– Что-о-о? – мои возгласы не отличались разнообразием, но если первый раз я испытывала удивление, то сейчас гнев.

– Заметь, никто не торопится уезжать, все выжидают. Если твои крылья потемнеют, то можно заключать немного иные договоры…

Ее намек я поняла. Если я остаюсь у Крона, то последует гнев Шерридана, и тогда можно объединяться и дружить против кентавров. Зачем по нескольку раз своих представителей посылать. Что же делать? Получается, надо как-то давить на Крона, чтобы он выставлял гостей под первым благовидным предлогом. И как это сделать, если ему в данный момент это явно не выгодно?

– А почему мои крылья должны потемнеть? – неожиданно нахмурилась я.

– У всех ирлингов крылья с годами темнеют.

– Во сне они у меня белые, – поделилась я, и Марияна на меня удивленно посмотрела.

– Во сне?!

И тут я прикусила язык, так как вспомнила, что она не знала о том, что я встречалась во сне с Кроном. С другой стороны, какая теперь разница. Пришлось признаваться:

– У ирлингов есть такая особенность, они могут входить в сон своей пары.

– И он?..

– Да. Когда еще меня похитил Эгнус и я была в крепости, Крон впервые вошел в мой сон, и у меня там появились крылья. Училась летать я тоже во сне. Шерридан знал об этом. Когда он меня вызволял, я прыгнула со стены, чтобы защитить его, когда в его спину хотели метнуть копье. Тогда крылья проявились и в реальности, не дав мне разбиться, спасая его. – Марияна смотрела на меня во все глаза, а я нехотя рассказывала. Не люблю вспоминать это время.

– Так вот, во сне они у меня белые, а так как сон отображает реальность, то и в реальности после завершения связи они должны побелеть. Впрочем, это не важно, пусть хоть до посинения этого ждут. – Не дождутся! – зло закончила я.

– И как часто он входил в твой сон? – в некотором замешательстве спросила Марияна.

– Они с Шерриданом договорились, что раз в неделю.

– Договорились?!

– Крон настаивал, что я должна летать, и Шерридан согласился, так как неизвестно, когда может пригодиться это умение. Но мы решили, что лучше это делать во сне. Это было до поездки к Асе. А там она дала мне амулет, препятствующий ему входить в мои сны. Именно после этого Крон сорвался и похитил меня.

– Но почему ты ничего мне об этом не говорила? У тебя же были крылья, и ты молчала?!

– Мариян, а что бы это изменило? Крон перестал приходить в мои сны, и я хотела забыть о нем как о дурном сне.

Мы немного помолчали, пока она переваривала информацию, и я решила сменить тему:

– Лучше расскажите о себе. Как у вас с Сэмюэльсоном? Скоро свадьба?

Марияна смутилась. Вот честное слово, смутилась и отвела глаза:

– Наверное, никакой свадьбы не будет.

– Что?! – разочарованно выдохнула я. – Но почему?

– Все слишком быстро. К тому же возникли непреодолимые обстоятельства.

– Это же какие?

– Рия, я бы не хотела об этом говорить.

– Мама, я тоже о многом говорить не хотела бы, но мы свои люди. К тому же я давно заметила, что Сэм любит вас. – При моих словах она бросила на меня взгляд, в котором мелькнула надежда, и тут же отвела глаза. – Что вы, что Сэм для меня очень дороги, и потрудитесь объяснить, почему это вы не можете быть вместе?

– Я попросила его обернуться в кентавра, чтобы нарисовать, и он отказался! – быстро проговорила она, как будто боясь передумать.

Челюсть моя отвисла. Честное слово, я не видела связи.

– Наверное, это из-за давней травмы ноги. Для него это больная тема. Какое отношение это имеет к чувствам?

Марияна повернула ко мне голову и прямо взглянула:

– Если он не может быть открыт со мною до конца, то о какой совместной жизни может идти речь? Не хочу повторения своего первого брака. – После недолгой паузы она произнесла: – Я вижу, какие чувства между тобой и сыном. Я рада, что между вами настоящая любовь. Ты для него все. Ради тебя он перекраивает устоявшиеся традиции… А Сэмюэльсон ради меня не может даже обернуться.

– Когда он узнал, что вы нужны здесь, то устроил скандал Шерридану. – Марияна бросила на меня удивленный взгляд. Видимо, об этом она услышала впервые. – На мой взгляд, закатить скандал Повелителю может лишь безумно влюбленный мужчина.

Я накрыла ее руку своей и убедительно произнесла:

– Марияна, дайте ему шанс и не будьте столь категоричны. Мне кажется, что вы, что он долгое время были очень одинокими людьми и не привыкли показывать свою боль. – Я улыбнулась и шутливо закончила: – Вот вернетесь, и он на радостях не только в кентавра обернется, но и станцует. Вы скажите, вам краски и мольберт доставили? Крон обещал позаботиться.

– Да, все принесли, – приняла она перемену темы.

– Вы бы не хотели нарисовать пейзажи? Здесь очень красиво, и осталась бы память о визите.

– Рия, если ты не будешь осторожна, то у тебя эти пейзажи будут всегда перед глазами, – строго напомнила она.

Это да. Даже не поспоришь.

Слова Марияны вселили тревогу. Вечером мы собрались с Асей и верльвицами у меня. Порасспросив девчонок, узнала, что они тоже слышали слухи, что бродят при дворе, но не хотели расстраивать. Да и кому приятно узнать, что на тебя делают ставки.

Видя, что я расстроилась, Ася начала расспрашивать верльвиц об их клане, где они бывали. Слово за слово рассказала и о нашем мире. Наверное, для них наша жизнь была такой же далекой и необычной, как для нас их. Для девчонок стало потрясением, что Асю сюда перенесла сама Богиня. У них тоже свои боги, но до личного общения они не снисходят, поэтому-то и были потрясены, что с Вестой мы друзья.

Ася вспомнила некоторые смешные эпизоды из своих приключений, девчонки из своих, и наш заливистый смех периодически оглашал комнату. Должна сказать, что Ася чуть ли не уговорила их перекинуться, так ей хотелось посмотреть на них в другом обличье, единственное, что их сдержало, надо было раздеться, но Зарина продемонстрировала частичную трансформацию руки с длинными острыми когтями.

– Ничего себе маникюрчик! – восхищенно ахнула Ася. На меня тоже вид загнутых острых когтей произвел впечатление. Я поняла, что Зарина действительно лишь поточила коготки о сына Крона. Так как захоти она, и могла бы спокойно сердце вырвать.

Кстати о последних. После церемонии эти красавцы на глаза мне так и не попадались. Видимо, прониклись осознанием, с кем поиграть решили. А вот цветы Зарина каждое утро получала, о чем сообщила по секрету Рина. Между прочим, я обратила внимание на созвучность имен девочек, о чем их и спросила. Как оказалось, они двойняшки и Зарина старшая сестра.

– Рина, может, тебе обратить внимание на блондина? – предложила я. – Старший брат по сестре сохнет, пусть и младший не отстает. Парни видные, но оболтусы, таких только в крепких руках держать надо. Или коготках, – добавила я, хитро взглянув на Зарину.