и вызвав очередной вопль ярости. Оказавшись на земле, наг оказался и на удивление неповоротливым созданием.

Особенно в какой-то миг, когда у него окончательно упала Энергия, и могучий змей вытянулся в песке змеем безвольным. Я уж подумал, все, отползался, но он как-то умудрился выпить элик, из-за Пыли я и сам не увидел, и танцы возобновились.

Хотя, конечно, стоило бы мне хотя бы раз попасться ему под удар хвоста, или в захват, или под водяной взрыв — и песенка моя была бы спета. И, по правде говоря, я не настолько хороший игрок, чтобы действовать без ошибок, так что матч давно уже должен был проиграть. Но…

Но мне тупо везло. В кои-то веки срабатывали промахи у противника из-за Пыли, из-за нее же он кашлял, отчего у него сбивался каст, а потом и вовсе — судя по яростным попыткам выпить зелье синего цвета, которое я успешно размазал по Арене — закончилась мана, и мне стало попроще.

Потом мана отрегенилась, и мне стало сложнее, а наг все не дох, и продолжал вынимать из рюкзака кажущиеся уже бесконечными зелья…

И вот я прыгал, бил нага, прыгал, бил, выбивал из рук эликсиры, отскакивал от взрывов, уворачивался от хвоста, прыгал, бил, сжимал кулак…

Самый жуткий и нервный момент был в самом конце, когда наг таки умудрился скастовать на себя ускорение, вытащить из брони трезубец, отогнать меня от своей туши и пойти в наступление. Мало того, что я едва не грохнулся на песок, споткнувшись о ведро, мало того, что в обморок едва не грохнулся от мысли, что все это было зря, так еще и практически применил на него Очищение, потому что секретное оружие для финала это одно, а вылететь в шаге от этого финала — другое!

Но мне снова повезло — в этот момент сработал настаканный тик Крови, благо у меня мана не заканчивалась ввиду низкой стоимости, по сути, единственного нужного сейчас скила. Иначе бы я исчерпал всю ману на дебафф, и не смог бы использовать даже Шаг, и был бы пойман, и бесславно бы сдох.

Но сработал тик Крови…

И добил.

— ПОБЕДА! ИГРОК БЕЗЗНИК ПРОХОДИТ В ФИНАЛ ТУРНИРА!

Тяжело дыша, устав, как твой лесоруб, я выпрямился, щурясь на солнце. Мозг был в каком-то отупении. Неужели я все-таки срубил эту секвойю?

— ГОСПОДА, ВАШИ АПЛОДИСМЕНТЫ ФИНАЛИСТУ! НЕСОМНЕННО, НЕОЖИДАННЫЙ ИСХОД МАТЧА! НИКОМУ НЕ ИЗВЕСТНЫЙ ГЕРОЙ БЕЗЗНИК СУМЕЛ ВЫБИТЬ УЖЕ ДВУХ ИЗ НАШИХ ФАВОРИТОВ! БРАВО!

Овации оглушали. Я несмело улыбнулся — и поднял руку вверх. Как же приятно…

Но в этот момент на меня снова упала грозная тень, и я рефлекторно отскочил в сторону, защищаясь. Трибуны захохотали.

Наг снова приблизился, и на его лице сложно было увидеть что-то кроме желания оторвать мне голову. Я приготовился к очередной конфликтной ситуации, сжал зубы… но он просто протянул руку. Надо же.

— Хороший бой, хитрый. Удачливый.

У меня перехватило горло, и я просто благодарно кивнул. Отмерев, насколько смог крепко пожал когтистую чешуйчатую лапу, хотя как раз его рукопожатие оказалось неожиданно деликатным. Кивнув мне в ответ, наг неторопливо пополз на трибуны. А я…

А я собирался остаться, потому что думал, что уже финал. Но оказалось, что второй финалист еще не известен. Так что я тоже пошел на трибуны.

Пока ждал начала второго матча, поймал себя на мысли, что мне действительно очень везло. В смысле… ну знаете, как если бы админы подыгрывали или я получил благословление Фортуны. А что? У меня странная скрытая раса, и боги в игре есть, даже конкретно эта богиня должна быть. Ладно промахи и сбитые касты, но ведь поворотный момент матча — мой удар с Натиском — выдал крит! Ну насколько мизерный был шанс, что именно тогда…

Глянул логи: да, единственный мой крит за весь матч… да за все матчи! По сути, вообще за всю игру! Я одним ударом снес нагу едва ли не половину всего его здоровья, которое потом еще минут пятнадцать долбил. Кто, как и, главное, зачем мог мне подыграть?..

Я нахмурился и замотал головой, подавив желание хлопнуть ладонью по лбу.

Да не, бред. Бред. Ну бред же, с какой-такой стати игровая механика была бы на моей стороне? Это ж не одна из фантастических историй, когда целый игровой мир управляется супер-могучим ИИ, который решил восстать, или что-нибуть вроде. В Эпосе есть программные алгоритмы, со строгой математической логикой и самосознанием как у тумбочки, и люди-админы. Админы… неужели кто-то…

Бред!

В общем, выбросить из головы дурацкую мысль не удавалось. С этой непонятной человеческой расой, непонятным секретным квестом (никаких следов чего-то похожего на такой квест я в сети не нашел) и вследствии этого постоянным страхом что меня забанят за читы или там взлом какой, я стал слишком уж подозрительным. Да еще и совпадение это в реанимации, с сестрой Моветона…

Чтобы отвлечься, я стал следить за матчем (который, вообще-то, определит моего противника в финале!). Увы, но сомнений по поводу победителя ни у меня, ни у кого-либо из зрителей не было.

И верно: никаких скрытых козырей или неожиданных тактических решений, как первый финалист, вампир-ассасин не продемонстрировал.

Ренегат7 не оставил ему и шанса, нашинковав противника на шаурму за пару минут, вертя своими мечами, будто вертолетным винтом, и не давая тому разорвать дистанцию своим Скачком, ускоряющим и без того немалую скорость его, Ренегата, атаки. Абсолютное доминирование, граничащее с унижением.

— ПОБЕДА! ИГРОК РЕНЕГАТ7 ПРОХОДИТ В ФИНАЛ ТУРНИРА!

Он — рослый парень, симпатяга-эльф, явно счастливчик и мажор по жизни, в крутых зеленых латах с драконом на них, с двумя особыми (для новичков это как легендарка или божественное качество, и где они их берут, фавориты, блин) мечами — стал у тела поверженного вампира, безошибочно нашел среди зрителей меня и глядел мне прямо в глаза.

И твердый и недобрый его взгляд не предвещал ничего хорошего.

Спускаясь на кровавый песок Арены в последний раз, под непривычное молчание зрителей, я лихорадочно думал.

Что у меня есть? Я умудрился сэкономить зелья Здоровья, слава богу, в последнем матче в них не было нужды. Все свои навыки уже показал, то есть, почти все…Я до сих пор не засветил свое Очищение. Боже, каким я был дураком, что считал его козырем и ставил на него…

Или все-таки нет?

Я на секунду замер прямо на последней ступеньке. Как у игрока на 20-ом уровне может быть такой значительный перевес в характеристиках перед