– Пепельный блондин – красавчик, я на него еще на приеме внимание обратила, – поддакнула Ася. – Ты бы присмотрелась.

Девчонки смешно зафыркали в ответ.

Наверное, легкая атмосфера вечера, пара бокалов вина, которое, кстати, уже заканчивалось, и подтолкнули меня пойти пополнить запасы.

– Я на промысел! – заявила я и выскользнула из комнаты. Вот в чем плюс пить с Вестой, у нее вино по щелчку пальца появляется. Меня даже предупреждающий окрик Аси: «Рия!» – не остановил.

Хочу сказать, что на этот раз я была вежлива. Да-да! Даже постучала. Но мне никто не ответил, и я зашла. В комнате было пусто, и я быстро прошла к бару. Не тратя время, выбрала бутылочку вина и закрыла, как было. Раздался звук открываемой двери, и из ванной комнаты вышел Крон, завязывая пояс халата.

Упс! Что называется, а мы вас не ждали…

– Принцесса?! – Он тут же заметил в моих руках бутылку вина, и его глаза недовольно прищурились.

– Вечер добрый, – вежливо произнесла я.

– Кому как…

На этом моя вежливость закончилась:

– Скажите, у вас проблемы с поставками вина, что вы на меня волком смотрите?

– С поставками у нас все в порядке, – произнес он, подходя ко мне. – Только тебе не приходило в голову, что я бы это вино предпочел выпить с тобой?

«Мало ли у кого какие предпочтения», – хмыкнула про себя я. В компании Крона я точно пить не желаю.

– Ты еще долго?

– Мешаем? – задиристо спросила я.

– Ваш смех доносится даже сюда.

– Вас раздражает смех?

– Меня раздражает, что ты забываешь о нашем договоре и предпочитаешь вечера проводить не в моей компании. Довольно неприятно слышать, как у вас весело, находясь в одиночестве.

– У вас нет друзей, с кем провести вечер? – удивилась я.

– Принцесса, у Повелителя нет друзей.

– Хреново вам живется, хочу я сказать, – сообщила я. – Извините, но к себе пригласить не могу, у нас девичник.

– Ася и верльвицы?

– Они самые.

– И как принцессе пьется в компании охраны?

– Прекрасно! Корона не падает. Мы, девушки с Земли, простые, – отчеканила я.

– Принцесса, мне кажется или ты тоже чем-то раздражена? – приподнял он бровь.

– Да вот вы напомнили о нашем договоре, а сами все с гостями и с гостями. Они уезжать когда собираются? – Бутылку в руках я перехватила за горлышко и с этаким намеком похлопывала по ладони.

– Принцесса?! – с изумлением воспринял он мой жест.

– Что «принцесса»?! Знаете, довольно неприятно узнать, что эти самые гости тотализатор устроили, когда же вы меня отымеете! – зарычала я.

– Что, прости?!

– Что слышали! Какими глазами мне после такого своей свекрови в глаза смотреть?!

– Ее приезд был идеей кентавра!

– Да что вы говорите? – ядовито удивилась я. – Значит, если бы ее не было, то все в порядке? Делайте ставки, господа?!

– Принцесса?!

– Слушайте, разбирайтесь с ними сами! Я теперь каждое утро буду демонстрировать особо любопытным свои крылья, мне сплетни не нужны, и пусть идут лесом! Кривляться на всех мероприятиях больше не хочу. Мне эта придворная жизнь даром не нужна! Я лучше с Асей и Рианом пообщаюсь или с Марияной начну пейзажи рисовать. На память!

– Рия, ты повысила на меня голос?

– Крон, вот если я повышу голос, то, поверьте, у вас даже сомнения в этом не будет! – рыкнула я, злющая как сто чертей. – И если уж заговорили о договоре, то считаю встречи во сне излишними. О том, что я Кьяри, объявили официально, значит, и встречаемся днем официально! Но у вас же гости…

Как бы зла я ни была, но понимала, что от этих шакалов надо избавляться, поэтому и давила. Пусть лучше считает мое нетерпение от них избавиться уязвленным самолюбием женщины.

– А тебя не смущает, что среди этих самых гостей и твоя подруга?

– Не смущает. Против них ничего не имею. Они на меня ставок не делали.

– Мне необходимо подписать договоры.

– Что за договоры? – тут же заинтересовалась я, сменив гнев на милость.

– Принцесса… не забивай этим свою красивую головку.

Если бы он дал мне пощечину, то я, наверное, оскорбилась бы меньше. Я смотрела и не находила слов. Наверное, привыкла к тому, что Шер со мной как с равной, и по привычке ожидала такого же отношения.

«Это не мой мужчина, и обижаться глупо», – сказала я себе. Было просто неприятно. Могла бы сказать, что Шерридан не считает зазорным со мной обсуждать дела, но зачем? Просто придала бутылке вертикальное положение, тихо поставила ее на столик и, обойдя по дуге Крона, так же тихо вышла из комнаты.

– Рия, что случилось? – с тревогой спросила Ася, как только увидела выражение моего лица. В ожидании меня она металась по комнате.

– С Кроном пообщалась.

– И?

– Высказалась по поводу гостей и устроенного тотализатора.

– И что он?

– Ничего. Ему договоры с ними подписывать надо.

– Ты из-за этого расстроилась?

– Я не расстроилась, мне просто неприятно.

Раздавшийся стук в дверь прервал наш диалог. Вошедший слуга на подносе принес фрукты и две бутылки вина. Ясно, от кого подарочек. Оставив подношение, слуга с поклоном удалился. Мы в молчании проследили за его уходом.

«Пейте девочки, а в дела мужчин не лезьте?» – со злостью подумала я. Взяв бутылку за горлышко, я собралась пойти и разбить ее о двери Крона.

– Рия, не смей! – бросилась ко мне Ася, перехватывая на выходе.

– Да что он себе позволяет?! – Да даже если бы я и планировала через много лет остаться с ним, то после этого фиг бы ему!

– Из-за чего на самом деле злишься? – проницательно спросила Ася, настойчиво отводя меня от двери.

– Спросила о договорах, что собирается заключать, а он посоветовал не забивать красивую головку.

– Самоубийца! – резюмировала Ася.

Мне так смешно стало. Вот она-то меня прекрасно понимает. Что она, что я привыкли быть в курсе дел своих мужей.

– Бутылку дай, – отобрала она у меня снаряд. – Подумай о том, что, если расколошматишь, это тут же станет известно слугам и новость расползется по дворцу. Да и Крон вынужден будет отреагировать. Оно тебе надо?

В этом она была права. Лишние пересуды и сплетни ни к чему. И так слишком пристально все за нами наблюдают. В общем, к подношению мы не притронулись, да и настроение было испорчено, и вскорости мы разошлись.

Мне снился табун лошадей, среди которых выделялся один вороной жеребец. Я как бы с высоты наблюдала за их стремительным бегом в бескрайней степи. Внезапно меня куда-то потянуло, и я оказалась в смежной комнате между нашими спальнями.