Вообще-то Илэйн всё видит! А мне этого почему-то не хотелось. Наверное, это что-то личное… Задевающее какую-то незнакомую струну внутри.

— Пора уходить. Где Редмунд?

— Надеюсь, ещё долго не придёт в себя.

Я потянула Илэйн за собой.

— Я не пойду с вами! — она упиралась и царапала мне руку.

Но я тащила её, как локомотив. Тем более драконица придала мне больше сил, всё ещё ворочаясь и нетерпеливо ожидая, когда же ей дадут свободу. Благо магические щиты действовали только в одну сторону: никого не впускали, но зато выпускали свободно. Поэтому Эдмер шёл впереди, постоянно оглядываясь и явно раздражаясь всё больше. 

— Давай я! — не выдержал он нашей возни.

Но шум снаружи отвлёк его. Чем-то взбудораженные гости гомонили и охали, в пятне света, что падал на пол храма через главный вход, мелькали тени. 

— Может, выждем? — предложила я.

— Лучше не надо, — покачал головой драконолорд. — Как только выйдем, сразу обращайся и забирай Илэйн. Встретимся в лагере.

Я кивнула, утирая со лба испарину. Эдмер вышел на свет первым мы с выбившейся из сил Илэйн  — следом. Нас встретили недоуменные взгляды гостей и огромный каменный дракон, который шествовал к храму, взмахивая крыльями и скаля устрашающие клыки. А вблизи Горный лорд выглядит ещё более внушительно! Жаль, что я не могла быстренько вернуть Эдмеру ипостась! Что же теперь будет?!

— Уходи,  — уверенно бросил лорд Ларран. — Я справлюсь.

Над нами, словно кукурузник, промелькнул силуэт Тургара. Он по дуге снизился и, разогнав зевак в стороны, шлёпнулся на поляну перед храмом, словно большая стальная и очень злая оса.

Конечно, он был чуть меньше ипостаси Горного лорда — но не критично. Я хотела бы вмешаться и помочь тоже, но сейчас важнее было забрать Илэйн, пока ещё и Редмунд не очухался.

— Прошу, не рискуй! — я коснулась плеча Эдмера.

Он хмуро кивнул и пошёл вперёд так уверенно, словно собирался лично кинуться на Саварда.

— Что происходит?! — возопил Годман Хингрэд, расталкивая остальных гостей в стороны. — Илэйн!

Простите, викар, но нам нужнее! Я накрыла нас с девушкой силовым щитом и обернулась — довольно легко. Меня немного пошатало в первые пару мгновений, но я быстро поймала правильное расположение земли и неба, взмахнула крыльями и, подцепив пытающуюся сбежать Илэйн лапами, понесла её прочь.

Только напоследок глянула, как Эдмер забирается на спину Тургара, а тот раскидывает крылья в стороны, намереваясь задержать лорда-гору всеми силами. 

То ли эмоциональная встряска так на мне сказалась, то ли напряжение всего дня с самого раннего утра, но я вдруг поняла, что выбиваюсь из сил. Хоть Илэйн мне не мешала, висела в лапах драконицы смирно, боясь вывалиться. Да и вопить, словно резаная, перестала.

Отчего-то мне просто стало сложно удерживать ипостась. Меня словно коротило, я теряла связь с реальностью, пока вообще не задумалась о том, что просто-напросто выроню свою ношу. Нет, всё же в обороте и полётах тренировалась недостаточно. Если подумать, то и обернулась впервые я не так давно. А тут такие нагрузки!

Благо с навигацией у меня всё было в порядке, и я не заблудилась. Мужчины в устроенном заранее лагере завидели меня ещё издалека. Разошлись в стороны, позволяя приземлиться в удобном месте. Я тут же скинула ипостась, словно слишком тяжёлый доспех, и вытянулась на земле, глядя в небо.

Илэйн тут же отвели в отдельный шатёр. Сопротивляться она уже не могла — только беззвучно шлёпала губами и едва стояла на подкашивающихся ногах.

Скоро самая страшная слабость прошла. Мне принесли воды и поесть, усадили у костра. Никто ни о чём не расспрашивал, мужчины просто выполняли порученные им задания: помогать и стеречь, так сказать, добычу. Хорошо, что эта добыча не могла развернуть крылья и улететь. Впрочем, и я сейчас не могла. Драконица затихла, словно заснула.

Когда над лесом показался первый силуэт дракона, все снова насторожились. Я даже с места вскочила: лишь бы не лорд-гора! С ним мне сейчас точно не совладать! Да и откуда бы ему знать, где находится лагерь?

И я едва не разрыдалась от облегчения, когда узнала Тургара. За ним из лёгкой дымки проступили очертания других драконьих фигур. Айкен и несколько изардов помоложе. Все на месте. Как хорошо!

Я скинула плед, которым кто-то заботливо укрыл мне плечи, и бегом кинулась к только что приземлившемуся Тургару.

— Вас не преследовали? — выдохнула, едва не налетев на Эдмера.

— Не успели упасть на наш след, — он улыбнулся, пытаясь меня поймать, но в последний миг увернулась. — Айкен подоспел вовремя.

— Очень надеюсь, что Савард нас не отыщет, — проворчал тот, проходя мимо. — Надо дождаться остальных.

Вид у него был слегка помятый, но больше усталый. Похоже, борьба за даму сердца оказалась сложнее, чем он думал. 

— Давно вернулась? — спросил Эдмер участливо, словно его беспокоило, успела ли я отдохнуть.

Конечно, теперь ему не терпелось скорее вернуть себе дракона — эта цель оказалась как никогда близко. Только бы у меня хватило сил.

— Да, уже заждалась вас, — я пошла к шатру, где почти целый день просидела Илэйн. Признаться, за несколько часов мне даже не захотелось с ней поговорить.

— Если сейчас ты не можешь… — Эдмер нагнал меня и удержал за руку.

Я высвободилась, отчего-то слегка раздражаясь, словно сделала один шаг к некоей неприятной необходимости. И связано это было вовсе не с возвращением дракона Стальному лорду.

— Покончим с этим скорее.

Мы вошли в шатёр, а сидящая на своей походной постели Илэйн тут же настороженно на нас уставилась.

— Пора вернуть мою ипостась, — сразу перешёл к делу Эдмер — Надеюсь, ты успела привыкнуть к этой мысли.

— И я не понимаю, как так могло случиться. Я думала, во мне осталась драконица.

— Скорей всего, при обратном обмене телами случился провал в памяти, — спокойно продолжил лорд. — Или Савард этому помог. Он хотел меня обезоружить, лишить права претендовать на престол. Но я надеюсь, ты и дальше не станешь потакать его нечестной игре. Всё это могло обернуться печальными последствиями. Для изарда оставаться без своей ипостаси слишком долго — опасно. А сама ипостась сегодня просто пропала бы в источнике Долины.

Илэйн вдруг прижала ладони к вискам и опустила голову, будто не хотела слушать. Да, разочаровываться неприятно. И чувствовать себя обманутой тоже. Наверное, даже использованной.

— Это не будет больно? — вдруг спросила девушка невпопад.

Наверное, будет — сразу пришла мысль. Во всяком случае, Эдмеру в тот миг, когда я вытягивала дракона, точно было неприятно. Он подошёл со спниы и, обхватив меня за плечи проговорил: