—Всё впорядке,— говорю,— тывообще уверена, что магия пропала? Счего тывообще это взяла? Может быть это временные колебания? Может, тыневыспалась просто, или съела что-нибудь нето?

—Она стала слабее. Заметно слабее,— Мышь вытягивает передо мной свою ладонь, ияпонимаю, что наней сейчас должен появиться фаербол.— Смотри.

Витоге она выжимает только несколько искр, схожих сфейерверком, или даже бенгальским огоньком. Далеко нетамощь, которая чуть неубила меня при нашем первом знакомстве.

Чёрт, такой мелочью, разве что можно пугать детей, анеубивать солдат противника. Даже сомневаюсь, что кабанов сумеет напугать столь незначительное заклинание, хотя свинки ибоятся огня.

—Видишь?— обречённо спрашивает уменя Мышь.— Ябольше немогу творить магию, как прежде. Сил явкладываю столько же, новыходит полная ерунда. Аещё моя мана словно постоянно утекает. Каждый раз заклинания становятся всё слабее, азабирают всё больше. Ещё немного иведь… ведь…— ажзаикается разошедшаяся ненашутку Мышь.

Она замолкает, растерянная иподавленная. Слёзы градом катятся полицу. Того игляди сейчас вобморок брякнется.

—Ничего неслучится!— щелбан полбу возвращает женщину вреальность. Она неожиданно хватается запострадавшее место искакой-то детской обидой смотрит наменя,— Всё будет нормально. Если иесть какой-то недуг, томыего обнаружим ивылечим. Подумай, может есть какие-то отличия стого момента, как тыполучила свой класс? Что могло натебя так негативно повлиять?

—Раньше уменя был запас уникальных яблок,— начинает Мышь.— Япервый урожай собрала водиночку. Это было десять уникальных плодов, ияихела сопределённой периодичностью. Кроме усиления мудрости, они восполняют ману Возможно, что уних есть идругие свойства, без которых я…

—Тыполагаешь, твоя сила непосредственно зависит отэффекта этих яблок? Вэтом есть логика, ноясомневаюсь, что несколько единиц Мудрости иИнтеллекта могут оказать столь радикальное воздействие. Более того, эффект отпоследнего яблока должен был прекратиться ещё впервый день твоего прибытия вСпарту,"— ссомнением качаю головой.

—Тогда что⁈— снова Мышь готова вот-вот сорваться.

—Ещё раз повторю— нужно сохранять спокойствие. Нестоит себя так изводить, только усугубишь своё положение,— ямягко подталкиваю еёвнужном направлении.— Лучше отправляйся кМалому иотдохни. Япоищу решение. Итынесомневайся, яего обязательно найду.

—Пожалуй, так исделаю…— бормочет магесса.

—Определённо. Атеперь давай-давай, твой муженёк уже вон заждался,— подначиваю еёнапоследок, отчего уженщины нащеках впервые проступает румянец,— Ида, япопрошу тебя никому нераспространяться отвоей… небольшой проблеме. Покрайней мере, пока что.

Она глядит наменя снеким подозрением, однако, непроизнеся нислова, согласно кивает инаправляется кМалому, который стоит недалеко отвхода впоместье.

Он, безусловно, заметил еёсостояние инеотходил отнеё нинашаг.

«Как жебыть, как жебыть…»— думаю япро себя. Эта задача явно всплывает всамый неудачный момент.

Проблема смагией уМыши— это, опять же, проблема стратегического характера. Без еёмагической силы нашим войскам будет заметно труднее сражаться против наездников. Внастоящее время, Мышь является нашим сильнейшим дамагером.

Дачто там говорить, наней строится вся наша стратегия.

Если мылишимся еёфаерболов имолний, кавалерия противника легко прорвёт нашу фалангу. Двух-трёх кабанов еще сможем удержать, ноуврага ихбольше десятка.

Мы, конечно, сможем попытаться устроить засаду или как-то иначе подловить врага, ноэто принесёт лишь краткосрочный эффект. Как только противник придёт всебя отнеожиданности, нас мгновенно сомнут.

Если новость ослабости Мыши распространится, это серьёзно ударит понашему боевому духу. Люди просто-напросто могут утратить веру впобеду, аэто очень серьёзная проблема.

Досих пор мынесталкивались снастоящими поражениями. Даже конфликт соСтайсой привел лишь кгибели еёприслужников, мыобошлись без жертв.

Спарта никогда ещё небыла побеждена, иименно наэтом основывается уверенность еёжителей втом, что мыможем противостоять всадникам накабанах.

Несмотря наихчисленное превосходство, более высокие уровни ихвоинов, атакже более качественное снаряжение, унас всё жеесть свои тузы врукаве.

Иесли теперь всем станет известно, что Мышь, наше главное оружие дальнего боя, вышла изстроя нанеопределённый срок, наши шансы науспех рухнут.

Нет ничего хуже, чем идти насражение сдеморализованным войском. Как можно говорить окаком-либо испытании духа, если среди подчинённых нет веры вблагоприятный исход?

Это недоверие вызовет вопросы.

Опасные вопросы, вроде: «Зачем вообще сражаться, если предстоит лишь поражение?» или «Может, лучше сдаться самолично иполучить более мягкое обращение, вотличие оттех идиотов, кто будет сражаться допоследнего?»

Как только подобные мысли овладеют сознанием воина, онсдастся, инаша война будет проиграна. Поэтому вопрос сМышью нужно решать тихо, незаметно ибез потерь.

Однако, мне одному несправиться. Секрет неутаишь отвсех. Поэтому следом явстречаюсь сМихалычем иМайором. Пригласив ихвсвоё поместье, япрошу Третьего убедиться, чтобы нас никто небеспокоил.

—Тысобрал нас покакому-то срочному делу, Лорд?— устало ворчит Майор.— Атомне ещё нужно заниматься дрессировкой наших «салаг». Ихещё гонять игонять вокруг Спарты.

Явполне понимаю его: подготовка будущих воинов для фаланги— это непрогулка влесу. Здесь требуется полная сосредоточенность ивнимание, нужно наблюдать закаждым солдатом, поправляя, мотивируя или жештрафуя их.

—Вопрос, действительно, нетерпит отлагательств,— тяжело вздыхаю я.— Иего важность, возможно, превышает даже тренировки наплацу.

—Что может быть важнее подготовки кпредстоящему сражению?— недоумевает Михалыч.

—Магия Мыши почти исчезла,— произношу я.

Майор вздыхает сквозь сжатые зубы. Михалыч нервно дёргает себя заусы.

—Да, это поистине пострашнее,— соглашается вояка.— Что отнас требуется, Лорд? Тыбынесозвал нас потакому щепетильному вопросу, если бынеимел решения.

—Тыправильно мыслишь,— отвечаю я.— Пока основная теория заключается втом, что Мышь ослабла из-за того, что перестала употреблять уникальные яблоки, которые, как вызнаете, усиливают еёМудрость. Аэто напрямую влияет наеёмагическую мощь. Возможно, именно вихдефиците исостоит проблема.

—Тыпредлагаешь скармливать ейкаждый день понесколько уникальных яблок?— морщится Михалыч.— Унас ихпросто нехватит. Абез них мынесможем идальше высаживать уникальные яблони. Это буквально выстрел себе вногу.

—Яэто понимаю. Ноиоставить проблему без внимания ятоже немогу. Даже свероятностью потерять эти яблоки вбудущем, яготов рискнуть,— объясняю я, сцепив руки взамок.— Если мыпроиграем вбитве, тоникакого «будущего» просто неслучится. Ноесть ииной вариант…