Затем Белка нашла себе самца и у неё затянулись брачные игры, в результате которых волчица понесла и сейчас не была способна сражаться. Белка стала страшно медлительной и неповоротливой. Из-за неё всей стае пришлось чуть ли не шагом возвращаться домой.

Проведя своих питомцев в поселение, я уже было поспешила к «наблюдательному пункту», чтобы уточнить у Алексея Сергеевича дальнейшие шаги, как Клык «кинул» мне сообщение:

"К нам гости. Ноа и Георгий.".

- Ты можешь дотянуться до Ноа и позвать его к тайному ходу? - резко притормозила я.

"Рра! Сделано!" - незамедлительно пришёл ответ.

- Тимка, возвращаемся, к нам пришла подмога! - весело крикнула я, разворачиваясь назад.

- Кто там? - спросил татарин, побежавший следом.

- Там Ноа и Георгий, - радость так и рвалась наружу, опьяняя и кружа голову. Теперь точно всё должно быть хорошо.

Протиснувшись в щель и, обойдя острые ветки кустов, кинулась на шею парню. Как же я скучала!

- Привет! - выдохнула ему в губы. И никакой обиды на долгое отсутствие - если он не мог прийти раньше, значит, были веские на то причины.

Молодой мужчина, подхватив меня на руки, закружил всё теснее прижимая мою тушку к себе.

- Сердце моё, - шепнули мне в волосы, - пойдём разберёмся с врагами. А потом... потом я тебя никуда не отпущу!

Алексей Сергеевич находился около лестницы, довольно оглядывая волков, что жадно поглощали приготовленную специально для них, пищу и воду. Заметив нашу компанию, бодро выходящую из пещеры, высоко вскинул брови и широко улыбнулся.

Рукопожатие было крепким.

- Рад. Рад, что вы пришли. Супостаты кучкуются у дальней кромки леса, у них там, по всей видимости, военный совет. И лестницы клепать они тоже уже почти закончили. Скоро помчаться штурмовать наши стены. А где Лиона? - заметил он отсутствие питомца у Ведока.

- Она в положении, - Ноа хмуро посмотрел на Клыка, в ответ тот фыркнул и повернулся к мужчине задом, нахально вильнув хвостом.

- Клык говорит, что знает об этом. И ты ему ничего не сделаешь, - рассмеялась я. Жаль, что счастье не было полным - враги всё ещё были живы.

- Вот, что мы будем делать, - начал Алексей Сергеевич, но меня отвлёк Клык.

"Рра! Близко!" - картинка от любимца ворвалась в моё сознание, как ураган, сметая все остальные мысли прочь.

- Что за хрень!? - вырвалось у меня.

"Мы встретили его на ледяных пустошах. И он сказал, что у него для вас есть сообщение. Прришёл за нами с небольшим опозданием" - ответ Клыка сбил меня с толку окончательно.

- Ты почему раньше не сказал? – возмутилась я. – Это, получается, - друг?

«Сюррпрризз! Дрруг!» - довольно оскалился этот шутник, оказавшийся вдруг напротив меня. Я обняла его за шею и прикрыла веки, стараясь рассмотреть картинку незнакомого Всадника и его Ассаи. И то, что я видела, меня впечатлило настолько, что я не выдержала и крикнула:

- Сегодня мы победим!

Мой смех эхом отразился от дальних уголков поселения. А в ошалевших взглядах окружающих людей я прочитала сочувствие вперемешку с изумлением: наша Аланка, кажется, сошла с ума.

***

Интерлюдия

Гнарк Сонг

К Долине племя гнарков-землепашцев подошло почему-то сбоку. Карта, нарисованная неким анатом со странным именем - Василя, оказалась немного не точной. Но сейчас Сонг был этому несказанно рад. Потому что открывшаяся картина ужаснула его неимоверно: несколько Великих Зверей, синекожие вассы-людоеды и куча оркунов в доспехах - кого хочешь напугает.

- Возвращаемся, - буркнул Сонг своему старшему сыну, с которым отправился на разведку.

- Там целая война, - сказал он своей матери-старушке, - нам надо уходить, пока нас не заметили.

- И куда ты пойдёшь? Запасы еды подходят к концу. Идти снова через ущелье - верная смерть. А тут есть шансы, что Долина победит. Стоит подождать и найти место, куда спрятаться всем нам.

- Что толку прятаться - наследили мы больно, - нахмурился гнарк, - кто угодно по этим следам нас найдёт.

- Не торчать же нам на этой полянке. Давай поищем всё же другое место, - фыркнула женщина, - ты поди к скале, залезь на дерево и смотри, чем свара закончится. Я тут сама разберусь.

Сонг не нашёлся, что возразить и потопал назад. Сын увязался следом. Подходящее дерево с низкорастущими ветвями нашлось быстро. Подпрыгнуть и оседлать их вышло с первой попытки, а дальше - дело техники.

Устроившись относительно удобно, оба гнарка принялись наблюдать за скалой, на вершине которой почему-то никого не было видно. Пожав недоумённо плечами, Сонг обратил своё внимание на оркунов.

Нападавшие в это время закончили возиться с какой-то конструкцией, чуть прищурившись Сонг опознал в ней лестницу, скорее всего с её помощью враги планировали попасть в поселение.

Вот вроде оба лагеря противников спокойно готовились: одни нападать, другие обороняться (хоть Сонг никого из жителей долины так и не заметил, он был уверен, что они будут защищать своих людей и имущество), как вдруг что-то изменилось. Сам воздух словно подёрнулся рябью и слегка задрожал.

Гном резко повернул голову в ту сторону, откуда почувствовал напряжение и увидел, как на вершине скалы появилось четверо мужчин. В тонких рубашках, без шапок, они стояли на стылом ветру. И улыбались!

- Во дают! – восхитился сынок.

Защитники Долины точно красовались, замерев в полной неподвижности. Секунда... другая... и все одновременно сиганули вниз с огромной высоты совершенно бесстрашно, не боясь разбиться… Приземление вышло не менее эффектным: все приземлились на полусогнутых и тут же выпрямились.

- Нгуву, - дрожащим голосом прошептал Оська, - папа, они все четверо - нгуву! Это же невероятно!

Сонг еле удержал восхищённым возглас – не пристало главе племени так эмоционально выражать свои чувства.

Но действия перед скалой лишь продолжали набирать обороты. Пятеро Всадников-врагов на Великих Зверях, выступили вперёд и гордо остановились на невысоком взгорке, оценивая защитников долины. И тут на вершину утёса, поднялся величественный Ка Ассаи. Серебристо-серая шерсть дыбилась и зубы скалились в хищном оскале. Совершенно белые глаза с чуть заметным мерцанием, заставили гнарка сглотнуть вдруг ставшей вязкой слюну.

И только Сонг выдохнул, сбрасывая с плеч напряжение, как на вершине показался второй Повелитель северных земель: тёмно-коричневого окраса. А потом появился третий… и четвертый…

С каждым новым Зверем гнарк чувствовал нарастающее возбуждение.

Враги-оркуны с каждым появлением нового Ка Ассаи напрягались всё сильнее – это было заметно по вспыхнувшим ненавистью и злостью глазам и яростно затрепетавшим ноздрям.