Дракон сидел неподвижно, обтекаемый речными потоками, величавый и внушительный. Необычная чешуя и брызги воды на ней скупо отражали дымчатый свет месяца, который пробивался сквозь лёгкие облака. Сказочно...

Я чуть остыла — в прямом и переносном смысле — и, подумав, стянула ботинки, а затем скинула шаль. Медленно вошла в поток — всё равно уже мокрая!  — и приблизилась к изарду, не отводя взгляда. Он тихо фыркнул — дымные облачка поднялись над нашими головами. 

Я коснулась ладонью морды дракона провела кончиками пальцев под глазом и вниз по шее — там, где могла дотянуться. В висках билась кровь, перед глазами плыло от восторга. Да разве можно найти ящера красивее?

И вдруг светлейший подставил мне сгиб крыла, словно ступеньку. Я только миг сомневалась, а затем, забралась  ему на спину. 

Он ударил крыльями по воде, вновь окатив меня, и поднялся в воздух.

Это было холодно и горячо одновременно. Ветер слизывал с меня капли, трепал одежду. Зубы стучали, а сердце колотилось в груди от необъяснимой радости. Словно я сроду на драконах не летала!

И мне ужасно хотелось большего. Ведь я могу! Почему нет? Какой-то миг я думала, стоит ли, ведь сама же решила не привыкать. Да и Эдмер не советовал... Но если скоро я вовсе лишусь такой возможности? Хотя бы будет, что вспомнить.

Я осторожно встала на ноги, стараясь удержать равновесие, оттолкнулась ступнями и полетела вниз. Страшно!

С удовлетворённым рыком драконица рванулась наружу. Всё схватилось силовым щитом, а затем упругие крылья подхватили меня, уложили на потоки воздуха, и резко приближающаяся земля снова стала далёкой.

Стальной дракон обогнул меня по дуге и полетел рядом. Просто огромный, потрясающий воображение даже когда я сама была подобна ему. Мы летали наперегонки над лесом, который казался присыпанным пеплом. А затем я, раскалённая, уже почти потерявшая силы удерживать ипостась, тяжело опустилась в воду.

Ой! Где тут дно?!

Эдмер сел рядом, его окутало куполом брызг и магии. Теперь, с мокрыми волосами, в прилипшей к телу рубашке он казался нереальным порождением фантазий. Скрытых, настолько глубоких, что признаёшься в них себе только засыпая.

Так! Похоже, от полётов у меня стало слишком легко в голове.

Я смахнула с лица влагу и молча погребла к берегу, едва передвигая ноги в воде. Но драконолорд сразу кинулся следом — гораздо проворнее, надо признать!

— Попалась, — огромные и в то же время тесные объятия сомкнулись вокруг меня, обручем.

— Зато я быстрее тебя в небе, — запыхтела я, выворачиваясь.

— Я поддавался, — дыхание драконолорда коснулось ушка, скулы и какой-то щекотной точки чуть ниже.

Он развернул меня к себе лицом, и несколько мгновений мы неподвижно смотрели друг на друга. Эдмер вдруг поднял руку и провёл ладонью от моей шеи к груди, которая вполне ясно просматривалась сквозь мокрую ткань — его глаза потемнели, словно в плавленое серебро плеснули дёготь.

Я качнулась назад, пытаясь прикрыться. Но Эдмер схватил мои запястья и развёл в стороны. Подался было вперёд, заставив сердце подпрыгнуть к горлу, но на мгновение замер, шаря взглядом по моему лицу. Ещё один рывок… Его губы поначалу казались прохладными, но скоро согрелись нашим общим дыханием. Драконьи инстинкты вперемешку с моими вполне себе человеческими желаниями метнулись по телу колючими искрами. 

Всё стало похожим на какой-то безумный сон, в котором можно творить, что угодно. И даже стоять по пояс в воде, целуясь с роскошным мужчиной так ненасытно и яростно, словно это первый и последний раз в моей жизни. Тянуть вверх его рубашку, касаться его, слегка царапая ноготками прохладную влажную кожу. И не думать о том, чем это всё закончится.

Может, так оно и есть?

И его глаза, почти драконьи, сияющие жадным пламенем в глубине радужки, и его руки, ласкающие меня под одеждой так по-хозяйски бесстыдно — тоже сновидение, не иначе! Но слишком реалистичное, ощутимое и горячее.

— Я не отпущу тебя, — проговорил Эдмер мне в губы, едва от них оторвавшись. — Не пущу тебя обратно.

Я зажмурилась, пытаясь понять, что меня во всём этом настораживает. Что ускользнуло от притупившегося внимания. Помотала головой, приходя в себя.

— А тебя не волнует, что я оставила там? Или кого? Кем я была в своём мире?

Драконолорд, кажется, даже зубами скрипнул. Но так и не понял, к чему эти вопросы.

— Всё, что было “там”, осталось там, Реджи.

Ну да, почти как в Вегасе. Я усмехнулась. И чем только думала, когда позволила ему и себе всё это? Известно, чем. Или, вернее, какой головой — чешуйчатой такой и рогатой. Хозяйка которой сейчас жалобно порыкивала внутри, требуя продолжения банкета.

— Не хочу простудиться, — проговорила я глухо. — Мне надо к огню.

Правда, я сама сейчас готова была дать огня кому угодно! Удивительно, что вода вокруг не кипела. 

— Реджи! — Эдмер попытался меня удержать.

— Что, на плечо и в шатёр потащишь? — я дёрнула руку из его пальцев.

Ей богу, он едва пламя не изрыгнул! Но отпустил. Я подобрала с земли свои вещи и вернулась в лагерь.

Надо было видеть лица дозорных, когда проходила мимо — это вообще можно было бы признать отдельным видом искусства. А то! С меня капало, волосы распушились на ветру, а мокрая одежда облепляла всё, что можно... и что нельзя облепляла тоже Наверное, они подумали, что я рехнулась, решив искупаться ночью прямо в чём была.

Возможно, их лица были ещё более выразительными, когда возвращался лорд — примерно в таком же виде. Ещё и злой, как чёрт. А то, что он был злой, я вот ни капельки не сомневалась!

Проснувшись утром в своём шатре, я поначалу понадеялась, что всё случившееся ночью мне привиделось. Бывают такие сны — бредовые и яркие одновременно. И только после пробуждения ты понимаешь, какая же ересь на самом деле тебе снилась.

Но слегка влажные волосы и развешенные у огня вещи стали доказательством всех безумств. Да, летала, да целовалась. Как же я целовалась — хоть мастер-классы давай! Не зря губы обветрены. Но от всего, что было дальше, в горле осталось ощущение горечи.

Смотреть в глаза Эдмеру было неловко, но он, к счастью, старательно делал вид, что ничего не произошло. Наверное, ещё и меня виноватой считал. Я же оскорбила его лучшие драконьи чувства! Он мне пещеру и почётное звание одного и трофеев — я ему “фи”. Мда, нехорошо.

— Вы с лордом Ларраном что, и во сне научились цапаться? — недоуменно спросила меня Илэйн, обратив внимание на наше демонстративное игнорирование друг друга.

— Нет, но мы совершенствуем наши умения, — ответила я с полной серьёзностью, отчего девушка озадаченно накрутила локон на палец и отпустила его.

— Весело у вас… — наконец глубокомысленно выдала она.