— Отпустите! — ревела я, умоляла стражей, чтобы они ослабили хватку и позволили вновь прикоснуться к принцессе.

— Мы не можем, леди! Простите! Правитель мертв. Он не смог пережить расторжения брачного ритуала. Его сердце просто не выдержало. С этого рассвета у нас новая власть — правительница Малика.

Катарина

Я находилась словно в бреду. Вот уже пошел второй день, как моя жизнь превратилась в ад. Мне не хотелось есть, мне не хотелось спать. Мне вообще ничего не хотелось. Я словно умерла духовно, лишь телесная оболочка до сих пор продолжала совершать ненужные движения. Мечтала лечь и больше никогда не двигаться. Но понимание того, что внутри меня живет ребенок, не давало мне права наложить на себя руки. Я пыталась успокоиться, но как бы ни старалась внушить себе, что нужно жить дальше, у меня так и не возникло данного желания. Пусть это было эгоистично, но я хотела умереть. Только сердце продолжало биться дальше, с каждой секундой разрываясь на части. Я просила богов, чтобы они забрали меня. Прекратили эти мучения, но они не откликались, полностью игнорируя и оставляя наедине со своим горем от невосполнимой утраты.

До сих пор перед глазами стоит картина, где Алисия пытается вырваться из цепких лап мерзкой дракайны. Бедная девочка. Моя девочка. Как она плакала и кричала. Звала на помощь. Просила, захлебываясь слезами, чтобы я забрала ее с собой…

Не выдерживая душевных мучений, я упала на колени посреди дороги, закрывая лицо руками. Мои громкие рыдания мог не услышать разве что глухой. Я ревела навзрыд, наплевав на то, что обо мне подумают и кем посчитают. Мне было чертовски больно. Не хотелось двигаться и идти дальше. Да и куда идти? Я одна! В этом чертовом мире я совсем одна!

Никак не могла понять, почему Малику и стражников не откинуло в сторону, как Аримана, когда они ко мне прикоснулись. Но потом я все же догадалась. Когда дракайна била меня по рукам, я в это время как раз прижимала к себе Лису. Скорее всего, мой малыш не стал защищаться, ведь тогда бы магической волной откинуло и девочку. А стражи… Они не испытывали ко мне негатива и злости, пусть и разлучили меня с Алисией. В глазах мужчин читалось раскаяние, но легче мне от этого не было.

— Милая, — послышался скрипучий голос за спиной, — поднимись с земли. Все платье испачкала.

Жалобно всхлипнув, убрала руки от лица и посмотрела на стоящего сбоку старика. Он был небольшого роста, худой и с длинной седой бородой, кончик которой почти доставал до земли. Руками старик опирался на крючковатую клюку.

— Что мне платье, когда жизнь пошла под откос, — шмыгнула я носом, все же поднимаясь с земли и облокачиваясь спиной на рядом стоящее дерево.

— Знаешь, — начал он доверительным тоном, — иногда стоит все же попытаться начать жизнь заново. Но для этого нужно проститься со всем тем, что у тебя было. Отпустить и постараться найти то, ради чего стоит дышать. Я уверен, у тебя есть что-то такое.

— Есть, — вновь шмыгнула я носом, — но мне тяжело взять себя в руки. Не знаю, смогу ли пережить эту боль, она душит меня изнутри…

— Это все твои воспоминания и мысли. Именно они не дают тебе покоя. Многие говорят, что после смерти нет жизни. Так вот, я не верю в это. Жизнь есть всегда. Вот умерло существо, но его душа жива. Она летает несколько дней над телом и видит всех, кто стоит рядом с ним. Если для нее кто-то важен, то она может проявить себя, пусть и на короткий промежуток времени.

Все мои всхлипы и шмыганья носом резко прекратились. Я будто зачарованная слушала немощного старца, который взялся словно из ниоткуда. Он вещал мне про переход души и бессмертие в загробном мире. Про то, что умерший всегда будет жить в сердцах тех, кто его любит и ценит. И именно в эту самую минуту мне захотелось проститься с Ариманом. Поговорить с ним в последний раз. Ведь старик сказал, что его душа еще летает возле тела. Меня не покидала надежда, что Ариман может показаться мне на глаза. На данный момент я была сильно измучена и готова отдать почти все, лишь бы увидеть любимого вновь.

— Спасибо, дедуш… — сбилась я, хлопая глазами и не понимая, куда делся старик. Он словно растаял в воздухе, так как рядом и на приличного расстоянии вокруг меня вообще никого не наблюдалось. Да еще и его слова — про душу и смерть. Словно мужчина подглядывал мои мысли.

Проморгавшись, начала подозревать, что это, скорее всего, мое шоковое состояние дает о себе знать, подкидывая галлюцинации. Ну и пусть старик был лишь плодом моего воображения. Я хочу увидеть правителя. В последний раз. Прикоснуться к холоду его губ и запечатлеть на них последний поцелуй любви. Ариман навсегда останется в моем сердце! Навсегда!

Несколько часов у меня ушло на то, чтобы добраться до стен замка. Небо заволокло черными тучами, среди которых просвечивались отблески молний. Они вспыхивали яркими ломаными линиями, ослепляя на короткий промежуток времени. Видимо, скоро начнется дождь.

Я примерно знала, куда именно мне нужно идти — в фамильный склеп правящей четы. Именно там должно было находиться тело Аримана. Во время пикника правитель рассказывал мне про этот склеп, потому что его было видно вдалеке и он заинтересовал меня своей замысловатой архитектурой.

Местоположение тела любимого мне было известно, но вот как туда попасть… Еще волновал тот факт, что меня могли узнать и не пропустить. Побольше взлохматив волосы, я уверенно двинулась вперед. Лицо от бесконечного слезного потока припухло, и я очень надеялась, что в данный момент похожа на чудовище, а не на куклу маленькой принцессы.

На подходе к территории замка в глаза бросилась выходящая из главных врат толпа. Метнулась к ним и только хотела проскользнуть внутрь, как перед моим носом возникла грудь одного из стражей.

— Прощание с правителем закончено! — отчеканил он.

— Умоляю! — мой голос задрожал, и я подняла на него измученный взгляд. — Пропустите, пожалуйста! — прошептала, чувствуя, что сейчас разревусь. — Мне нужно его увидеть! Проститься, в последний раз… — не выдержала. Крупные слезы потекли по щекам, отчего рядом стоящий страж прочистил горло и произнес:

— Да ладно тебе, Мирай! Пропусти! Еще есть немного время до отбоя. Не думаю, что правительница будет возражать.

От одного слова «правительница» мне захотелось грязно выругаться вслух. Но я смогла себя сдержать. Не правительница, а мешок с дерьмом! Грязь под ногтями! Мерзкая пакость, которую хочется размазать подошвой по тротуару!

— Вам нужно направо, леди! — произнес мужчина, отступая в сторону и указывая пальцем на едва приметную дорогу, которая тянулась через весь парк. Именно там, в густых зарослях акации, стоял фамильный склеп. Подобрав юбку платья, которое было похоже на тряпку, я на трясущихся ногах побрела вперед.

С каждым метром приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не перейти на бег. Я учащенно дышала, настраиваясь на то, что увижу своего владыку, пусть его тело и будет бездыханно. Истерика неизбежно подступала, но я пыталась удержать ее, не давая выхода.