продвинутые версии защитных артефактов, но их стоимость значительно выше тех финансовых возможностей, которыми располагает этот юнец. Да, если говорить честно, таких расходов не потянул бы и я сам. После того, как все осознали, что баланс сил сместился в мою сторону, я спокойным голосом обратился к Юджину.

— Тише, тише, любитель поединков чести. Советую не делать резких движений, если не хочешь еще сильнее порезаться.

— Чего? — громко сглотнув слюну, хрипло спросил он.

Короткое движение и лезвие прорезало кожу побледневшего мечника. Закончив поучительную демонстрацию своих возможностей, я продолжил.

— Кровь пущена. Свидетелей вокруг тоже хватает. Они смогут подтвердить, что она твоя, а значит я в своем праве.

Финка скользнула подцепив кончиком кожаный ремешок амулета. Застежки на нем я не видел, поэтому просто срезал свой трофей с косы начавшего краснеть парня. Жестить и забирать еще и меч не стал. Это была обычная практика — ограничиться одним трофеем побежденного.

— Думаю, наш вопрос закрыт, — зажав мягкую, казалось, немного тёплую пушистую лапку в руке, повернулся к замершиму от страха толстяку.

Полагаю, за такую подставу по головке его не погладят. Ведь я мог бы и посильнее надавить на клинок, лишив их командира наследника. И это не считая потери артефакта и позора перед другими охотниками, видевшими нашу короткую стычку.

— Вы сами выбрали поединок, больше не лезьте к парнишке, — поддержал меня Харзит, мгновенно повысив в звании.

Забрав у него свои вещи, я твердой походкой направился к нашей группе, рассчитывая успеть хоть немного подремать, пока Рагнез будет искать попутный транспорт. Я был уверен, что ожидание трансфера до дома от нашего нанимателя чревато неприятностями. По мне, так лучше свалить побыстрее. Увы, к вечеру стало ясно, что со своим заданием приятель не справился, и умотать назад раньше срока у нас не получиться.

— С транспортом совсем беда, найти свободный — нереально. Никто даже слушать не хочет, — почесывая голову, оправдывался Рагнез. — Я уже и так и сяк. Прикинь, даже в охрану предлагал нанять, абсолютно бесплатно, нифига. Да что там, даже пару монет предлагал сверху, ноль эмоций. Застряли мы тут надолго, пока все мясо не вывезут, и у нашего нанимателя наконец-то свободная повозка не появиться.

Чуда не случилось, что и следовало ожидать. Все перевозчики были зафрахтованы жадными скупщиками, наживавшимися на добыче, вывозимой из этих негостеприимных земель. Рагнез на два круга обежал отправляющиеся на следующий день караваны, но договориться не смог. Вырисовывалась невеселая перспектива застрять тут на недельку.

Наш отряд по прибытию в лагерь распался. Кто-то в попытке подзаработать еще горстку монет решил взяться за ножи. Туш для разделки в ледниках под лагерем скопилось предостаточно, и вакансий обвальщиков хватало. Несколько человек отправилось побродить по окрестностям в надежде еще добыть трофеев. С ними ушел здоровяк Бо, планируя завалить и сожрать отбившегося от стаи кабартунга. Мы остались своей небольшой компанией, с горой отобранных с туши вожака трофеев. К сожалению, все это добро в мое пространственное хранилище не помещалось, что сильно ограничивало нашу мобильность.

— А может в Одрагу смотаемся? Тут день пути на своих двоих, только по вещам договориться. Неохото весь скарб на хребте тащить, — подал идею сонный Лагнез.

— Вариант! Там всяко интереснее, чем тут задницу просиживать, — тут же поддержала его Шия.

Рагнез лишь обреченно вздохнул и с тяжелый вздохом выскользнул из шатра наружу, побежав на второй круг искать новую попутку. Я же, откинувшись на свой полупустой рюкзак, очередной раз погрузился в тягостные думы, размышляя, как балансируя между своими амбициями, желаниями и возможностями, найти свое место в этом жестоком, но интересном мире. Очень мне это дело нравилось. Вроде и чем-то серьезным занимаюсь, планы планирую, а на деле с умным видом балду пинаю, борясь со сном.

Я прикидывал, что можно изготовить из пары доставшихся мне громадных клыков секача, больше похожих на бивни, когда вернулся Рагнез. По его довольной роже было сразу понятно, что транспорт он нашел.

— Соскучились, бездельники? Чтобы вы без меня, детишки, делали. Но ничего, дядя Рагнез обо всем договорился. Если хотите успеть, отрываем от земли свои задницы и побыстрее собираемся. Выезд вечером! — обрадовал он нас.

Глава№19. Внутри бури!

Плохо скрывающий подозрительную нервозность караванщик мне сразу не понравился. Избегая зрительного контакта, он безэмоционально указал на одну из пяти телег, предложив нам разместится на ней. Не нужно быть менталистом, чтобы ощутить разлившееся в воздухе напряжение, заставившее всех нас насторожиться. Немногочисленная охрана хмуро кидала в нашу сторону оценивающие взгляды, а молодого возницу заметно потряхивало от стресса. Он с трудом отвечал на наши вопросы, пытаясь унять дрожь в руках.

— Признавайся Рагнез, ты с ними в доле? — То ли в шутку, то ли всерьёз прошипела недовольная Шия, намекая на его возможную связь с мутным караванщиком.

— Чего это сразу в доле! Ты обо мне такого низкого мнения! — фальшиво возмутился проныра, хотя по его лицу было видно, что он сам уже заподозрил неладное. — Может, ну его? Тут еще проболтаемся? Завтра найду новых попутчиков, — с надеждой в голосе предложил он.

— Пффф, — оглядевшись кругом, фыркнул как породистая скаковая лошадь надменный Ларион. — Тут одно отребье. Ты испугался этих бродяг? — высокомерно усмехнулся он.

Он демонстративно откинул полог плаща и ускорившись молниеносно обнажил свой меч. Крутанув его, он обозначил удар, слегка тюкнув плашмя по лбу открывшего рот Рагнеза. В тот же миг слитным движением он вернул клинок в ножны и кровожадно оскалился.

— Не бойся, трусишка, дядя Ларион легко защитит тебя, — изображая интонации Рагнеза, передразнил он его.

— Ой да ладно, дядя, мне тут нашелся. Может монет еще на жизнь подкинешь, родственник? Нет? Тогда хватит корчить из себя героя, я в состоянии о себе позаботиться, — закатил глаза маг воздуха.

Он щелкнул пальцами, отправив в лоб лыбящемуся мечнику щелбан сгустком воздуха и кряхтя как старый дед, полез в полупустую телегу.

Я перекинул через борт связку костей и помог тоже самое сделать Шие. Подсадив подругу, прыгнул за ней следом. Блондинка тут же выдернула массивную бедренную кость прибитого мною Пятачка, принявшись внимательно изучать ее. Это она при разделке туши руководила процессом отбора подходящих нам костяшек. В этом плане ее способности были как нельзя кстати. Она как некромант могла чувствовать заложенный в них потенциал. Пусть вожак кабартунгов не тянет на эпическую тварь,