Эндер. Слышать и слушать.

Захотелось пощёлкать пальцами возле его уха. Вдруг этот дракон и правда глухой как пень. Правда, для этого следовало к нему податься, оказаться ближе, а при одной лишь только мысли о таком повороте событий, что-то внутри меня восставало, противилось и как будто кричало: не надо!

— У тебя неделю держалась высокая температура. Ещё вчера ты не приходила в себя, а сегодня уже готова к новым подвигам. Иногда, Женя, ты ведёшь себя как ребёнок!

Точно глухой. Даже проверять не надо.

— Так ты пришлёшь ко мне Александра? Или мне самой в гимназию добираться?

На какой-то миг мне почудилось, что сейчас из ноздрей «любимого мужа» повалит дым, а глаза нальются кровью. Как ни удивительно, дыма и крови я не увидела. Вместо этого он лишь недобро сощурился:

— Браден утверждает, что ты подцепила вирус. Мне кажется подозрительным, что тебе стало плохо после нашей попытки поговорить с Раннвей. Что произошло в гостинице? Ты её видела?

Я покачала головой:

— Нет, не видела. Только обрывок прошлого, в котором ты её чуть не задушил.

Делагарди нахмурился:

— У меня нет привычки душить женщин. Никогда не было.

— Но это именно то, чего она боялась.

— Ты увидела всё это в её воспоминаниях?

Я замешкалась, не уверенная, что сказать, а потом тихо произнесла:

— Я помню, как ты держал её за шею, но что было дальше... Дальше ты начал меня дёргать, и я очнулась.

— Потому что тебя трясло, и это ещё мягко сказано. Ты меня сильно напугала, Женя. Была бледнее привидения. Надеюсь, что это действительно просто вирус и ты не обманываешь ни меня, ни себя, говоря, что тебе уже лучше. — Дракон поднялся из-за стола. — Кстати о привидениях. Твоя подружка чуть кабинет мне в управлении не разгромила, так рьяно пыталась привлечь к себе внимание.

— Ты что-нибудь ей рассказал? — с надеждой спросила я.

— Сказал, что ты заболела. Было странно говорить со стеной, с которой только что слетел портрет его величества, но после этого она хотя бы угомонилась.

Решив, что на этом все темы закрыты, Делагарди направился к выходу. Попытался замять разговор, словно его и не было.

— Так что там с Александром? — послала ему вдогонку.

Дракон замедлил шаг, обернулся и проговорил с таким видом, будто каждый звук вытягивали из него клещами:

— Приедет к полудню. — Хотел было уже выйти, но потом, видимо, решил, что последнее слово всё же должно остаться за мужчиной: — Если тебе снова станет плохо, в ближайший месяц ты из этого дома не выйдешь.

— И вам чудесного дня, дорогой муж!

И зеркала не надо, чтобы понять: моя улыбка больше походила на оскал. А в мыслях почему-то застряла навязчивая мысль: о каком-нибудь душке-искажённом, которому сегодня приспичит поохотиться конкретно за этим драконом!

* * *

Александр меня не разочаровал, в отличие от регулярно разочаровывающего мужа-палача. Приехал без четверти двенадцать и стал терпеливо дожидаться, невозмутимым видом отражая назойливое внимание служанок. К счастью для него, я уже была готова. Оставалось только надеть вишнёвого цвета пальто с опушкой из меха (за неделю, что провела в несознанке, прилично так похолодало), лайковые перчатки и шляпку. Вооружиться сумочкой, а также бодрой улыбкой и спускаться к Саше.

— Леди Делагарди... Раннвей... Как вы себя чувствуете? — с искренней тревогой поинтересовался молодой ультор.

— Не вы, а ты, — в который раз поправила его, при этом сделав всё возможное, чтобы бодрая улыбка стала ещё бодрее. — Уже намного лучше, благодарю. Не знаю, сказал ли тебе мой муж, но сегодня встреча наставниц, которую я не могу пропустить.

— Да, он упоминал, — кивнул дракон. — Вскользь, потому что торопился и, как мне показалось, был не в духе.

— Он всегда не в духе, — вздохнула я, поправляя перчатку. Бросила взгляд на тут же опустивших головы служанок и добавила: — Можем отправляться.

В машине на меня налетела Вильма. Увы, поговорить с ней при Саше я не могла, поэтому приходилось сидеть молча и выслушивать все жалобы, тревоги и возмущения призрака. А их за минувшую неделю накопилось немало.

— Я чуть не поседела — так за тебя переживала! Я, конечно, и так вся седая, но с тобой, Женя... — Привидение возмущённо запыхтело.

Я развела руками, давая понять, что сожалею, но поделать ничего не могу. Дом для Вильмы закрыт, а я была не в том состоянии, чтобы беспокоиться о её душевных терзаниях.

— Твой дракон поначалу нагло меня игнорировал! Я так и эдак пыталась привлечь его внимание — без толку! В итоге он довёл меня до небольшого... хм... нервного срыва. И пусть скажет спасибо, что сорвалась я в его кабинете, а не в кабинете его начальника. Была такая мыслишка... Когда они оба там сидели, кофием беззаботно наливались... Пока ты, бедненькая моя, умирала!

Всё, опять ушла в драму.

С Вильмой и Александром дорога до гимназии пролетела незаметно. Думала, буду одной из первых, но, как оказалось, здешние леди были не просто пунктуальны — многие решили приехать пораньше.

Отыскать место проведения встречи оказалось проще простого. Точнее, искать не пришлось — не успела я выйти из машины, как ко мне подскочил паренёк в ученической форме и вызвался поработать гидом. Александр тенью последовал за мной и юным драконом, но не к зданию гимназии, а вглубь парка. Вильма поначалу летела рядом, но потом куда-то подевалась.

Когда я здесь была две недели назад, парк радовал глаз всеми оттенками зелени. Сейчас же её почти не осталось — природа вокруг принарядилась в золотое убранство. Газоны теперь укрывали жёлтые ковры листвы, деревья, лениво шелестя, нависали над мощёными дорожками тяжёлыми медными кронами. Повсюду, куда ни глянь, бронза да охра. А также пустые, влажные от утреннего дождя кованые скамейки.

— Как-то не очень погода для встреч на свежем воздухе, — ёжась от холодного порыва ветра, пробормотала я. Несколько порыжевших листков взметнулись вверх и тут же, разлетевшись в стороны, осели в придорожных клумбах.

— Уверяю, ваша светлость, здесь вы точно не замёрзнете, — обнадёжил ученик и указал на купол из стекла, расчерченный на множество треугольников тонкими чёрными полосами рам.

Даже издали я заметила длинные столы внутри, но не парты, а те, на которые принято выставлять угощения. В глубине зала виднелись обитые синим бархатом кресла для нежных леди.

Исполнив долг провожатого,