–Мне лучше спуститься вниз, пока Натаниэль не начал ругаться.– Он одарил меня понимающей усмешкой.– Подождите минутку, но ведите себя хорошо.

Фиона игриво толкнула друга.

–Не обещаю.

Отступив, уже через пару мгновений Гриффин оставил нас наедине в небольшой комнатке.

–Прекрасный вид,– заметила Фиона, подходя к окну.– Посиди со мной.

Я присоединился к ней, и мы устроились на встроенной в оконную нишу деревянной скамейке, наблюдая, как ночь опускается на Саванну. Фиона снова взяла меня за руку.

–Вечер просто прекрасен. Считать, что дом – это начало новой жизни, не зная, к чему это приведет, но чувствовать себя таким счастливым и полным надежд похоже на волшебство, правда?

–Да, это так,– согласился я.

–Николай…

«Вот оно…»

–Ты мне стал очень близок. Все время думаю о тебе. Буквально каждую минуту. Происходящее между нами кажется… настоящим. С тех пор, как решила переехать вКоста-Рику, я впервые знаю, чего хочу. И это тоже своего рода магия.– Фиона обхватила мое лицо руками, а вее глазах стояли слезы.– Я хочу, чтобы ты отправился со мной. Что скажешь?

–Я хочу, Фиона,– внезапно охрипшим голосом произнес я.– Чертовски сильно, ты не представляешь, до какой степени.

Она засияла, очаровательно прекрасная в своем счастье. Я не мог перестать на нее смотреть.

–Правда?– выдохнула она.

–Да, детка. Хочу.– Я взял ее ладони и отвел их от своего лица.– Но прежде я должен кое-что тебе рассказать…

–Да, я тоже,– призналась Фиона, и ее сияние слегка померкло.– Мне казалось, что слишком рано, но ты должен знать все.

–Так же, как и ты,– уверил я.

От предчувствия провала душу охватила тоска. Как бы дико и чертовски безумно это ни звучало, единственным способом, моим единственным шансом было спокойно все объяснить. В тишине и уединении.

–Не здесь, лучше у тебя дома. Там мы будем одни.

Я почувствовал, как сладкая забота и внимание Фионы окутали меня, словно сахарная пудра.

–О, все настолько серьезно?

–Да, детка. Так и есть, но…

–Что такое?– медленно проговорила она.– Ты можешь рассказать мне все что угодно, Ник.

Боже, я надеялся, что это правда.

–Фиона…

Я сглотнул, слова застряли в горле.

Она отстранилась от меня и прислонилась спиной к подоконнику. Теперь ее беспокойство сменилось настороженностью.

–Скажи мне сейчас,– попросила она.– Пожалуйста. Мучаясь от неизвестности, я не смогу спуститься вниз, улыбаться, вести светскую беседу и притворяться, что радуюсь счастью своих друзей. Ник, пожалуйста. Просто скажи мне.

Я поднял на нее умоляющий взгляд.

–Боюсь, ты возненавидишь меня.

–Почему?– Фиона сглотнула и предприняла новую попытку уговорить меня.– С чего бы мне тебя ненавидеть? Что такого ты можешь сказать?

Покачав головой, я встал и принялся мерить шагами комнату.

–Никогда об этом никому не рассказывал, поэтому не знаю, с чего начать. Наверное, вообще не следует этого делать. Возможно, это станет гребаной ошибкой, но я не могу ехать с тобой вКоста-Рику, пока ты не узнаешь правду.

–Хорошо,– с расстановкой проговорила она,– слушаю.

Между нами воцарилось молчание, и лишь снизу доносились музыка и звук полсотни смеющихся и ведущих беседы голосов.

«У меня все получится,– попытался уговорить себя.– Я смогу заставить ее понять».

–Ты это слышишь? Чувствуешь?– спросил я.– Вечеринку? Звуки, ощущения… это моя жизнь. Куда бы я ни шел, меня всюду преследуют потоки шума и цвета.

–Что ты имеешь в виду?– настороженно нахмурилась Фиона.

Я провел руками по волосам и указал на окно.

–Там, снаружи, громко и ярко. Я говорю сейчас не о том, что можно услышать ушами и увидеть глазами. Внутри меня есть что-то еще. Интуиция или эмпатия. За неимением другого обозначения, я зову это провидением. Способность улавливать то, что чувствует каждый человек вокруг меня.

–Ты улавливаешь…– голос Фионы сорвался, и она попробовала еще раз,– ты улавливаешь эмоции других людей?

–Да,– подтвердил я.– Ощущаю или воспринимаю в виде цветной дымки, слышу звуки, иногда чувствую вкус во рту или отголоски фраз так, как если бы человек говорил. Я постоянно чувствую все это. И это громко. Чертовски громко. Ярко. Слишком много слов и красок – эмоций других людей. Их жизни мгновенно раскрываются передо мной, показывая свое нутро, словно разбитое яйцо. Именно поэтому я не останавливаюсь на одном месте. Знаю слишком много. Чем дольше я нахожусь рядом с кем-то, тем больше он попадает под мое воздействие, даже не догадываясь об этом. Черт возьми, люди понятия не имеют, что я, сидя за покерным столом или в соседней комнате мотеля, краду их сокровенные эмоции.– Фиона смотрела на меня во все глаза, но я уже не мог остановиться, слова неудержимым потоком выплескивались из меня.– Поэтому я путешествую. Играю в покер, поскольку умею читать людей. С таким же успехом их карты могли раскрытыми лежать на столе. Я мгновенно чую блеф, улавливаю возбужденный пульс игрока с сильной рукой, нервозность отчаявшегося парня, который решил пойти ва-банк, играя на деньги, которые отложены на аренду. Я часто тусуюсь в клубах, где громкая музыка приглушает эмоции. Набиваю татуировки… огромное количество гребаных татуировок – и неважно каких – потому что мне не важен результат. Мне необходима боль. Чувствовать вонзающуюся в кожу иглу, ведь только в этот момент я знаю, что испытываю собственную боль. Только мою и ничью больше. Жужжащая игла заглушает весь остальной мир, даже мастера, и на несколько минут я принадлежу себе. Никому больше. Только эти татуировки,– я поднял руки с надписями на костяшках пальцев,– имеют значение. Ведь кто я, если не обман и пешка? Мишень какой-то гребаной космической шутки? Мистификация, совершенная каким-то больным ублюдком, который дал мне способность чувствовать всех, но не объяснил, что с этим делать? А может, я пешка в чьей-то игре? Словно у меня есть судьба, частью которой является провидение, но я не вижу других игроков или доску, на которой стою. Я просто… потерялся.– Фиона излучала страх и сомнения, и я стиснул зубы.– Иногда в больнице я надеялся, что сошел с ума, и эта чертова способность просто побочный эффект. Что врачи оказались правы, и мой мозг вышел из строя. В попытке вылечить меня накачивали наркотиками, однако ничего не помогло. Потому что моя способность реальна. Фиона, я жутко ее ненавижу, но она не вымысел.

Я медленно повернулся и поднял взгляд от пола, чтобы посмотреть на Фиону. Ее сверкающие голубые глаза поймали мои и удержали в поисках хоть малейшего намека на то, что я морочу ей голову, или еще хуже, что я безумец, и она находится наедине с сумасшедшим.

–Мир снаружи полон боли и страданий, и я должен терпеть это каждый божий день. Питаться этим,– продолжил я.– Так происходило, пока я не встретил тебя, Фиона. Не знаю почему, но ты – единственный человек, который способен заглушить шум. С тобой провидение выглядит красиво. Вернее, ты в нем прекрасна…