— Так-так, похоже у меня здесь кое-чего не хватает, — задумчиво пробормотал Блюм. — Подожди минутку, я сейчас вернусь.

И, прежде чем выйти из комнаты, насмешливо попросил:

— Никуда не уходи.

«Смейся-смейся», — промелькнуло у меня в голове. Но пока ты где-то ходишь, я помогу себе сама, как учил меня мой наставник. Самой мне ни за что не освободиться, но есть один вариант, который стоило попробовать. Если выбить из сустава большой палец, то можно сложить ладонь определенным образом, то она возможно пролезет в узкий зазор между веревкой и подлокотником. Сцепив зубы, чтобы не вскрикнуть и мысленно приготовившись к сильнейшей боли, я что было сил дернула правой рукой.

С первого раза ничего не получилось.

Я повторила экзекуцию.

От резкой и сильной боли из глаз мимо воли потекли слезы. Все это больше напоминало средневековые пытки, а не план по освобождению. Но все-таки с третьей попытки мне это удалось. Сильно ободрав кожу и получив ожог от веревки, я вытащила правую руку, которая тут же плетью повисла вдоль стула. Распутываться полностью не было времени, в любой момент Блюм мог вернуться в комнату. Да и я сомневаюсь, что даже если бы успела освободиться, то смогла ему противостоять. Одно дело перекидывать через бедро не сильно упирающегося Эмильена, и совсем другое драться с магом, который жаждет тебя видеть по частям. Да пока я на него замахнусь, он уже может в меня магическую стрелу послать, ну или чем там они кидаются. А уж мой матерный загиб в ответ точно ее не остановит. И тогда пиши пропало.

Продумать наше общее с девочками спасение я не успевала, а потому просто решила тянуть время до последнего. Пока не придет помощь ну, или на меня снизойдет озарение. Вспомнив слова Ярго о том, что вся магия так или иначе подчинена логике, меня посетила неожиданная идея. Я взглянула на магические руны, аккуратно выведенные на каменном полу. А что, если немного их подправить?

Осторожно наклонившись, я схватила кусок лежащего рядом мела и дорисовала пару лишних палочек в разных местах. Потом так же аккуратно стерла несколько нарисованных. Мои исправления не бросались в глаза, поэтому Блюму придется повозиться, прежде чем он поймет, почему не срабатывает его ритуал.

По крайней мере я на это очень надеюсь.

Оглядев плоды своего труда и убедившись, что все в порядке, снова заняла свое место и аккуратно прикрыла высвобожденную кисть рукавом, чтобы Блюм не заметил этого сразу. От этой мысли меня перекосило. Рассчитывать на то, что профессор вернется неожиданно слепоглухонемой и придурковатый… Отличный план, Варя. Надежный, как швейцарские часы.

Однако придумать что-то получше мне не представилось возможности, потому что буквально через пару секунд в комнату вернулся Лоренс. Заметив грязные дорожки от слез на моем лице, декан отнес их на свой счет и принялся успокаивать в своей странной безумной манере.

— Не стоит бояться, дорогая. Обещаю, что буду предельно осторожен. Тебе, конечно, будет больно, но я постараюсь достать твой мозг как можно быстрее.

— Спасибо, это очень обнадеживает, — буркнула в ответ я.

Декан Блюм серьезно кивнул и принялся расставлять принесенные с собой артефакты. Когда все было готово, он удовлетворенно улыбнулся и деловитым голос произнес:

— Ну, что же, ментор Волкова, приступим, — и принялся сосредоточенно читать свои магические мантры на неизвестном мне языке.

Повинуясь какому-то неизвестному приказу, в центре магического круга тут же заклубился темно-зеленый туман и медленными бесплотными щупальцами стал подниматься вверх. Я даже стала переживать, что моя затея потерпела неудачу. Однако, поднявшись над землей не более чем на полметра, туман вдруг резко осел вниз и рассеялся без следа. Стало очевидным, что ритуал не получился.

Я облегченно выдохнула.

Профессор Блюм же напротив, нахмурился и принялся еще более четко и громко читать заклинание. Но, как и в первый раз, это ни к чему не привело.

— Что за ерунда? — сконфуженно пробормотал преподаватель и кинулся педантично проверять каждый расставленный предмет.

Если так дело пойдет, он вычислит причину неудачи гораздо быстрее чем я рассчитывала. Чтобы этого не допустить, принялась отвлекать его разными вопросами на морально-этические темы, но вопреки ожиданиям, Блюм отказался поддержать беседу и полностью ушел в себя. Спустя еще несколько безуспешных попыток обнаружить причину неудачи, он неожиданно поднялся и как ни в чем не бывало произнес:

— Не будем тратить время попусту, оно нынче слишком дорого. Придется оперировать так.

От этих слов у меня едва не случился нервный припадок. Через минуту другую этот маньяк вскроет мне череп, а помощью от Ярго или хоть кого-нибудь даже не пахнет. Наплевав на все, я принялась дергать раненой рукой за веревки, пытаясь поскорее освободиться. Даже если мне суждено умереть сегодня на этом столе, добровольно я на него уж точно не полезу.

Блюм тем временем спокойно раскладывал инструменты, лишь изредка бросая в мою сторону заинтересованные взгляды. Он прекрасно видел, что я пытаюсь освободиться, но не предпринимал никаких попыток это предотвратить. Скорее даже увлеченно следил за результатом всех моих метаний. Когда я уже почти покончила со своими путами, отошел на шаг назад и торжественно пригласил.

— Прошу к столу!

Он взмахнул рукой, послав уже знакомые мне черные ленты, которые тут же снова обвились вокруг моих запястий и лодыжек, надежно фиксируя их вместе. Подчиняясь магии, я вытянулась солдатиком и поплыла по воздуху, медленно опустившись на операционный стол.

Профессор Блюм тепло улыбнулся и посоветовав мне расслабиться и не переживать, взял в руки тонкую изогнутую пилу с острыми зубьями и воодушевленно сказал:

— Итак, приступим.

Мне не хотелось, чтобы последним, что я видела в жизни, стал безумный взгляд профессора. Поэтому, крепко зажмурившись, принялась представлять Эмильена. Его пронзительные ледяного цвета глаза, беспорядочно торчащие золотые волосы с выбеленной челкой, изящные кисти рук с тонкими длинными пальцами. Он весь выглядел словно принц из старой сказки. Да, по сути, он им и был. Странно… Сколько себя помню, никогда не мечтала быть принцессой и выйти замуж за принца. Но по итогу влюбилась почему-то именно в него. Да, жизнь умеет удивлять.

Над моей головой сверкнуло стальное лезвие пилы.

Стоило мне мысленно попрощаться с жизнью и приготовиться к нестерпимой боли, как за дверью раздался громкий скрежет. Затем послышалась какая-то непонятная возня, а через мгновение дверь распахнулась и в комнату ворвалась спасательная бригада.

Впереди всех бежал песец Емеля. С воздуха его прикрывал воинственно настроенный Казимир. Позади них черной тучей маячил некромант, а за его спиной маячили, кажется,