Он возвысился надо мной, как выбеленный солнцем утёс. Теперь просто огромный и устрашающий, несмотря на утончённую внешность. И на миг мне показалось, что сейчас он просто возьмёт меня за шиворот и вышвырнет в окно. 

Служанки заволновались, повскакивали с мест и просто самым постыдным образом выбежали из комнаты. Предательницы!

— Похоже, некоторых изардов я знаю лучше вас! — я тоже вскочила с места, громко грохнув стулом.

По коже пошёл горячий зуд, и выраженный рисунок чешуи проступил на груди и шее. Леоф опустил на него взгляд, и его зрачки восхищённо расширились.

— Потрясающе, — он потянул ко мне руку, словно лишился разума. 

Эй! Куда? Не для тебя мама драконицу растила! 

Я ударила его по ладони и, спотыкаясь о ножки стола и стула, отбежала на условно безопасное расстояние. Он двинулся за мной. Я — к двери, часто дыша и сдерживая рвущуюся в бой ипостась. Разжуёт ведь его и не подавится!

Но едва схватилась за ручку двери, как та толкнулась мне навстречу. Взбешённый Эдмер ворвался в комнату так стремительно, что меня едва с ног не снёс. Откуда он здесь? Ну не снаружи ведь караулил? В какие-то пару шагов он настиг не успевшего сориентироваться Леофа и сгрёб его за грудки.

— Не приближайся к ней! Убью!

— Хочешь всех обдурить? И драконицей попользоваться, и выставить себя героем, спасшим мир? — Леоф попытался отцепить от себя его руки, но это оказалось непросто.

Послышался треск ткани. И гневное дыхание двух разъярённых драконосамцов.

— Эдмер! Не нужно! — я прыгала вокруг них, словно ужаленный осой тушканчик.

Всё же мы в чужом доме. И открытый конфликт с другим лордом, а особенно мордобой вряд ли добавят Эдмеру очков.

— Я хочу, чтобы мы все были в безопасности. И она, — лорд качнул головой в мою сторону. — В первую очередь! Тебе тоже стоило бы над этим задуматься.

Он наконец отпустил драконоэльфа, и тот одёрнул лёгкий сюртук с таким достоинством, словно его просто разметало ветром.

— Я просто хотел оценить перспективы, — усмехнулся Леоф.

— Оценивай их на расстоянии, — посоветовал ещё пышущий гневом лорд Ларран.

Кажется, они хотели и дальше продолжить этот опасный разговор, но тут оба насторожились и одновременно повернули головы к окну. А там и я ощутила приближение какой-то чужеродной силы. 

Оба лорда, едва не толкаясь, вышли на небольшой балкон. Я за ними. В почти погасшем небе ясно виднелись силуэты летящих к замку драконов.

— Я выясню, что случилось, — Леоф сразу вернул себе благообразный вид хозяина дома. — Оставайтесь здесь.

Он кивнул исключительно мне — не Эдмеру — и, на ходу поправляя съехавший набок шейный платок, вышел. Мы ещё постояли на балконе, глядя в гаснущую даль, но, кроме тех неопознаваемых драконов, что скрылись за одной из башен замка, больше никто не появился.

— Как ты оказалась с ним в одних покоях так поздно?  — наконец мрачно спросил Эдмер. 

Он повернул ко мне голову — и, наверное, впервые я увидела в его глазах настолько явственное пламя ревности.

Ещё сильнее, чем то, что было, когда я оставалась в теле Илэйн, а он подозревал меня в близкой связи с Леофом. Сейчас оно казалось гораздо более опасным, сжигающим разум. Иначе он не набросился бы на драконоэльфа с такой яростью.

— Это он затеял ужин,  — я передёрнула плечами. — А я не настолько принципиальная, чтобы отказываться от от еды, когда кушать хочется. Или ты предпочёл бы, чтобы я начала закусывать кем-то из местных?

— Реджи! — едва не взвыл Эдмер. — Не шути со мной… так. Я гораздо яснее тебя представляю, на что они все способны.

Они это изарды, стоит полагать.

— Может, ты не заметил, но я не собиралась позволять ему ничего лишнего! Перестань считать, что только ты тут способен принимать какие-то решения!

Что-то я раскочегарилась. Видимо, ещё от прошлого приступа его непрошибаемости не отошла. Драконолорд глубоко вобрал в лёгкие воздух и выпустил его неспеша, явно стараясь успокоиться. Может, даже до десяти считал в этот миг.

— Я понял, — проговорил он. — Ты не любишь, когда тебе ограничивают свободу.

Ну надо же, какой своевременный вывод! Какой правильный и вселяющий надежды!

— Странно, что ты понял это только сейчас. Но дело не совсем в этом, — я обхватила себя руками за плечи. — Я не хочу, чтобы ты загонял меня в угол и лишал выбора, от которого зависит, между прочим, моя жизнь! Моя!

— Я хотел бы, чтобы она стала для нас общей, — Эдмер перестал разглядывать закатную даль и, повернувшись, опёрся бедром на парапет. — И когда ты утверждаешь, что от твоих решений… или моих зависит только твоя жизнь, ты ошибаешься.

— Да, я помню, что сейчас трудные времена. И от того, как мы сможем…

— Я говорю не об этом, — прервал меня лорд. — Ты знаешь, почему я вообще пришёл сюда? Как узнал?

Он поймал меня за подбородок кончиками пальцев и повернул лицом к себе.

— Не буду спорить… Это показалось мне странным, — я слегка завороженно уставилась в его сияющие глаза. 

Как при всём сокрушительном внутреннем огне ему удаётся сохранять их обжигающую холодность? Посмотреть в них, как из натопленной бани в снег прыгнуть, ей богу!

— Я почувствовал, — просто ответил изард. — Ещё не понял, что случилось, но ощутил такую страшную злость и…

— Хочешь сказать, что ты теперь будешь знать, когда я не одна?

Эта мысль немного волновала. Хотя, нет — очень сильно волновала. Словно я вдруг оказалась перед ним без одежды. 

— Думаю, со временем эта связь обострится, — Эдмер пальцами расчесал мои волосы от виска.

Любопытно! Кажется, раньше за ним такого не наблюдалось.

— Это… нормально?

— Раньше я над этим не задумывался, — размеренно проговорил драконолорд. — Но мне всегда казалось… что между моими родителями была именно такая связь. На каких-то непостижимых обычной супружеской паре уровнях.

— Наверное, это… волшебно, — я еле сумела подобрать слово. 

Невольно в голос прокралась горечь, которая неизменно понималась в душе, когда я вспоминала об отце и матери.

— А какими были твои родители? — вдруг поинтересовался драконолорд.

— Видимо, слишком разными, чтобы быть вместе, — я пожала плечами. — Настолько разными, что у мамы сохранилась только одна фотография отца. Всего одна.

— Фотография? — наморщил лоб Эдмер.

— Это такой портрет. Изображение. Но не нарисованное красками, а… — я покосилась на изарда. У него был настолько удивлённо-озадаченный вид, что губы невольно расползлись в улыбке. — Это как отпечаток на обработанной специальными реагентами бумаге. Понимаешь?