поставках снарядов к переданным орудиям, а также прощупывает почву на предмет поставок холодного оружия, — кивнул начальник разведки. — Параллельно проводятся переговоры с представителями франкского купечества — в ближайшем будущем тебе, повелитель, следует ожидать крупную делегацию от них.

— Ими займётся министр Фролов, — сказал я на это. — Недосуг мне тратить время на всяких купчишек, желающих стать чем-то большим. Ты тоже в этом поучаствуй, из своей сферы.

— Да, повелитель, — ответил Адам.

Шпионское оборудование у нас есть: микроскопические жучки, малозаметные камеры и так далее. Будет неплохо, если за каждым значимым купцом будет индивидуально закреплён оперативник Адама.

— На этом всё? — спросил я.

— Всё, — подтвердил начальник моей разведки.

— Как будешь проходить, позови всех моих телохранительниц, — сказал я.

Надо продолжать кошмарить себя «Поцелуем морока», потому что я уже почти чувствую себя нормальным — процентов сорок тканей уже сформировались и я хочу ускориться.

/24 августа 2029 года, Праведная Республика, тренировочный комплекс «Городское укрепление»/

Дрон, висящий высоко в небесах, показывал поле, покрытое якобы естественными кустарниками, лежащее перед бетонным городом. По полю шли сотни роботов, облачённых в форму НОАК образца 2022 года. В руках их были китайские автоматы QBZ-95, пулемёты QBB-95 LSW, а также винтовки для поражения материальной части QBU-10. Экипировка их отвечала предназначению штурмовиков: тяжёлые бронежилеты, противопульные шлемы с баллистическими масками, а у некоторых на спинах висели пуленепробиваемые щиты — враг хорошо знал, с чем ему предстоит столкнуться.

Ещё Кумбасар видел у некоторых пехотинцев реактивные огнемёты WPF-89–1 — это специально против бункеров и лёгкой бронетехники, о наличии которой командир «Красный-9» прекрасно знает.

«Красный-9» — это очень опасный противник, о которого сломали свои зубы Кодзима, Адам и Котик. Литтлджонс сумел обеспечить с ним тяжёлую ничью, но в этом больше вины случая, то есть распределения рандомизатора — ему выпал штурм полевых укреплений в чистом поле.

— Подрывайте, — приказал Кумбасар.

Гюркан Уйгун кивнул и нажал на кнопку.

Заряды направленного действия разорвали кусты и уничтожили всех вражеских солдат в ближайших пятидесяти метрах. Готовые поражающие элементы полетели и дальше, но на тех дистанциях враг понёс незначительные потери.

— Артиллерия, — приказал командир отряда «Кумбасар».

— Есть, — ответил Уйгун и отправил сигнал.

В ту же секунду грохнули орудия и поле начали рвать 155-миллиметровые снаряды из трофейных гаубиц. Эти достались отряду «Кумбасар» по итогам предыдущего боестолкновения с «Синим-4» — одним из командиров Захара, использующим вооружение и тактику шведской армии образца 2021 года.

Кумбасар сумел разгромить «Синего-4» во встречном бою, где всё свелось к почти что спинномозговому противостоянию, когда решали рефлексы. С рефлексами у «Синего-4» оказалось никак, он ведь металлический, поэтому Кумбасар победил. В качестве трофеев досталась уцелевшая шведская экипировка с убитых роботов, а также некоторое количество бронетехники.

Повелитель не поощрял использование нештатной техники, но и не запрещал. Леви сообщил на брифинге, что праведному президенту понравилось, что Кумбасар включил трофеи в свой отряд. Но от системного применения трофейной техники он предостерёг.

Когда противник начал стремительно пересекать поле смерти, открыли огонь замаскированные огневые точки. На передний план начали выходить вражеские танки и броневики, но это было опрометчивое действие, так как вскрылось ещё одно досадное обстоятельство — противотанковые мины.

Это всё на один раз, ни о каком успешном отражении натиска речи не идёт, все сидящие в огневых точках солдаты — смертники, но Кумбасар хотел, чтобы враг дорого платил за каждый пересечённый метр.

Танк ZTZ-99 наехал на особо крупную мину двойного действия. Сначала днище танка пробило «ударное ядро», (2) а через микросекунды подействовал зажигательный заряд, обративший пятиметровое пространство вокруг танка в геенну огненную.

Механик-водитель точно умер моментально, так как люк над его местом вздулся, а вот уцелевший экипаж сразу же начал покидать танк. Командира убили из пулемёта, а наводчик упал в пламя, где быстро стал квалифицироваться как убитый. Роботов таким огнём не взять, но на них есть температурные датчики, при срабатывании достаточного количества которых роботы принудительно отключаются. Это имитация живого противника, потому что реальных боевых действий против роботов у них не предвидится. А остальных можно сжечь огнём…

Уцелевшие вражеские пехотинцы залегли, но не стали от этого менее деятельными: начался ответный огонь из всех доступных им средств. Ручные пулемёты подавили огневые точки превосходящим огнём, а реактивные огнемёты пресекли любое сопротивление. Роботы работали слаженно, даже несмотря на то, что пользовались классическими средствами связи. Народно-освободительная армия Китая была оснащена всеми средствами, необходимыми для обеспечения нужного уровня координации между боевыми соединениями. И роботы не посрамили прообраз — противотанковые средства и пулемёты были подавлены, оставленные умирать солдаты Кумбасара были уничтожены, а затем штурмовики продолжили движение к следующей линии обороны. Быстро, легко, с не очень-то существенными потерями…

Но только «Красный-9» ещё не знал, что Кумбасар даже не начал.

По решению рандомизатора им обоим нельзя применять боевую авиацию, в том числе и беспилотную, но разведывательные дроны не запрещались.

Застрекотала ЗСУ PGZ-95, которой было приказано уничтожить разведывательный дрон. Яркие зелёные трассеры пролетели опасно близко к дрону, но оператор быстро начал набирать высоту и, когда стало ясно, что вражеская зенитка готова применить ракеты, активировал отстрел ловушек.

В следующую секунду было запущено две ракеты, но неудачно — они дали себя обмануть и улетели к горизонту. Кумбасар удовлетворённо улыбнулся. Ловушек у дрона сотня с лишним, поэтому зенитка потратит все свои ракеты без особого смысла.

Артиллерия, тем временем, продолжала утюжить заранее пристрелянную площадь. Это наносило «Красному-9» какие-то незначительные потери, но очень уж непредсказуемо. Вот один снаряд попал в крышу корпуса БМП ZSL-92 — из пылающей машины не вышел никто. А вот снаряд разорвался в десятке метров от ползущих солдат, но никто из них не пострадал.

«Надо настаивать на увеличении доли корректируемого вооружения», — подумал Кумбасар, наблюдающий за тем, как враг движется в ловушку. — «Что толку от сотен разрывающихся снарядов, если девяносто из них разорвались бессмысленно? Может, исключить эти девяносто и использовать только те десять, что точно попадут в цель?»