– Наложником? – насторожено переспросил принц. Напряжение обстановки резко возрасло.

– Да ты просто гений переговоров, – прокомментировал образ. Оступилась? – Проси быстрее, пока он не сбежал.

– Я бы хотела, чтобы ты купил мне его в качестве свадебного подарка, – твердо произнесла я.

Настолько твердо, насколько позволял дрожащий голос. От этого разговора, возможно, зависит мое будущее. Наше будущее. Биру выронил вилку. Перед глазами пролетели все его прошлые истерики. Так я и знала, дурацкий план. Зачем вообще на это согласилась? Теперь еще и навлеку на себя гнев оленьей державы.

– Ни за что, – тихо ответил принц, возвращая благородное выражение лица. Морды. Упертый олень. Я перевела взгляд на Глеба, который, кажется, ожидал чего-то подобного.

– Что на меня смотришь? Ты все еще не сказала про учителя, – поднял бровь он.

Я вздохнула. У меня всего один шанс, один аргумент, и тот шаткий и ненадежный. Зачем мне вообще учитель запретной магии? Что я должна сказать, чтобы переубедить это парнокопытное?

– Я жила во дворце в окружении слуг, стражников и учителей. Тренера, учителя магии исцеления, учителя магии крови, а ты заявился и разрушил всю мою жизнь. Глеб в одиночку может заменить мне всех учителей, он единственный маг крови, единственный может учить меня, я не могу потерять его, ты должен мне помочь! – выдала вдохновенную речь я.

– Какой же я молодец, – одобряюще покивал образ.

– Чушь, здесь ты в безопасности и учиться магии крови ни к чему, – холодно отклонил аргумент Биру.

– Я была рождена магом крови не для того, чтобы забить на свое наследие! Как ты можешь быть уверен в том, что я в безопасности? Как я могу быть уверена, что смогу защитить себя и наших детей, если ты не даешь мне учиться?! – не выдержала я этой упертой оленины. Принц смерил меня недоверчивым взглядом, но все же соизволил задуматься о будущем.

– Это было сильно, – одобрительно похлопал меня по плечу Глеб.

– Даже если я куплю его, он не станет милым и послушным, – выдал Биру.

– Он обучал меня и раньше, так что проблем не возникнет, – уверенно ответила я.

– Он опасен, – продолжил качать головой оборотень.

– Я уверена, что справлюсь…

– Ты играешь с огнем! – перебил меня бывший наложник.

– Я – огонь, – усмехнулся Глеб.

– Ради моей безопасности он будет вести себя хорошо, – обреченно выдала я то, чем можно его шантажировать. Маг смерил меня напряженным взглядом. Перестань, это и так было очевидно.

– Мне так не показалось, когда он угрожал убить тебя.

– Он блефовал тогда.

– Ты уверена?

– Да.

– Предлагаешь сдерживать его шантажом? – спокойно спросил принц. Я перевела взгляд на Глеба, которого, похоже, уже утомили наши препирания.

– Что ты на меня смотришь? Ты должна сказать все, что поможет заставить его купить меня, – дернул плечом он.

– Да, – твердо ответила я, вернув взгляд к оборотню.

– Выкуп из суда – серьезная трата, нужно обсудить это с братом, придется подождать его возвращения для решения вопроса, – задумался принц.

– Нельзя ждать! – стукнул по столу Глеб. – Если не выкупить сразу после суда, меня отвезут на рынок и там поминай, как звали. Пока будете собираться, меня кто-нибудь купит! Скажи ему! – нервно задергал он меня за рукав.

Какая поразительная самоуверенность. Там же тысячи мужчин. Неужели так боится нарваться на какого-нибудь старого педофила? Никогда не задумывалась о том, насколько быстро раскупают наложников, но Глебу виднее. Да и не хотелось бы обсуждать этот вопрос с Аресом. Я все еще убеждена в том, что он меня недолюбливает.

– Ждать нельзя! Если его успеет кто-то выкупить за это время, я останусь без учителя! В отсутствии брата ты можешь принимать решения, если они неотложные, – решительно стукнула я по столу, пародируя поведение образа. Сердце часто билось. Неужели скоро я снова увижу его?

– Даже если я куплю его, оставаться вам наедине не позволю. Только обучение и ничего более, поняла? – строго сообщил принц.

– Поняла, – кивнула я.

– Его возможности я максимально ограничу, а ты… если у меня возникнет хоть капля подозрений в неверности, тут же отправлю его на рынок, а тебя запру, – продолжил запугивать меня оборотень.

– Будто мы собираемся оставаться здесь, – хмыкнул Глеб.

– Я понимаю, – сдержанно ответила я, изо всех сил стараясь не выдать присутствие образа.

– Ладно. Суд уже должен был завершиться. Выкуплю после завтрака, – смирился с судьбой принц.

– Наша взяла, – не слишком уверенно улыбнулся маг.

Я выдохнула, изо всех сил стараясь сдержать эмоции. Я увижу его. Я снова увижу его!

Принц велел сидеть и ждать его возвращения, мы с образом снова остались в спальне. Как много времени займет процедура выкупа?

– Скажи, ты когда-нибудь ревновал меня? – спросила я, переводя взгляд на Глеба, который нервно наматывал круги по комнате. Услышав вопрос, он остановился и перевел на меня удивленный взгляд.

– К кому? Наложникам? – усмехнулся образ.

– К наложникам, – кивнула я, наблюдая за его реакцией.

– Нет, это все равно, что купить ребенку игрушку и злиться на то, что он с ней играет, – пожал плечами Глеб. Неужели он действительно видит во мне лишь ребенка? Ту капризную маленькую девочку, о которой говорил ранее?

– Ты ведь не ревнуешь меня к наложницам, – добавил маг немного тише.

Я отвела взгляд. Действительно. Никогда не задумывалась об этом, но я не ревновала к ним. В доме Глеба статус этих девушек был понижен до уровня мебели, так что испытывать какие-то чувства к ним…

В голове возник голос мага, дышащего на меня пламенем после инцидента с вампиром. Ревновал ли он тогда? Или просто беспокоился? Боюсь, если напомню, снова разозлится.

– А что насчет текущего положения? – продолжила расспросы я.

– Что с ним?

– Биру собирается жениться, тебя это не беспокоит? – пояснила я. Он будто в облаках витает.

– Биру? – рассмеялся Глеб. – Все еще называешь его так, даже не знаешь, как зовут собственного жениха. Воспринимаешь, как олененка, с которым забавлялась когда-то. Полагаешь, мне стоит беспокоиться?

Я смутилась. Как-то не нашлось подходящего момента для обмена любезностями. Надо бы как-нибудь невзначай выведать его имя.

– К тому же, ревность – всего лишь неуверенность, которая рождается от недостатка информации. Вдруг ей с ним будет лучше, чем со мной. Вдруг он лучше, чем я. Вдруг она влюбится в него и разобьет мне сердце, – внезапно продолжил рассуждения образ, которому, видимо, хотелось отвлечься от мыслей о будущем. – У меня же информации достаточно. Да и даже если ты увлечешься кем-то, я просто буду удерживать тебя силой, – мягко улыбнулся бывший супруг.