После обеда я позвал Гарика и Мишку в свой терем.

— Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, — начал я, когда все расселись за столом в холле.

— Что, к нам едет ревизор? — хмыкнул Гарик, раскуривая трубку.

— Хуже, — серьезно сказал я. — Нас ревизировали непрерывно! Как вы думаете, кто меня спас?

— Дык, сам, небось, сбежал! — сказал Мишка. — Мы же агентов в Ак-Мечеть засылали, и они нам доложили, что татар из подземной тюрьмы в ведрах выносили!

— Нет, ребятушки, всё вышло гораздо сложнее! — покачал я головой и пересказал друзьям историю своего освобождения и знакомства с двойником. Машенька уже слышала сокращенную версию этого рассказа, поэтому восприняла полную версию достаточно спокойно, а вот мужики сидели, разинув рты от удивления. Особенно их поразил тот факт, что мы тоже выходцы из параллельного мира, созданного моим двойником.

— Слушай, если существует и действует твой двойник, то должны быть и наши? — минут через пять выдавил Горыныч.

— Конечно! И твой, Гарик, и твой, Мишка, и Машин, — ответил я. — Вот только встретится с ними, мне так и не удалось. Сергей оберегал их и мой душевный покой.

— Значит, мир намного сложнее, чем мы предполагали? — задумчиво сказал Мишка

— Это точно! Сергей объяснил мне устройство мироздания, в которое мы так отчаянно стали вносить изменения. Помните, пытаясь объяснить пробои реальности, ты, Мишка, придумал гипотезу с поливариативностью миров? — продолжил я.

— Это где он сравнивал мир с многожильным пучком проводов, тянущимся из прошлого к нам, из которого мы выдергиваем отдельные жилки? — уточнил Горыныч.

— Да, та самая! — кивнул я. — Так вот, как раз эта гипотеза и была наиболее близка к действительности! В мире действительно заложена некая поливариативность, то есть строгой, детерминированной дороги «прошлое-будущее» не существует! Параллельных миров много, но всё же ограниченное количество. Сергей путем долголетних исследований установил, что их число равняется сорока девяти!

— Семижды семь! — прошептал озадаченный Горыныч. — Мистика какая-то!

— Значит, что в каждый момент времени изначально заложены почти пятьдесят вариантов действия, развития событий? — уточнила Мария.

— Нет, зайчик! — ответил я. — Тогда бы в каждый момент времени создавалось сорок девять новых миров, и в следующий момент их было бы на две тысячи четыреста больше! И так далее, в геометрической прогрессии! Нет, есть сорок девять миров, не больше, не меньше!

— Слушай, но ведь каждый раз, отправляясь в прошлое, мы создаем новую реальность! — встрял Мишка. — Даже от действий нашей небольшой группы свободные миры давно бы кончились! Ты вспомни, сколько раз мы ходили в прошлое!

— Нет, Мишка, происходит нечто другое! — сказал я. — Объясню на простых примерах! Вот, представьте себе, тот толстый сорокадевятижильный кабель, про который мы уже упоминали, тянущийся из прошлого в будущее. И на каждом отрезке каждой из жилок записана какая-то информация. Открывая «окно» в прошлое, мы выдергиваем из кабеля одну из жилок и начинаем переписывать информацию. Так, словно размагничиваем магнитофонную кассету и на освободившееся место записываем новые песни. Так вот, эти песни будут крутиться, пока мы держим кассету в магнитофоне, то бишь, пока мы держим «окно» развернутым! Как только мы «окно» закрываем, всё возвращается на круги своя! Выдернутый проводок снова укладывается в общий пучок, и записанная нами информация начинает постепенно утрачиваться. Ну, словно вынутая из проигрывателя кассета начинает размагничиваться от старости, а потом на освободившееся место записывается информация с соседних проводочков! А в реальности это выглядит так: эффект от произведенного нами действия начинает постепенно затухать и наконец сводится на нет.

— То есть, пока мы держим «окно» активным, эффект от нашего действия продолжает действовать? — спросил Горыныч, — уж, простите за тавтологию!

— Не совсем! — ответил я, — нужна постоянная подпитка новыми действиями! Иначе эффект все равно затухнет. Вспомните, что произошло после того, как мы переиграли битву на Калке! Через какие-то семьдесят лет всё вернулось в прежнее русло! А семьдесят лет в масштабе истории — ничто!

— Так-так! — обронил Бэтмен. Ребята несколько минут просидели молча, переваривая полученную информацию. — Это надо обдумать, может быть даже устроить мозговой штурм!

— Знаю я ваши методы мозгового штурма! — тут же взвилась Мария. — Опять будете водку с пивом литрами жрать!

— Что же делать, если алкоголь расщепляет сознание и прочищает чакры, через которые немедленно начинает струиться поток знаний из ноосферы, — завернул Гарик, но как-то вяло, скорее по привычке шутить. Но Маша восприняла эту фразу серьезно.

— Нет уж, хватит! Веселитесь без допинга! — веско сказала моя супруга. — Эту феньку я уже знаю, напьетесь в зеленую сосиску и опять придумаете какую-нибудь техническую чертовщину!

— Это точно! Это мы могём! — вяло согласился с Машей Горыныч. — Что же получается, Серега, что бы мы не делали — всё без толку!

— Опять не будет цели в жизни! — брякнул Мишка. — Мы словно возвращаемся к началу нашей эпопеи!

— Что, проняло? — с чувством спросил я. — Вы уже мысленно стали готовится к богемной жизни? Прощай добрый конь и верная сабля, здравствуй коллекционное вино и одежда «от кутюр»!

— Глумится, гад! — сказал Мишка Гарику, — явно что-то не договаривает!

— Угу! — согласился оживившийся Горыныч, — а давай-ка мы, Мишель, этому кренделю репу начистим?!

— Но-но! — усмехнулся я, — прекратить произвол в отношении интеллектуального меньшинства!

— Сережка! Не томи! — супруга больно ущипнула меня за задницу. — Говори, какой ты козырь в рукаве припрятал!

— Так вот, друзья! — сказал я, наслаждаясь произведенным эффектом. — Естественно, что не бывает правил без исключений! Иногда внешнее воздействие на реальность оказывается столь мощным, что эффект продолжает сохраняться веками и даже тысячелетиями! В результате действий моего двойника образовались самостабильные реальности, известные нам под обозначением «альфа», «бета» и «гамма»!

— Ни хрена себе заявочки! — завопил Бэтмен, — и когда он только успел всё это сотворить?

— Ну, времени у него хватало, — ответил я, — всё-таки прожил он на триста лет больше! Реальность «альфа» была для Сергея пробой пера — там он просто уничтожил союзный флот на переходе к Крыму.

— Точно! Когда Андрюха Шевчук говорил, что в его реальности произошло это событие, мы стали грешить на самих себя! — Воскликнул Мишка.

— Да, только мы думали, что сделаем это в будущем! — подтвердил Гарик. — А тут, оказывается, Серега постарался, зараза! Я не имею в виду присутствующих!

— Потом двойник отметился в реальности «гамма», — продолжил я рассказ, — пытаясь построить настоящий коммунизм в одном, отдельно взятом государстве, Сергей развязал ядерную войну. Внедрившись в окружение Хрущева, он довел Карибский кризис до точки кипения. Рассчитывал напугать американцев! Но Кеннеди не поддался и закончилось всё довольно грустно. Затем Сергей принялся за реальность «бета». Там он учел все предыдущие неудачи и действовал гораздо тоньше. Инфильтрацию он начал заблаговременно, в начале девятнадцатого века. Успел повоевать в войсках Суворова, дослужился до звания генерал-поручика, завоевал себе нешуточной авторитет. Перед Наполеоновским нашествием развернул бурную деятельность в промышленности. Стал стальным магнатом, миллионером. Ну, и пошло-поехало! Именно Сергей убедил цесаревича Константина не отрекаться от престола. Дальнейшую судьбу измененной реальности вы знаете из рассказов наших друзей-офицеров.