всё летит в тартарары, и начинается новое приключение - в роли пленников, людей за бортом, или оказавшихся на необитаемом острове.

К счастью, штампы в этот раз не сработали, возможно потому, что я таки не главгерой, а обычный человек в обычной жизни необычного для меня, но обычного для местных мира. Всё прошло почти точно по плану… ну, почти. Когда повалила метель, булава в руках самого магического члена вражеского экипажа, вполне человеческого вида только что с двумя рогами на голове здоровяка (один рог был обломан), засветилась, и он взмахом развеял половину заклинания.

Я немедленно ударил по нему Молнией, и успел увидеть в свете луны ошарашенное выражение на лице вражеского мага, упавшего на задницу, после чего мы с Эмилем поспешно ретировались.

Как я и надеялся, этого оказалось достаточно, чтобы пираты не смогли нас догнать.

Можно вздохнуть с облегчением.

16

Я вздохнул с облегчением. Наконец-то, наконец-то под ногами снова твёрдая земля... Слава твёрдой земле! Слава устойчивости и неподвижности! Целовать землю под ногами желания не возникало, но как же хорошо просто ровно стоять на месте… Шаари, как и всё время на корабле, старалась держать лицо кирпичом, но я был уверен, что она не менее счастлива наконец покинуть корабль. Не нужно быть очень близки, или быть хорошим психологом, чтобы это понимать, учитывая, что она страдала от морской болезни так же, как и я.

Город-порт "Дальний", куда мы прибыли, был промежуточной точкой нескольких морских маршрутов, где корабли останавливались пополнить припасы, подремонтироваться, и всякое такое. По меркам Королевств Закона это был небольшой город, обслуживающий моряков, но ещё с моря было заметно, что он раза в два больше Корабельного - по крайней мере, если считать тот без пригородов. Сам порт и жилая часть поодаль куда основательнее, всё же Корабельный - молодой город, развившийся из временной стоянки, а тут и старше, и основательнее, и вообще.

Формально независимый, к слову. Но как бы меня ни интересовали архитектура, история, и всякое такое, прежде всего…

- Где, вы говорили, тут можно нормально поесть?..

Храм я, очевидно, тоже собирался посетить в ближайшее время, но это всё же было не "срочно-срочно", просто "не затягивать". Судя по деградации жемчужин, как минимум пару дней ещё они продержатся, а вот почти месяц питания корабельной кухней… тот ещё опыт. Не то, чтобы в лесу я питался лучше, и близко нет, но всё же… это морское путешествие - совсем не то, о чём хотелось бы вспоминать, не то что повторять. Определённо, я не человек моря.

В любом случае, хорошо поесть - одно из немногих удовольствий, доступных в этом мире без интернета. Не единственное, конечно, но самое доступное, особенно прямо сейчас. И упускать эту возможность я не собирался.

…Цена заставила задуматься. Нет, Тодд предупреждал, что цены тут несколько завышены, да и не то, чтобы безбожно обдирали, но врождённая бережливость, вступившая в альянс с финансовой неопределённостью, нажала на тормоза.

Всё же… А, чего уж там. Деньги ещё есть, возможность заработка - тоже. Буду экономить, но пока что нужно отвести душу.

Не забывая об умеренности, конечно.

Мои внутренние терзания в итоге оказались бессмысленными: археолог угощал. И, как быстро выяснилось, эта щедрость была не просто от широты души: ему было от меня кое-что нужно.

- Да, после корабля хорошая еда кажется вдвое вкуснее - заметил Тодд. - Бывают исключения, но действительно хороший кок всё же скорее исключение, чем правило, по крайней мере на тех кораблях, что используют "морской чай". К слову, вот этот пирог - он ткнул вилкой (само их существование хороший признак в плане развитости цивилизации) в мясной, с грибами, пирог. - Его рецепт был придуман специально для вернувшихся в порт моряков три сотни лет назад, и с тех пор он не теряет популярности. Его создатель вообще был известным поваром, но "пирог возвращения", пожалуй, самое популярное из его творений.

Я кивнул.

- Хорошая штука, согласен. Да и в целом моё знакомство с местной кухней стало весьма приятным, спасибо вам. Однако у меня сложилось впечатление, что вы что-то от меня хотите.

- Не стану лукавить - мужчина кивнул. - Есть кое-что. Я хотел бы нанять вас для охраны и помощи в моей работе.

Хух. А это неплохой вариант. Я не делал секрета из своего заклинания перевода, и для чтения каких-нибудь древних текстов это может быть крайне полезно. Плюс продемонстрированная боевая мощь для охраны…

- Не то, чтобы я был против, скорее наоборот, но это зависит от условий - ответил я. - К тому же мне, вероятно, нужно будет наведаться в большой собор Эстлы.

- Мне и самому нужно наведаться в Академию, сделать доклад, зарегистрировать новое исследование… много всего - согласился археолог. - Собственно, я хотел бы, чтобы контракт включал охрану по дороге туда.

- Ну, в целом меня всё устраивает, но важны детали - заметил я. - Впрочем, уверен, что договоримся.

Договорились. Хотя тонкостей таки было порядком, и