— Нет-нет. Это стоит! Это очень дорого стоит, да? Короче, вы теперь мои самые близкие люди, да? Братья мне, да? Я… я… для братьев я всё сделаю, слышите? Мамой клянусь! Ночью разбуди, один звонок — всё будет, слышишь? Гриша, дарагой, Тарас… Дайте я вас обниму, да?!

— После, после обниматься будем, а пока валить надо отсюда. Вдруг они всего лишь за подмогой двинули? Потому давайте-ка, на всякий пожарный, наших в лесочке дожидаться станем… Блин, тут еще и погодка до кучи. Не хватает еще и гриппер подхватить, для полноты ощущений! Всё, мужики, двинули. Николай, набери мне контору…

* * *

…Грязная, судя по всему некогда белая, «шестерка» двигалась в направлении Питера. В пахнущем сыростью салоне густо витали сигаретный смог и «мать-перемать»: накал страстей приближался к своей лингвистической кульминации.

— …Мудила редкостный, ты зачем палить начал?

— Они… Он… Они остановились и направились в мою сторону, — виновато втянув голову в плечи, всхлипывал Сева Гай. — Они… Он… Я увидел, он был в каске и в бронежилете. Я… я подумал, что они обо всем догадались и что сейчас они меня задержат. Я… я выстрелил, чтобы… Чтобы вас предупредить.

— А радиостанция тебе, идиоту, на что была дана? В ухе ковырять?! — взорвался Бугаец.

— Погодь, Бугай! То есть ты, Сева, реально оценил обстановку и принял решение действовать согласно окружающим тебя условиям? — мрачно разложил Зеча.

— Да-да. Именно так! — не почуяв подвоха, охотно ухватился за такой расклад горе-напарник. — Я… оценил… Я именно что хотел действовать согласно…

— А тебе не пришло в голову, что у них имелась тысяча других причин, чтобы остановиться и подойти к тебе? — нетерпеливо перебил его Бугаец. — Может быть, у них кончились сигареты, может, они хотели спросить дорогу? В конце концов, ты выставил аварийный знак — возможно, они всего лишь хотели поинтересоваться, что случилось? Предложить помощь.

— Да какой идиот в такую погоду будет останавливаться и предлагать помощь?

— Ты бы не остановился?

— На хрена?

— Понятно, — резюмировал Зеча. Разглядев впереди поворот на проселочную дорогу, уводящую в лес, он скомандовал: — Сейчас уходи направо.

— Зачем? — насторожился Гай.

— Номера надо сменить. Эти запалили, а через пару километров пост ГАИ.

Севу такой ответ, как ни странно, успокоил: через несколько десятков метров он послушно свернул на грунтовку, а сидящие на заднем сиденье Бугаец и Зеча быстро и понимающе переглянулись…

Санкт-Петербург,

12 сентября 2009 года,

суббота, 11:15 мск

Осмотр места происшествия на Приозерском шоссе продолжался до позднего вечера. Обнаружить что-либо интересное, кроме стреляных гильз, представлялось делом утопическим, так как все это время ливень не прекращался, а, по ощущениям промокших до самой распоследней прожилочки пассажиров джипа, даже и усилился. Следовательно, как некогда пел известный бард, дождь, он всяко «смоет все следы». После того как первичные следственные и оперативно-розыскные действия были завершены, пятерку спасшихся доставили в город, где разделили: «гоблинов» повезли на дачу показаний в Главк, а Гурцелая с водителем отправились с эскапэшниками на канал Грибоедова.

На рапорта и перекрестные опросы в общей сложности ушло еще не менее трех часов. И, как нетрудно догадаться, это было только начало. В частности, следующим утром усталому, не выспавшемуся Холину, как старшему наряда, пришлось ехать на Литейный, дабы присоединиться здесь к Павлу Андреевичу и Мешку.

Без четверти одиннадцать далеко не святая троица вошла через главный вход в здание Большого дома и в сопровождении дежурного прапорщика проследовала в кабинет подполковника ФСБ Алексея Дмитриевича Игнатковича, в обязанности которого входили надзор и кураторство питерской милиции по линии госбезопасности.

Единственной шикарной вещью в небольшом кабинете Игнатковича являлось окно с открывающимся из него потрясающим видом на Неву, здание Финляндского вокзала и памятник «пустившему газы» Ильичу[12]. Остальная обстановка была предельно минималистична, можно даже сказать аскетична. Из «старорежимных вольностей» здесь наличествовал только портрет Дзержинского в типовой линейке «Путин-Медведев». Железный Феликс был изображен в полный рост и размещен на стене таким образом, что всяк входящий в кабинет первым делом натыкался на суровый, испытующий взгляд чекиста<N>N<N>1. Так что человеку неподготовленному с непривычки невольно хотелось тут же проверить чистоту своих рук и освежить голову…

— …В общей сложности в сторону машины и нападавших я произвел пять выстрелов. Все гильзы найдены, сфотографированы и сданы в регистратуру экспертно-криминалистического отдела.

За последние четырнадцать часов Холин столько раз пересказывал обстоятельства стрельбы на шоссе, что сия пламенная речь практически отскакивала у него от зубов.

— И все пять, я так понимаю, ушли в молоко? — В голосе Игнаткович послышалась насмешка.

— Виноват, — потупился Григорий. — За последние лет эдак шесть-семь службы по людям впервые стрелять довелось. Если честно, грешным делом полагал, что и не придется больше. Опять же, позиция для ответной стрельбы была крайне неудачной.

— А отрываться от охраняемого лица, согласно инструкции, ты не имел права. Ведь так? — услужливо подсказал Мешечко.

— Точно так.

— Опознать нападавших сможете?

— Не уверен, слишком быстро все произошло. Да еще и погода — дождь как из ведра. Тот, который на водительском сиденье, он вообще из машины не вылезал. А которые из леса вышли, они в дождевиках с капюшонами были. Такие, по типу армейских, знаете?

— Армейских, говоришь? — отчего-то среагировав именно на такую деталь, задумался подполковник. — И все-таки, почему, имея существенный перевес в вооружении, они не стали вас добивать?

— Ну извините! — нахохлился Григорий.

— А может, они того… просто попугать хотели? И вовсе не ставили целью ликвидацию Гурцелая? — Павел Андреевич держался за эту версию как за единственную спасительную соломинку.

— Попугать, говорите? — прищурился Игнаткович. — Хорошо, Григорий Степанович, вы можете быть свободны.

— Гришка, ты нас не дожидайся, — вдогонку напутствовал подчиненного Мешок. — Поезжай домой, отсыпайся. Теперь уже в понедельник судить-рядить станем.

Холин молча кивнул и покинул кабинет.

— Просто не хотел при нем говорить, — пояснил причину демонстративного отсыла Алексей Дмитриевич. — Кстати, напомните при случае своим сотрудникам, что против автоматического оружия использовать пистолет крайне неразумно. В подобной ситуации табельная пукалка годится лишь для того, чтобы пустить пулю в лоб, дабы избегнуть позорного разоружения с последующим пленением… Так вот, возвращаясь к вопросу за «попугать»: рядом с местом происшествия, уже после того, как там закончила работу оперативно-следственная бригада ГУВД, наши люди обнаружили закладку. Вернее, две. Вот такие, понимаешь, попугаи.