- Ну это же просто замечательно. Значит, не солгал и поблизости нет ещё врагов, жаждущих заполучить наше оружие. Кстати, - вдруг добавил он и хищно усмехнулся, - мне тут новый гнарк, как его, а, да, Соло...

- Сонг, - поправила я командира.

- Та не важно, - небрежно махнул рукой командир, - в общем, он сказал, что одного мужика, по описанию сильно похожего на Петюню, связали синекожие прямо под тем деревом, где он сидел с сыном. Говорит, уволокли вглубь леса. Давай вместе прокатимся? Может, хоть на кости полюбуемся?

- А вы злой, Алексей Сергеевич, - покачала я головой.

- А чего мне его жалеть? С-собаку такую...

- Да, и мне его жалеть тоже, что-то не очень хочется, - протянула я и предложила, - вы отдыхайте, Алексей Сергеевич, вон на вас, как Лейла смотрит, кажется, она хочет с вами поговорить, - подмигнула я командиру, и он неожиданно покраснел, - а мы с Ноа на Ка Ассаи разведаем, что там, да как.

- Будь осторожна, - кивнул полковник и широким шагом направился к женщине, что замерла на крыльце, крепко сжимая шаль. Похоже, что Лейла, наконец-то, решилась. Я очень рада за нашего командира. Он заслужил быть счастливым.

В лес отправились только мы четверо: я на Клыке и Ноа на Пухе.

- Клык, - обратилась я к питомцу, - найди стоянку синекожих.

И Ка Ассаи нашёл. Полянка была огорожена высоким колючим кустарником. В её центре тонкой чёрной струйкой дымили остатки большого кострища, вокруг которого валялись начисто обглоданные кости. В воздухе витал чуть сладковатый, прогорклый запах чего-то знакомого.

Въезжать на поляну мне резко перехотелось, и я попросила Клыка замереть на взгорке. Ноа же не стал медлить и направил Пуха вперёд, в самый центр стоянки синекожих.

- Они ушли отсюда недавно, - сказал Ноа, ловко спрыгивая с Пуха. Парень потянул воздух носом, - пахнет... люди-ишкиными палёными волосами, - и через секунду присел около костра, откуда-то подобрал длинную ветку и пошерудил в пепелище.

Вот оно! Воняет палёными волосами! И я почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.

- Твоего бывшего земляка съели, - сказал Ноа, через десять минут копошения и изучения поляны. После чего подошёл ко мне и протянул ладонь, в которой лежали почерневшие зубы с несколькими пломбами и даже один золотой, - тебе это нужно? - я покачала головой и, мигом слетев со спины Клыка, устремилась к ближайшим кустам.

Меня всё-таки вырвало. Слёзы застили глаза.

- Ноа, - еле слышно выговорила я, когда чуть пришла в себя, - зубы сложи в какую-нибудь тряпицу. Негоже всё же бросать так... и кости нужно подобрать.

Я, пересилив себя, надела перчатки и пошла помогать парню. Похоронить нужно. Это всё же был человек. Думаю, что он заплатил за всё сполна. Это страшная смерть.

***

Отряд из семи человек: Алексей Сергеевич (румяный и счастливый), Ноа (такой же довольный, как и полковник), Георгий, Тоха, Пашка, двое оркунов-бывших-врагов восседали на конях, которые били копытами землю - чувствуя нетерпение всадников. Сопровождать кавалькаду в течение всего путешествия до города и обратно будет Пух. И беречь их покой. И как связист между мной и Ноа.

- Ждите нас через месяц, - весело крикнул полковник, махнул на прощанье рукой и отправил лошадь с места в карьер.

Снежная пыль взметнулась и осела.

На этот раз я осталась в Долине, буду ждать своего мужчину, и "пинать" Тимку и Серого, чтобы они нарубили побольше брёвен: Ноа хочет поставить нам отдельный домик в Долине.

И я хочу этого, кажется, даже больше, чем он.

Глава 42 Солнечный луч

Интерлюдия

Город Сотни Ледяных Озёр

- Нашёл?

- Да, - склонил голову Сома Айхи перед правителем северных анатов, - большое поселение. Много иномирного оружия. Ножи, топоры, молоты, чего-то другого не заметил. Сильные, но пока молодые Ка Ассаи. Видика совершенно не обучена. Распознать сущность моего Хока не смогла, посчитала его добряком маммутом, - фыркнул пожилой Ведок.

Ассаи Ведок Ароко провёл огромной ладонью по бороде и кивнул, разрешая Сому говорить дальше.

- У них есть ещё один Всадник, - после этого сообщения Ароко чуть нахмурил кустистые брови, - молод, горяч, но гораздо более опытен. Со мной не разговаривал, лишь следил за каждым моим движением. Хок поставил блок на общение с ним. И, кажется, этому Ноа сие не понравилось. И ещё. Поселением руководит нгуву - все его зовут полковник. Вот он внушает сильные опасения. Такого обмануть сложно. Подозреваю, что этот полковник и их Ведок о чём-то догадались.

Сома, высказав всё, что хотел, почтительно замер, ожидая решения Правителя.

- Обождём, - через минуту молчания сказал Ароко, - все наши сильные Всадники сейчас осаждают восточный город. Пусть живут. Пока.

Пожилой Ведок кивнул, и откланялся. Путь он прошёл просто впечатляющий. Хотелось расслабиться и отдохнуть.

- Карр! - встретил его крик чёрного ворона, сидевшего на тонкой жёрдочке в опочивальне мужчины.

- Мой ты хороший! - воскликнул мужчина и погладил мягкие, отливающие синевой пёрышки питомца, - если бы не ты, век бы искал эту скалу. Заслужил угощение. И где носит мою служанку? - и только мужчина обернулся, чтобы вызвать рабыню, как в дверь осторожно постучали.

- Хозяин, - молодая девушка юркнула в комнату, как ящерка, - я рада, что вы вернулись целым и невредимым.

- Похвально, - улыбнулся Ведок, - готовь умывальню, и сама готовься. Сегодня у меня прекрасное настроение, хочется твоего тела, как можно больше!

Девушка вздрогнула и, опустив голову, быстро кивнула.

- И принеси чего-нибудь вкусного для моего ворона, поторопись. Ты же знаешь, я не люблю ждать.

Только за служанкой-рабыней закрылась дверь, Сома проворчал, обращаясь к чёрной птице, что склонила голову, прислушиваясь к речи хозяина:

- Эта иномирянка вскоре мне надоест. Надо приглядеться к остальным. Ха-ха! Интересно, какими новыми идеями они поделятся с нашим Правителем? Пока всё, что они сделали - сильно пополнило казну клана. Поглядим, как надолго их хватит.

Мужчина, весело насвистывая незамысловатую мелодию, принялся раздеваться. Его ждала горячая бочка и не менее привлекательная женщина.

***

Интерлюдия

Город Армэль

Светлана чувствовала, как краски жизни постепенно возвращаются к ней, а с ними и желание жить. И большую роль в этом сыграл Антон. Парень отдавал девушке всю свою накопленную безответную любовь, всегда был рядом и не надоедал болтовнёй. Света получала от Тохи искреннюю заботу, ласку и доброту.