— Но если я ударюсь о воду достаточно сильно… то погибну, — прошептала она, тяжело сглатывая и наблюдая за безжалостными волнами.

— Вот где твоя ахиллесова пята! Это тот самый элемент, которого ты боишься. Ты не имеешь над ним власти.

Элен удивилась. Как же Гектор до всего додумался? Однако она понимала, что он прав. Где-то в глубине себя, на подсознательном уровне, она уже согласилась с ним. Она могла управлять воздухом, концентрировать ветер, манипулировать силой земного притяжения и легко вынести жар огня… Она порождала молнии и выдерживала высочайшую температуру. Но вода являлась единственной стихией, делающей Элен беспомощной. Девушка наконец осознала суть собственного страха, хотя и не победила его.

— Как ты догадался? — спросила Элен с легким благоговением.

— С самого рождения меня учили мыслить тактически и отыскивать слабые места моих противников. А тебя — нет. Существует много способов убить кого бы то ни было, Элен. Ты считаешь, что тебе ничто не грозит, раз выдержала испытание мечом. Ты ошибаешься, — произнес Гектор хрипло от разочарования и тревоги. — Ты потрясена, но у меня нет времени. Нельзя ждать, пока ты освоишься. За тобой охотятся. Ты должна поскорей повзрослеть, иначе множество людей могут умереть. Отправляйся домой. Поешь и отдохни. Ты выглядишь совсем больной. Я не хочу, чтобы Люк обвинил меня. Но завтра ты обязательно будешь на тренировке.

И, не дожидаясь ее ответа, Гектор встал и ушел. Она осталась на темном пляже в одиночестве. Элен повертела сердечко на цепочке, провела украшением по нижней губе. Ее охватил стыд. Одежда отяжелела от воды, но девушке не хотелось шевелиться. Наверное, ей надо быть мокрой целиком, чтобы чувствовать себя неуютно.

Конечно, она продолжит учебу с Гектором, но, значит, она будет сталкиваться с Лукасом. Последнее ей было абсолютно не по силам. Элен размышляла над ситуацией, но прямо задыхалась при мысли, что ей придется встречаться с ним каждый день. Он просто заставляет себя быть с ней милым и вежливым. Наверное, жалеет ее… Как она умудрилась так опростоволоситься на его счет? Эта мысль терзала ее, как глубокая заноза, которую необходимо вытащить. Она не надеялась, что Лукас упадет к ее ногам, но… сначала он держал ее за руку, куда бы они ни направлялись. А потом заявил, что никогда не прикоснется к ней. Почему?

Элен помотала головой и подпрыгнула в воздух, негромко вскрикнув. Восточный ветер подхватил ее и понес над Атлантикой. Несколько секунд она будто парила в спокойном коконе. На небе подмигивали звезды, и Элен отчаянно впитывала красоту наступившей ночи.

Успокоившись, она по спирали взлетела выше и поймала поток устойчивого западного ветра. Тот вернул ее обратно к острову. Девушка не была грациозным летуном — по сути, она едва осваивала азы. Хотя, когда действовала интуитивно, у нее, в принципе, получалось то, что нужно. Элен понятия не имела, куда ей направиться. Вдруг она почувствовала, что очень замерзла. И, даже не осознавая, повернула к дому Клэр.

Элен опустилась на землю во дворе. Затем сообразила, что в таком виде она не может подойти к двери и позвонить. Она целиком вымокла и тряслась от холода. Мистер и миссис Аоки сразу позвонят ее отцу.

Элен повернула за угол дома, заглядывая в окна. Она достала из кармана джинсов мобильник, чтобы вызвать Смешинку на улицу, и сердито хлопнула себя по лбу. Морская вода безвозвратно погубила телефон, купленный два дня назад. Она услышала, как Клэр что-то закричала матери по-японски и с топотом помчалась в свою комнату. Наверху зажегся свет, и Смешинка громко захлопнула за собой дверь.

Конечно, это не лучший способ проникнуть внутрь, но Элен решилась и просто подплыла к окну. Подруга сидела на кровати, а увидев Элен, беззвучно разинула рот. Девушка показала на задвижку окна.

— Впусти меня, — настойчиво произнесла она.

— Ох… да ты вампир! — пробормотала Клэр.

Она была явно разочарована, но ничуть не удивлена.

— Какого черта! Давай, я прямо умираю! — громко прошептала Элен.

Та медленно поднялась и приблизилась к окну, удрученно сгорбившись.

— Да… нынче такое в моде, но я совершенно не желаю, чтобы ты высосала из меня кровь! Негигиенично! — жалобно произнесла Клэр.

Она прикрыла рукой горло, но разрешила благодарной Элен влететь в комнату.

— Ради всего святого, оставь свои глупости! Смотри! У меня нет клыков! И глаза не безумные! — Элен приподняла верхнюю губу, чтобы продемонстрировать нормальные зубы. Потом пошире распахнула глаза. Наконец Клэр удостоверилась: радужка не ярко-красная. Значит, опасность ей не грозит.

— Ладно. Но я вправе была это предположить, учитывая обстоятельства! — возразила Смешинка. Элен тем временем вернулась в свое обычное состояние.

— Согласна, опасения имели под собой почву, — признала она. — Слушай, но ты вроде не слишком удивлена?..

— Я еще с детства знаю, что ты умеешь летать. Я даже один раз столкнула тебя с крыши… хотела убедиться. Кстати, прости меня за тот случай, — беспечно бросила подруга.

— Что?! — выдохнула Элен.

…Им было примерно по семь лет, и обе играли на площадке на крыше дома Элен. Она упала, но не ударилась о землю. Девочка спланировала вниз, словно кленовый лист. Клэр всячески клялась, что она поскользнулась. Но Элен никогда прежде не теряла равновесия. Кроме того, Смешинка странно посматривала на нее несколько недель подряд после этого происшествия.

Элен уставилась на Клэр, утратив дар речи.

— А что? Я была уверена, что ты не разобьешься. Ну, если вкратце — я видела, как ты не упала с нашей лестницы… хотя действительно поскользнулась. Мне нужно было проверить, — невинно заявила Клэр.

— И столкнуть меня с крыши?!

— Ты не представляешь, как я на тебя разозлилась. Ты умеешь летать, Ленни! Но всю жизнь скрывала это от меня! — завизжала Клэр. Элен решила, что подруга, в общем, права. К тому же Смешинка явно расстроилась.

— Я сама узнала только неделю назад! — сказала наконец Элен.

— Врешь! — воскликнула Клэр.

— Нет! Моя мама наложила на меня заклятие, когда я была младенцем. Я не могла пользоваться своим… Будь я вампиром, объяснений бы не потребовалось! — фыркнула Элен, чувствуя себя разочарованной и непонятой.

Она прошлась взад и вперед по комнате, вороша свои перепутанные волосы. Понемногу привела мысли в порядок.

— Хергши ведь заставил тебя прочитать «Илиаду»? Ты помнишь, что тамошние герои обладали сверхчеловеческой силой? — спросила она.

— Да, конечно. Но они были полубогами из греческих мифов, — произнесла Клэр уверенно. И вдруг осознала: — Ох, черт…

— Я из потомков одного такого героя. Нас называют Сционами. У меня целый комплект разных способностей… Но я понятия не имела, кто я такая… до недавних пор. Мне очень хочется тебе все рассказать, но пока не могу. Пожалуйста, Клэр… конечно, моя история кажется чистым безумием. Но я никогда тебя не обманывала. Поверь мне.