покрепче. Вроде у крепостных фортов толщина кирпичных стен составляла порядка двух метров. Значит, надо будет делать метра два с половиной. Чтобы наверняка. И запитать все укрепляющей магией!

- Думаешь, поможет? - хихикнула Лисанна слышавшая все рассуждения ушедшего в себя артефактора.

- Полагаешь, нужно делать сразу три, чтобы потом не пришлось строить все с нуля?

- Делай четыре. Тогда точно не ошибешься!

- Маленькая язва, - усмехнулся Виктор. - Присмотрите с Мирой за Эльзой пока меня не будет?

- Конечно присмотрим.

- И пусть Эльфман с Макао перетащат замороженную тушку Жозе в мою мастерскую. У меня имеется много чего сказать одному отмороженному на всю голову извращенцу, и я не хотел бы, чтобы он куда-нибудь исчез, прежде чем я проведу среди него разъяснительную беседу.

- Ты ведь вернешь нам Грея? Ведь вернешь? - стараясь сдержать пощипывающие глаза слезы, с надежной спросила Лисанна.

- Я сделаю для этого все возможное. И невозможное тоже. Это ведь мир магии как-никак!

- Может, тебе понадобится какая-нибудь помощь?

- Да. Необходимо найти одну из волшебниц Призрачного Фантома. Не помню, как ее зовут, но она одна из их сильнейших магов и владеет магией воды. Вроде именно с ней сражался Грей, до того как подоспеть к нам с Эльзой. Также отыщите Леона Бастию. Он сейчас живет в гостинице «Цветок Магнолии». Чтобы понять, сможем ли мы вообще вернуть Грея, мне понадобятся их магические способности. А я пока слетаю за еще одной волшебницей, чья магия может оказаться не лишней в этом деле.

- А тебе не надо хоть немного отдохнуть? - скептически осмотрев похожего на мумию парня, уперла руки в боки Лисанна, мгновенно став очень похожей на старшую сестру.

- Потом. Как-нибудь. Возможно, - с небольшими перерывами между словами ответил Виктор. - Но сейчас я не имею права на что-либо подобное.

Спустя три часа полета на максимальной скорости, артефактор практически рухнул на деревеньку, в которой расположилась совсем крохотная гильдия «Кошкин Дом». Однажды он уже бывал тут, но с тех пор его внешний вид претерпел столь значительные изменения, причем, далеко не в лучшую сторону, что молоденькая синеволосая девочка изрядно перепугалась, когда Виктор свалился на нее с небес, словно коршун. Впрочем, не признала его не одна Венди. Белая эксид, что также состояла в этой гильдии, тоже сперва отшатнулась от свалившегося практически на голову неизвестного, потом попыталась атаковать и только получив легкий щелчок по носу, потрудилась включить мозг.

- Артефактор? - удивленно-недоверчиво спросила Шарли, рассматривая неожиданного гостя и потирая лапой нос.

- Господин Виктор!? - услышав свою подругу и повнимательнее всмотревшись в свалившегося, удивилась Венди.

- Да – на оба вопроса, - кивнула крылатая пародия на мумию. - Прошу прощения за столь неожиданное вторжение, но время не терпит. Венди, я очень прошу тебя полететь со мной. Моя сестра присмерти и твоя магия исцеления едва ли не единственный ее шанс. Можешь потребовать от меня все, что захочешь. Только, пожалуйста, помоги.

- Ты и сам выглядишь не лучшим образом, Виктор, - раздалось со стороны.

- Мастер Роубаул, - склонил в поклоне голову нежданный гость, приветствуя вышедшего из дома старика.

- Не расскажешь мне, что все же произошло? Хоть мы и знакомы, сам понимаешь, я не могу просто так доверить Венди тебе.

- Война светлых гильдий, - коротко ответил Виктор. - Десятки погибли. Сотни ранены. И многим из них сейчас требуется помощь дара Венди.

- Ей может угрожать опасность? - подойдя к девочке, Роубаул аккуратно задвинул ее за свою спину и вопросительно посмотрел на гостя.

- Уже нет. Больше боев не будет. Попросту некому сражаться, - грустно усмехнулся Виктор. - Теперь осталось только оплакивать павших друзей, да делать все возможное, чтобы сохранить жизни раненых.

- Вам самому требуется немедленная помощь! - выглянув из-за спины своего мастера, хмуро, как может только врач, посмотрела на артефактора Венди.

- Я еще могу подождать. А есть те, кто не может. У кого каждый час, каждая минута на счету. Потому еще раз прошу... Нет. Умоляю! Идем со мной!

- Мастер? - вопросительно посмотрела та на Роубаула.

- Отвечаешь за нее головой, Виктор! - погладив по голове Венди, принял таки весьма непростое решение старик. - И не забудь о нашей давней договоренности!

- Я все помню, мастер Роубаул, - вновь поклонился артефактор. - И сдержу свое слово.

Вернувшись в Магнолию, Виктор на руках притащил еще не отошедшую от первого в жизни полета Венди в палату, где лежала Эльза. Усадив небесную убийцу драконов на табурет и придерживая качающуюся из стороны в сторону девочку со спины, он с надеждой посмотрел в ее все еще малость расфокусированные глаза и кивнул в сторону весьма бледной сестры.

- Спаси ее и проси у меня все, что пожелаешь. Все сделаю!

- Я помогу, господин Виктор, - положив руки на тело красивой красноволосой девушки, ответила Венди, начиная творить заклинание небесного исцеления. - И всем другим тоже помогу. Не переживайте. А что касается моего желания, - осмотрев своего доставщика с головы до ног, она вновь смешно нахмурилась и указала головой на кровать, - Вы немедленно ляжете на первую попавшуюся свободную кровать и проспите до завтрашнего дня!

- Слушаюсь и повинуюсь, - тут же отступил от нее артефактор, позволяя занять свое место подошедшей на шум Полюшке.

Проснувшись, Виктор почувствовал, что разом постарел лет на тридцать. Куда делась та привычная легкость тела? Куда ушла бьющая через край энергия? Куда запропастилось желание вскочить и начать что-нибудь делать? История умалчивала. Зато болящему каждой клеточкой и неимоверно уставшему телу хотелось просто сдохнуть. И мало было чувствовать весь этот неприятный коктейль физического дискомфорта, так еще в качестве «вишенки на торт» на него нахлынула апатия. Не хотелось ровным счетом ничего: ни продолжать лежать, ни вставать, ни смотреть на покрытый трещинами потолок больничной палаты. Хотелось одного – чтобы все закончилось, что бы ни скрывалось за этой фразой.

- А ведь я предупреждала, что будет плохо, - раздался откуда-то сбоку голос Полюшки, отчего и так паршивое настроение сделалось еще хуже. - Игры с магическим истощением никогда и никому не шли на пользу. Нельзя заставить организм работать на износ, когда он находится на грани и впоследствии не получить ответный удар. Так что теперь лежи и наслаждайся.

- Вот я и лежу, - буркнул в ответ Виктор.

- И наслаждаешься? - участливо