ко дворцу, который высился белокаменной громадой на фоне здешнего, в целом невысокого города.

Охрану у ворот уничтожили в два счёта и сейчас, максимум, что могли сделать обескураженные татары, это защитить своего хана. Честно говоря, меня их самопожертвование весьма удивило. Хотя, по-моему, это было только у его гвардии. Остальные продержались не более пятнадцати минут и бросились бежать, преследуемые по пятам нашими бойцами.

— Ты всё больше и больше меня удивляешь, Денис, — рядом со мной появился Апраксин вместе с Орловым, — меня, конечно, твои девушки предупредили, — заявил воевода, — но сначала даже не поверил. А тут вон оно как! Можно сказать, один Древний целый город взял. Повезло княжне Звенигородской!

Я внимательно посмотрел на него. Но судя по всему, говорил он искренне.

— Ладно, — махнул тот рукой, — пошли, добьём татар. Нужно закончить дело.

Он похлопал меня по плечу рукой и удалился следом за наступающими отрядами, которые тем временем вливались в улочки Казани. А я попал в объятия Сони и Джайны. И Сарфата. Несмотря на то, что сразу предупредил народ в нашем чате, что со мной всё в порядке, тем не менее девушки явно были взволнованы, но, слава Системе, упрёков не было. Появился Сумароков и мы отправились следом за нашим отрядом ко дворцу.

Московская армия быстро добралась до дворца. Как таковое сопротивление на нашем пути оказывали только первые минут двадцать-тридцать, но после того как самых стойких и преданных выбили, уличные бои, практически заглохли. Простые жители попрятались по домам, к тому же что Апраксин, что Сумароков отдали строгий приказ насчёт того, чтобы солдаты мирных жителей и пальцем не трогали. Чай не бандиты, а регулярная армия. Хотя по глазам своих бойцов я понял, что многие из них добрались бы до закрывшихся в домах богатеев и пухлощёких девиц.

Но здесь я был полностью согласен с воеводами. Так у нас война… один напал, второй отомстил и тому подобное. Даже какие-то правила существуют. А если устроить тут полное разграбление, Московское королевство получит себе смертельного врага на долгие годы. Поэтому сейчас первым делом необходимо зачистить город от бойцов хана, которые, кстати, уже начали сдаваться, и самое главное — захватить ханский дворец. Когда Ясуп вместе с Казанью будет в наших руках, уже не надо будет опасаться на подход войск из остальных городов ханства. Татары не самоубийцы и в отличие от ханской гвардии, свою жизнь ценят больше, чем жизнь правителя.

Через час ханский дворец был окружён, а город практически зачищен. Только на окраинах, где располагались казармы городского гарнизона, наши вели ещё бои, добивая обречённых защитников. Так что город пал.

Дворец хана Ясупа не был каким-то серьёзным фортификационным сооружением. Скорей, он напоминал изящную хрупкую фарфорую игрушку. Резные башенки и ставни, в отличие от окружающего его серого города, тот был выкрашен в яркие цвета… Ну а перед ним был разбит небольшой парк, с газоном и цветочными клумбами. Вместо стен его окружал магический купол, судя по его мощности — усиленный артефактами. Но как выяснилось, не сильно он и помог. На мой извечный вопрос «Что делать?», Апраксин лишь весело хмыкнул.

— На каждую хитрую ж… сам знаешь, что найдётся, — заявил он, — как знал, взял с собой кое-какие сюрпризы…

В результате сюрпризом оказались артефакты, создающие вокруг себя антимагическое поле. Да, оно действовало на ограниченной территории и ограниченное время, но этого хватило для того, чтобы пробить в защитном куполе брешь, через которую сумели пройти две сотни бойцов Апраксина, Орлов, я с девушками, Сарфатом и с отрядом из пяти десятков звенигородских дружинников, ну и сам воевода. Сумароков остался командовать оставшимися за куполом. Хотя и сильно был этим фактом недоволен. Судя по удивлённым крикам, доносившимся из окон дворца, татары явно не ожидали от русских подобной прыти. Нас попыталась в парке атаковать пара десятков гвардейцев, но это было просто смешно. Мало того, что у нас имелось численное преимущество, так ещё и по уровням мы превосходили врага. Так что вся схватка заняла минут пять, и мы оказались в метрах тридцати от закрытых резных, покрытых позолотой двустворчатых дверей.

Орлов с Апраксиным выступили вперёд.

— Хан! — внезапно так громко заорал Апраксин, что я невольно вздрогнул. — Я королевский воевода — князь Апраксин. Выходи, поговорим!

— О чём мне с тобой разговаривать урус? — в окне третьего этажа мелькнула тень.

— Ты хочешь закончить свой жизненный путь сегодня? — иронично поинтересовался тот. — Или ты сомневаешься, что мы возьмём твой дворец?

Некоторое время в воздухе висела тишина.

— Что ж, давай поговорим…

Спустя пять минут двери дворца распахнулись и сначала появилась охрана, а за ней и сам хан. На этот раз Ясуп выглядел не таким уверенным и властным. Скорей, бледным и растерянным.

— Привет тебе, хан, — кивнул ему Апраксин.

— И тебе привет, мурза Фёдор, и тебе, посланник, — отозвался тот, и повернувшись ко мне, прожёг неприязненным взглядом. — И ты здесь…

— Позволь представиться, хан, — кивнул я. — Денис Демидов. Древний Первый советник Звенигородского княжества.

Глаза хана блеснули.

— Чувствовал же, что непростой ты человек, — проворчал он и перевёл взгляд на Апраксина. — Так что ты хочешь? И зачем пришёл к нам? По-моему, мы Москве не угрожали…

— Ты устроил набег на княжество Московского королевства. И не просто набег, — саркастически хмыкнул воевода. — Тебе напомнить, сколько в нём участвовало народа? Без твоей, хан, санкции это невозможно!

— Подлые Норбековы обманули меня, — поспешно заявил Ясуп, — я запретил им этот поход, но они наняли войско на свои деньги. Это богатый и влиятельный род. Я не знал, что они рискнут.

Ложь 100%

Но по глазам Апраксина было понятно, что тот прекрасно понимает, что хан лжёт. Однако на то она и дипломатия…

— Допустим, это так, — кивнул воевода, покосившись на меня, — тем не менее Норбековы действовали от твоего имени и нанесли Московскому королевству значительный урон!

— Мы всё компенсируем, мурза Федор, — заверил его татарин

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — улыбнулся воевода, — думаю, что ты сам установишь количество откупных, чтобы мы были довольны. В противном случае придётся кое-что взять во дворце. У тебя же богатый дворец, хан?

— Не переживайте, уважаемый, — я заметил, как с каждым словом правитель Казани оживает и приходит в себя.

И я его понимал. Раз