— Нет! — Я стукнула его локтем по бедру. — Да что с тобой? Ты что, ничего не чувствуешь?

Встав на ноги и пытаясь удержать равновесие на матрасе, я со всей силы пнула его в живот.

— У тебя еще минута, — сказал он. — Выпусти пар. А потом придет мой черед.

Я не поняла, что он имел в виду, говоря «мой черед», и мне совсем не хотелось это выяснять. Спрыгнув с кровати, я обежала ее кругом в попытке добраться до двери. Патч поймал меня на полпути и прижал к стене, его ноги касались моих по всей длине, бедро к бедру.

— Мне нужна правда, — сказала я, изо всех сил стараясь не расплакаться. — Ты пришел в школу, чтобы убить меня? Это было целью с самого начала?

Подбородок Патча дрогнул.

— Да.

Я стерла со щеки посмевшую скатиться слезу.

— Злорадствуешь внутри, да? Вот чего ты хотел? Заставить меня тебе довериться, чтобы потом бросить все это мне в лицо!

Даже в тот момент мне было понятно, что моя злость не поддается логическому объяснению, что мне следовало бы биться в истерике от ужаса и изо всех сил пытаться сбежать. Самым нелогичным было то, что я все еще не хотела видеть в Патче убийцу и, как бы я ни старалась, мне не удавалось вырвать из себя росток доверия.

— Я так понимаю, ты сердишься… — сделал вывод Патч.

— Да я сейчас взорвусь! — заорала я.

Он скользнул горячими ладонями по моей шее и, неясно нажав большими пальцами, заставил откинуть голову. Его губы так страстно прильнули к моим, что, каким бы словом я ни собиралась его назвать, это стало невозможно. Его ладони сжали мои плечи, скользнули по рукам и сомкнулись на талии. Меня пронзила дрожь страха и удовольствия. Он попытался притянуть меня к себе, и я укусила его за губу.

— Мне показалось, или ты меня укусила?

Он облизнул губу кончиком языка.

— Для тебя все на свете — шутка? — спросила я.

— Не все.

Он еще раз коснулся языком губы.

— Например?

— Ты.

Всю эту ночь меня только и делало, что бросало из стороны в сторону. Сложно выяснять отношения с кем-то настолько равнодушным, как Патч. Нет, не равнодушным. Идеально контролирующим себя. Вплоть до последней клеточки тела.

У меня в голове раздался голос. «Расслабься. Верь мне».

— Черт тебя подери. — Все показалось неожиданно ясным. — Ты опять это делаешь, да? Копаешься у меня в голове. — Я вспомнила прочитанную статью о падших ангелах. — Ты умеешь внушать не только мысли, так ведь? Целые видения… правдоподобные видения.

Он не возразил.

— На «Архангеле», — продолжила я, наконец-то понимая, — ты пытался меня убить, да? Но что-то пошло не так. Потом ты внушил мне, что у меня сел телефон, чтобы я не позвонила Ви. Ты собирался убить меня по дороге домой? Я хочу знать, как ты заставляешь меня видеть то, что тебе нужно!

Его лицо было непроницаемо.

— Я внушаю тебе слова и образы, но в твоих силах им не верить. Это ребус. Выдумка мешается с реальностью, и в твоей воле отделить правду от вымысла.

— Все ангелы так делают?

— Только падшие, — покачал головой он. — Остальные не станут играть твоим сознанием, хотя и могут.

Потому что остальные ангелы — добрые. А этот — нет.

Патч уперся ладонями в стену по обеим сторонам от моей головы.

— Я внушил тренеру пересадить нас, чтобы подобраться поближе к тебе. Я внушил тебе, что ты падаешь с «Архангела», потому что хотел убить, но не смог завершить начатое, я остановился и вместо этого просто напугал тебя. Потом я внушил тебе, что у тебя сел телефон, чтобы ты согласилась со мной поехать. Когда я вошел к тебе домой и взял нож — я собирался тебя убить, — его голос зазвучал мягче. — Ты заставила меня передумать.

Я сделала глубокий вдох.

— Не понимаю. Когда ты услышал, что моего отца убили, тебе было искренне жаль. И с моей мамой ты вел себя мило.

— Мило, — повторил Патч. — Давай это останется между нами.

Внезапно мир закружился у меня перед глазами, я почувствовала, как бьется кровь в висках, и сразу узнала навалившуюся на сердце тяжесть. Мне нужны были мои таблетки. Или, может быть, Патч заставлял меня думать, что нужны. Я вздернула подбородок и сузила глаза.

— Убирайся вон из моей головы. Сейчас же!

— Я ничего не делаю, Нора.

Я согнулась, опершись руками о колени, пытаясь вдохнуть.

— Нет, делаешь. Я чувствую. Значит, вот что ты придумал? Решил заставить меня задохнуться?

В ушах эхом отдавались хлопки, в глазах все расплылось и потемнело. Я пыталась заполнить легкие, но воздух словно исчез. Мир плясал вокруг, и Патч качался туда-сюда. Чем глубже я пыталась вдохнуть, тем сильнее сжималось горло.

Патч ринулся ко мне, но я выставила руку, отстраняя его.

— Убирайся!

Он оперся о стену плечом и с беспокойством заглянул мне в лицо.

— Отойди… от… меня, — прохрипела я.

Он не двинулся с места.

— Я… не могу… дышать! — хрипела я, одной рукой держась за горло, а другой цепляясь за стену.

Внезапно Патч подхватил меня на руки и отнес через комнату к креслу.

— Опусти голову между колен, — сказал он, наклоняя меня.

Быстро и резко дыша, я изо всех сил старалась затолкнуть воздух в легкие и мало-помалу ощутила, как кислород медленно пробирается внутрь.

— Лучше? — спросил Патч через минуту.

Я коротко кивнула.

— Таблетки у тебя с собой?

Я потрясла головой.

— Не поднимай голову и дыши глубоко и медленно.

Я последовала его указаниям, чувствуя, как железный обруч на груди постепенно ослабляет хватку.

— Спасибо, — прошептала я.

— Все еще мне не доверяешь?

— Если хочешь, чтобы я тебе доверяла, позволь еще раз дотронуться до шрама.

Несколько секунд Патч молча смотрел на меня.

— Плохая идея.

— Почему?

— Я не могу контролировать то, что ты видишь.

— В этом, как бы, и есть вся суть.

Поколебавшись немного, он ответил. В тихом голосе не было ни следа эмоций.

— Ты знаешь, что я многое скрываю.

За этим следовал немой вопрос.

Я знала, что Патч держал свое прошлое за семью печатями, и не обольщалась настолько, чтобы думать, что хотя бы половина его секретов вертится вокруг меня. У Патча была целая жизнь вне того мира, где мы пересекались. Я не раз гадала, на что может быть похожа эта самая жизнь, и всегда останавливалась на том, что чем меньше я о ней знаю, тем лучше.