свое поредевшее воинство и подал команду:

– Приготовить гранаты!..

Глаз пришел в себя как-то сразу. Раз – и вывалился из мрака. Скорее всего, он был без сознания лишь несколько секунд – кирпичная пыль еще не осела полностью. Звенело в ушах, перед глазами бегала какая-то рябь, и дико саднило руки.