И Демиан больше не заставил себя ждать. Его губы накрыли мои. Руки не переставая блуждали по телу, заставляя сердце биться быстрее и в тоже время сжиматься от щемящей нежности. Каждое его движение, прикосновения, взгляд, поцелуй уносили туда, где не было ни боли, не переживаний, ни проблем, в неизведанные дали удовольствия и наслаждений. Туда, где мы принадлежали только друг другу. На эту одну ночь…

Завтра ничего не будет прежним.

Нежными касаниями губы изучали линии рисунка Темных. Я наизусть знала каждую черту, каждый завиток, и с уверенностью могу сказать - губы в точности его повторяли. Лопатка, плечо, шея, висок. Я едва не замурлыкала от удовольствия, и только рука, настойчиво скользнувшая по бедру, вырвала меня из полудремы, давая понять, что мне это все не снится.

Улыбнулась - вот это по-настоящему доброе утро.

- Уже пора вставать? – прошептала, плавясь от жарких объятий и поцелуев.

- Да, скоро завтрак принесут, - хрипло ответил Демиан, зарываясь носом в мои волосы. – Потом нас ждет король, - это уже было сказано совсем безрадостным голосом.

Но мы все же позволили себе небольшую вольность и подскочили с постели только тогда, когда в двери постучали, принеся завтрак.

Я молчала, наслаждаясь вкусной едой. Я видела, что чем ближе окончание завтрака, тем мрачнее становился Демиан. От того мужчины, который остался вчера со мной на ночь и разбудил меня сегодня утром не осталось и следа. Мне кажется он даже не чувствовал вкуса того, что съел. Уютная и спокойная тишина, витающая в комнате, накалялась, подобно углям и выжигало все хорошее, что здесь было.

Долго не выдержав возникшего напряжения, я первая встала с кресла, тем самым давая понять, что готова идти.

На самом деле дольше тянуть не было сил, бросилась бы ему на грудь и попросила бы защитить от всего мира…

Демиан поднял на меня взгляд. Его лицо оставалось непроницаемым, но глаза… столько боли и сожаления было в них. Никогда еще не видела его таким, словно тяжесть всего мира свалилась к нему на плечи. Он тяжело поднялся со своего места, и мы так же в молчании дошли до одного из залов в королевском крыле.

У дверей он резко остановил меня и удерживая за плечи, долго рассматривал мое лицо, будто стараясь отпечатать его в своей памяти.

Еще одно подтверждение того, что разговор будет не из простых, ожидало меня в самом зале. Король, принц, большая часть совета, среди них и мой папа с братом, даже Эван был здесь и все они далеко не в радужном настроении. Сидели кругом в креслах и молчали, в задумчивости. У всех было такое выражение лица, будто готовятся к похоронам. Хотя, кто их знает.

Дарен и Лорд Ричард поднялись со своих мест, и подошли ко мне.

- Мы рады, что с тобой все в порядке, - по очереди обняли меня и, проводив в общий круг, оставляя между папой и Эваном.

- Извини меня, - шепнул старый друг, и в его взгляде отчетливо читалось чувство вины.

Ну, теперь уж точно пора узнать, что же я такого «проспала».

- Я рад, что с тобой все в порядке девочка, - не дав ничего мне ответить, заговорил король, - спасибо, что помогла остановить нападение. Моя благодарность не знает границ.

Он говорил, вроде все то, что приличествует случаю, и да я уверена, что он мне благодарен, вот только радости от победы я не заметила, король, будто постарел за те несколько дней, что я была без сознания на несколько десятков лет.

- Благодарю, Ваше Величество, - соблюла положенные правила приличия и присела перед ним в реверансе. – Прошу прощения за бестактность. Могу я тогда спросить, почему не замечаю радости по поводу победы в этой битве?

Король грустно улыбнулся и подал знак, что я могу присесть на место.

- Ты всегда была такой, - заговорил, когда я устроилась в кресле, - прямолинейной, любопытной и настойчивой. Я отвечу. Мы действительно выиграли битву, но война нами проиграна.

Я нахмурилась. И как это понимать? Что это значит?

“Ничего хорошего” - моментально всплыл в голове ответ.

- Алиера, расскажи, пожалуйста, что произошло тогда, три десятка лет назад, когда ты я так понимаю, сбежала от родителей? – понимала, что рано или поздно придется об этом рассказывать, но надеялась, что мне сначала все объяснят - король решил по-другому.

- Мы ехали от стационарного портала. – начала я рассказ, не особо углубляясь в воспоминания. Да мне это и не нужно, мне кажется тот кошмар, что я пережила, еще долго будет со мной, - я заснула по дороге, а проснулась от звуков сражения. Ни отца, ни матери в повозке не было, и я выглянула наружу. А там Лорд Олден и Леди Фрина убивали наше сопровождение, а они… стражи были в растерянности. Не могли поверить, что нужно сражаться с Лордами, которым служили много лет. Кто-то пытался сбежать даже - парнишка конюх, но они и его настигли… а когда пошли к повозке, где была я… я испугалась… у них были такие выражения лиц… я отбросила их дымкой не произвольно, как-то само собой получилось и убежала. Ну а потом уже жила в лесу, пока не встретилась с Лордом Саливаном – это вы знаете.

- Ну, а я не видел никогда Алиеру, даже на портрете, да и Оберхофы сказали, что дочь погибла, от всех тел остались кучки пепла, как в случае, когда Темные что-то обращают в прах. И встретив через месяц девочку в лесу, даже не подумал, что это может быть она – в том лесу выжить в течение месяца – это небывалое чудо. Да и представилась Алиерой, а я-то ждал Катарину. – подхватил отец.

Король кивнул:

- Сейчас можно сказать точно, что убивать они тебя не собирались, Алиера.

Удивил? Определенно!

- А что собирались? Для чего вообще все это?

- Причина одна во все времена – захватить власть в королевстве. – горько усмехнулся монарх. - Тебя собирались переправить в лабораторию, организованную твоими родителями, для изучения Темных. Пока мы подавляли бесчинства и успокаивали народ, твои родители занимались тем, на что у нас в то время не хватало времени и ресурсов – узнавали кто же такие Темные и опасны ли они на самом деле. Ты должна была стать первой.

Хорошенькая альтернатива смерти.

- Со временем, когда Демиан организовал Защиту, - продолжил Его Величество, - они, пользуясь тем, что были направлены, как и многие другие советники на поиски и привлечение других Темных в Защиту, стали переправлять их в специально организованное место, собирая небольшую армию, которая по их заверениям и должна была свергнуть меня и моего сына с престола, взамен они пообещали Темным покой, который король не смог им предоставить. Была организована целая сеть, они просто передавали информацию, где были замечены Темные и куда направлен советник. По итогу, приехав на место, советники просто никого не заставали и возвращались ни с чем.

Хах, удобно. Пока все пытались урегулировать ситуацию в королевстве, они выставляли себя этакими добрячками, на фоне злобного короля.