картинка, которую я наблюдал со стороны, тоже что-то подобное мне напомнила. Точнее мультфильм про Маугли. Помните, как он завел стаю рыжих собак в место гнездования бесчисленного множества диких пчел? Вот тут выходила примерно такая же картинка: на каждое «рыжее» тело бросалось сразу до десятка штурмовиков, резко разлетающиеся из-под ответного огня после того, как вонзили в массивные туши свои жала — ракеты.

Все же не всех пошедших на прорыв врагов удалось остановить. Там же, помимо нескольких покоцанных крейсеров и эсминцев в прорыве участвовали и уцелевшие после предыдущего удара транспортники. На всех них ракет у штурмовиков просто не хватило, а маломощные плазменные пушчонки таким левиафанам разве что шкуру могли поцарапать, и то не факт.

Орбитальная станция мифинцев после ухода остатков прикрывавшего ее боевого флота сопротивлялась не долго. Стоило только подтянуть свои корабли к ней поближе, сдалась на милость победителя. В сущности, вполне понимаю ее коменданта: после потери в атаке практически всего авиакрыла, сопротивляться нашим атакам ей было практически нечем.

И снова: охо-хо! Реально ощутил себя в роли обезьянки, которая лапкой в ящике с небольшим отверстием фрукт захватила, а вытащить не может. И понимает жадюга, что вот-вот придет охотник, а выпустить из захвата апельсин вся ее мелкособственническая сущность не позволяет. Но, черт побери, когда еще в моем распоряжении может оказаться целое поле, полное самых свежих и даже местами не совсем уж побитых трофеев!

Впрочем, именно в этот момент я вспомнил о том, что все же не один я на свете существую. Точнее, про то, что надо с отцом, наконец-то, связаться, я помнил чуть ли не постоянно, просто опасался его темперамента при нашей последующей встрече. Все же я в буквальном смысле с должности, куда он меня назначил, взял, да и дезертировал. И приказ об улучшении артиллерии не выполнил…. Все же связался по даль-связи с его секретариатом. Ну, тут же не только трофеи в прямом доступе плавают, тут еще и наши подданные в блокаде на планете страдают. Надо постараться воспользоваться оказией, пока доступ к орбите Огненной снова открыт. Наверняка местные мифинцы своим воякам на наши бесчинства пожаловались, и сюда, вполне возможно, уже собирается флот возмездия.

Вообще, как-то быстро все вдруг завертелось. После моего сигнала на Эребус о снятии блокады с Огненной суток не прошло, в сопровождении пары эсминцев прибыл первый транспорт. Вот только он не продукты и боеприпасы для наших жителей на Огненной доставил. Космические мины. Ну, в принципе, если так подумать, так действительно, именно с этого и нужно было начинать. Причем, в первую очередь вовсе не орбиту обитаемой планеты ими засеяли, а все те же метеоритные поля, делая их еще более неприступными для врагов. Впрочем, тем же колонистам Огненной я и сам неплохо против наседающих на них врагов помогал. Плазменные заряды — они, чем хороши? Тем, что за счет своеобразной инкапсуляции долго не теряют своей убойной мощи при полете в атмосфере. Так что я со своим отрядом прямо с орбиты у врага и тяжелое вооружение и склады начал уничтожать один за другим. А если эти обиженные вояки с планеты пытались мне отвечать, так еще и ракеты сбивал, поставки то у них прекратились. Не сказать, чтобы прямо уж в каменный век мы их вбили, но наступать на планете мифинцы очень быстро прекратили.

Через двое суток врагов по-прежнему еще не было, а вот из столичной системы прислали уже довольно приличную эскадру, включая самый настоящий эскадренный авианосец, который один нес чуть ли не вчетверо больше штурмовиков, чем оба моих эскортных авианосца вместе взятых. И еще большой крейсер прибыл, второго ранга. Крейсеры первого и второго ранга формально уже тоже числили линкорами, так что, с некоторой натяжкой, вполне можно было считать наш совокупный полученный флотский контингент даже и полноценным флотом. Опять же и на командование этим соединением поставили аж целого первого заместителя Старка, вице-адмирала Мака Ра. Этот же вице-адмирал при личной встрече еще и видео-послание мне от отца передал. Ага, снова я оказываюсь при кадровом флотском командовании, не пойми кем. Нет, так-то ни звания у меня достаточного для командования нет, ни опыта… но все равно немного обидно. Вроде как, мы и сами здесь вполне неплохо справлялись.

Еще неделю мы как проклятые в этой системе укреплялись. Поврежденные в сражении корабли, к примеру, довольно многие починили. Лично я, помимо бомбардировок окопавшихся на Огненной врагов, еще в охотку возился с усовершенствованием защиты своих абордажников. Понятное дело, мой «энергетик» почти все мои идеи отвергал, ссылаясь на неизвестные мне законы природы, но кое-что я все же внедрить смог. Подозреваю, будь у меня побольше времени, я бы вообще создал у себя армию непобедимых роботов.

Между тем, враги словно совершенно забыли про нас. Я даже временами стал надеяться, что вся эта ситуация сама собой рассосется. Ну, реально же мы тут довольно прилично уже укрепились, мифинцам, чтобы нас сломить, надо очень много сил и средств приложить, а между тем, по сообщениям того же адмирала Ра, где-то уже на подходе и помощь со стороны Земной империи.

Хоть и ожидали мы появления врага, а все равно его приход в нашу систему случился как-то неожиданно. Дело в том, что мы ждали прихода к нам еще одного, очередного транспортника, поэтому возникновение субпространственной воронки в общем-то никого не встревожило. Ну, подумаешь, воронка эта начала формироваться чуточку в стороне от того объема пространства, в котором обычно завершались все переходы в систему Огненной. Транспортник же! У них навигационные системы в принципе наводку по координатам осуществляют с довольно большой погрешностью. Даже сообщение о том, что к первой прибавилась и вторая воронка, лично у меня изначально вызвало лишь небольшое раздражение. Мол, у нас тут военное положение, а они даже сообщение о лишнем отправленном корабле прислать не удосужились.

Тем неприятнее стал внезапно взвывший ревун боевой тревоги.

— Боевая тревога, энергетические сигнатуры указывают на завершающийся переход монитора прорыва обороны! — Наложился на очень неприятный звуковой тревожный сигнал голос моего корабельного искина. Однако ж не повезло мне! Я как раз же через эту вот зону с орбиты Огненной в направлении нашей астероидной «крепости» возвращался.

М-да, если у меня бы и оставались какие-то надежды на счет возможной ошибки в определении класса прибывающего к нам корабля, то