головой Захар, - сейчас шуму вы наделали, внимание общественности привлекли. Сейчас вас под шумок сложно прирезать будет.

- То есть, ты думаешь, что не было никакого приказа Государева?

- Не знаю, вашблагородь, не знаю…- голос Захара был полон сомнений, - не просто так его в народе прозвали «блаженным».

- Я видела, как аресты производят, - я опять вскочила и принялась нарезать круги по комнате.

- Арест - аресту рознь, - Захар следил за моими перемещениями, но сам продолжал стоять как истукан в середине. Наконец я выдохлась и села обратно.

К дверь цивилизованно постучали. Я вздрогнула, а Захар невозмутимо открыл двери:

- Ужин велено барышне в апартаменты подать.

Слуга вежливо передал целую корзинку еды. Дверь закрылась. С той стороны ее явно чем-то подперли.

- Может, я паникую, но я бы не стал это есть, - отозвался денщик.

- Почему? – вяло поинтересовалась я. Аппетита все равно не было.

- Да вы только взгляните на нее! – воскликнул он, - тут только перепелов с Государева стола разве что нет. Когда это тут невест так роскошно кормили.

- Думаешь, отравлено?

Денщик только повздыхал:

- Грешно наговаривать. Но лучше я вам бутербродов настрогаю. Уже не такие свежие, как вчера были, но лучше так посидим. Может я и зря опасаюсь.

- Да я вовсе есть не хочу. Сам поешь.

Ночь прошла в сомнениях и ожиданиях. Но меня больше никто не беспокоил.

ГЛАВА 8, В КОТОРОЙ Я ВСТРЕЧАЮСЬ СО СТАРЫМИ ЗНАКОМЫМИ

Промаявшись всю ночь, я утром встала с больной головой. Сделала привычные вещи: умылась, погладила мундир, сделала зарядку и села на диванчике читать книгу. Про оборонные сооружения. Но, признаюсь честно, наука в голову не лезла, а думы думались исключительно мрачные.

Когда в дверь постучали я уже дошла до стадии принятия и мне стало все равно. Захар поспешил отворить дверь, а я одернула себя, чтобы не вскочить не заметаться по комнате.

- Извольте пройти на завтрак, барышня, - сухо велел канцлер. За его плечом маячил доктор, но делал вид, что они не вместе.

- Последний завтрак перед казнью? – уточнила я, откладывая книгу и поднимаясь. Если канцлер рассчитывает, что я начну рыдать и умолять о пощаде, то я должна его разочаровать. Офицеры умеют умирать достойно.

- С вас сняты все обвинения, - поморщился канцлер. – Мне поступила ложная информация, речь шла вовсе не о вас.

- Идите на завтрак, Василиса Никифоровна, - подал голос Дмитрий Павлович. – Вы под защитой самого Государя. Ничего не бойтесь.

Доктор подхватил меня под локоток и ловко оттеснил канцлера, которому подобные маневры совершенно точно не доставили удовольствия.

В огромной гостиной, за большим столом сидели бледные девицы. Вместе со мной нас осталось семь человек и сейчас пустующих мест за столом было слишком много. Впрочем, сегодня к завтраку еще присоединился доктор, беззастенчиво сев по левую руку от меня.

- Понравился ли вам ужин? – светским тоном уточнил у меня канцлер.

- Не имела чести присутствовать на нем, - отозвалась я, подумав, что вопрос был адресован мне.

- Насколько я знаю, вам было велено доставить его прямо в апартаменты, - нахмурился канцлер. – Я смотрю, здесь слуг здорово разбаловали. Но я интересовался у остальных девушек. До меня дошли слухи, что вас тут голодом морят.

- Истинно так, - ответила Евдокия. – Но вчера было немного получше.

Меж тем слуги принялись разносить завтрак. Был он весьма прост, но разнообразен: каша на молоке, хлеб, масло, вареные яйца, несколько видов джема и меда, сыр и горячие напитки.

Я поблагодарила слугу, который подал мне тарелку каши, щедро добавила туда джема и зависла над ней. Вспомнились опасения Захара. Но не будут ведь меня травить на глазах у остальных девиц и доктора?! А с чего я вообще так доверяю доктору?! Вдруг, он тоже заодно с заговорщиками?! Ведь я ничего не знаю о судьбе капитана…

Окунула в кашу ложку, перемешала джем. Затем еще раз перемешала и взяла кусок хлеба с общего блюда. Отравить проще индивидуальную порцию. От кафию пришлось отказаться по этой же причине. А чтобы он случайно Луизе не достался, пришлось расплескать на скатерть.

- Простите, я так неуклюжа, - соврала я.

- Никак нервничаете, барышня? – усмехнулся канцлер. – Небось, не выспались?

- Так точно, - согласилась я. – всю ночь не спала.

Канцлер криво усмехнулся и больше меня вопросами не донимал. Он пообедал очень быстро, и оставив от себя чашку кафия, небрежно бросил на стол свернутую салфетку.

- Сегодня вы можете отдыхать, - обратился Константин к нам всем. – Сейчас у Государя накопилось много дел, и он вынужден сделать небольшой перерыв в этом глупом отборе. Вы можете погулять по саду, но мы бы рекомендовали набраться сил перед следующим конкурсом. Говорят, он станет последним. Или предпоследним, если Государь и сейчас не сможет определиться. Обед вам подадут прямо в ваши комнаты, а вот за ужином прошу спуститься сюда. Возможно, у нас будут какие-то новости для вас.

- Простите, ваше высокопревосходительство, - тихо привлекла к себе внимание Луиза, - а я могу поинтересоваться судьбой нашей знакомой? Елена Жеребцова. Нам объявили, что вчера состоится ее казнь и мы должны присутствовать…

- Вам так хотелось посмотреть на это неприглядное зрелище? – уточнил доктор с интересом рассматривая Луизу.

- Нет-нет, что вы, - испуганно воскликнула девушка. – Напротив, я бы предпочла услышать, что казнь отменена и девушка отпущена милостью Государя, хотя и понимаю, что она совершила тяжелое преступление и это, скорее всего невозможно.

- В ближайшее время казни не будет, - поморщившись, сделал заявление канцлер.

Девушки тут же соскочили со своих мест и заволновались. Ему пришлось повысить голос и добавить:

- Она пыталась покончить жизнь самоубийством и сейчас в тяжелом состоянии находится в больнице святой Хавронии. Как вы понимаете, в таких условиях казнь теряет смысл.

Мы загомонили еще сильнее, канцлер начал хмуриться. Луиза взяла меня за руку и наклонилась, чтобы что-то сказать, но тут ко мне обратился еще и доктор:

- Барышня Василиса, не могли бы вы зайти сейчас ко мне для осмотра?

- Конечно, - вскочила я, готовая следовать куда угодно, лишь бы получить ответы на волнующие меня вопросы. Куда-то разом делись опасения в сторону доктора. Луиза убрала руку.

- Ты что-то хотела? – шепнула я ей.

-