- Плавали туда на ладье? – полюбопытствовала.

- Знаешь ли, прогресс не стоит на месте. Корабли доплывают до рифов, оттуда десяток сильнейших магов выстраивают портал и его мощности хватает, чтобы попасть на остров. Так вот там, многое изменилось. За тысячелетия вода нанесла еще больше земли, и остров стал значительно больше. К тому же он стал плодородным. Там появились леса, горы… я сам отдавал приказ завести туда животных и насколько знаю, их численность там увеличилась, вода в рифах всегда полна рыбы, еще при моем отце был отдан приказ о высаживании там культурных растений и я видел, что они там прижились. Крепость, строящаяся на несколько тысяч узников, тоже еще стоит. Узников там не было еще со времен моего деда, он обнаружил там полезные ископаемые и планировал их добывать, но с этим не сложилось из-за сложностей транспортировки, но весь народ знает этот остров, как тюрьму и их успокоит ваша отправка туда.

- Успокоит? Успокоит!? – взвился Дарен, вскакивая на ноги, видимо он, как и Эван и я, впервые приглашен на совет, - вы отправляете их на необитаемый остров с разрушенной крепостью и называете это вариантом решения проблем?

- Дарен, а ты хочешь лично меня сопроводить на казнь? – окликнула его.

Перспектива и меня не радовала, но… я понимала, что это будет не просто. Да чего уж не просто, это будет откровенно сложно. Наладить жизнь там, где сотни лет никто не жил, это если пофантазировать, что кто-то из заключенных смог выжить, а так… Но это был хоть какой-то выбор - умереть здесь, или там.

- Мы переправим вас туда со всем необходимым. Провиант, запасы еды, лекарств, книги, артефакты, ткани и еще много всего – подготовка уже началась. Нужно лишь твое согласие Алиера, - король подался вперед, заглядывая мне в глаза.

- Почему мое? Есть Эван. Он старше и он мужчина, - пыталась спихнуть с себя хоть часть груза.

Можете считать меня трусихой, эгоисткой, да как угодно – но я боялась и просто не хотела принимать решение почти за две тысячи Темных.

- Ты представитель Темных. Была и остаешься ей, хочешь ты того или нет, - жестко сказал король. – Не произойди всей этой ситуации, ты бы отправилась управлять землями, которые принадлежали твоим родителям и села бы в совет короля, ни одно решение относительно Темных не принималось бы без тебя. Но, если тебе нужен совет, оглянись вокруг, каждый из присутствующих готов тебе его дать, но окончательный ответ я жду от тебя.

Ответ, ответ…

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Остров или плаха. Плаха или остров. Есть еще один вариант, начать воевать. Но такой вариант мы проходили три десятка лет назад и что в итоге? Имеем, что имеем.

- Тут к тебе еще кое-кто пришел, - вырвал меня из раздумий голос короля.

Открыла глаза. Двери зала распахнулись, впуская одиннадцать моих ребят. Таких молодых, но резко повзрослевших за это время. Подошла к ним, и они без слов, затянули меня в свои крепкие объятья.

Никто не знал подробностей, но были в курсе, что сейчас здесь решается будущее Темных.

- Ребят, - заставила себя оторваться от них, - вы поедете со мною в никуда?

Стиснула кулаки, ожидая ответа. Не такой жизни для них я хотела. А чего я хотела, когда шла воевать и настраивая тем самым магов против себя и себе подобных? Ответ – ничего. Я просто была юной и глупой. По наивности думала, что войной можно многое решить.

- А есть сомнения? – выпучив на меня глаза, фыркнул Лукас.

- Справимся Аль, - твердо сказал Курд, не осознавая до конца, но догадываясь, что легко не будет.

Адам просто кивнул.

- Хорошо. Идите, собирайтесь.

Отправила парней и вернулась на место, где весь совет ждал моего решения.

- Когда мы отправляемся Ваше Величество?

И второй раз за все время нахождения в зале посмотрела в посеревшее лицо Демиана.

Бесконечно родной и близкий. Мужчина, которым я восхищалась в юности и влюбилась сейчас. С кем успела и повоевать, и побыть счастливой, пусть и одну ночь. И он, к удивлению, выбрал ни кого-то с кем было бы определенно легче, а Темную. Мужчина твердо стоящий за своим словом. Увы, не всегда получается сделать так, как хочется.

Вот и закончилась наша сказка…

Звук каблуков отражался от стен поместья, разбавляя тишину. Я петляла извилистыми коридорами, сама не зная куда иду. Просто шла. Лишь бы не останавливаться и не подаваться унынию, которое подкрадывалось, стоило лишь на миг задуматься.

Подготовка к отправлению была почти закончена. Сутки торопливых сборов пролетели, как один час. Все необходимое порталом было отправлено в порт на корабли.

Корабли – кто-то за всю жизнь так не смог взойти на борт этого раритета. С появлением порталов, необходимость в них отпала. А я отправлялась туда, куда иначе, чем на корабле не добраться. А точнее корабль плюс портал. И портал сложнейший. Все что приходило в голову при такой схеме транспортировки – нам оттуда не выбраться.

- Алиера, мы заберем вас при первой возможности, - говорил король во время нашей с ним беседы. – Наведем здесь порядок, найдем повод, приемлемый для народа и вернем.

Вот только, сколько это займет времени?… Десяток лет, два десятка, пять, десять?

Смогу ли я вообще когда-нибудь, просто спокойно и ничего не боясь прогуляться по столице нашего королевства? Нет.

Почему-то стойкая уверенность - мне уже с того острова не выбраться.

Тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Вот об этом я и говорю, стоит на секунду позволить себе задуматься, как думаю о всякой ерунде. Я не знаю, как там будет, но не могу позволять себе даже одной отрицательной мысли проникнуть в мозг – позволишь, и они начнут разъедать тебя изнутри, уничтожая час за часом, день за днем… а так нельзя. Просто не могу себе этого позволить – есть те, кому сейчас в сотни раз хуже, чем мне. Они сейчас где-то там, в своих комнатах, собирают вещи и приятные сердцу мелочи и прощаются с родными, у кого есть такая возможность.

Всем Темным было решено рассказать правду. Можно было бы, конечно утаить, чтобы не поднимать волнения, но было бы хуже, когда «вот этот необитаемый остров и полуразрушенная тюрьма – наш новый дом». Поэтому каждому был предоставлен выбор.

Отправиться на остров согласились все – никто не захотел рискнуть и остаться.

- Алиера, ну ты представляешь, ты представляешь… - в одном из коридоров, не знаю каким чудом, но столкнулась с Ченом. – Скоро отправление, а они еще не всю мою лабораторию упаковали. Если они что-то забудут, я их лично в порту утоплю. – Мужчина возмущенно размахивал руками.

- А зачем ты все пакуешь Чен? – как же мне нравился этот парень. Слушать его похвалы самому себе и своим артефактам… особый вид удовольствия.

- Как зачем? Как зачем!? – он смотрел на меня, как на полоумную, - там уникальные инструменты, предметы и еще много всего, что необходимо для создания артефактов. Многое из этого, моя личная разработка, - не упустил шанса похвастаться.