Впрочем, все обиды мигом забылись, когда он оказался в автомобиле.

– Ух, какая машина! – восхитился он, а после попрыгал на сиденье, которое, понятное дело, под ним не прогнулось. – Здоровская! Дядь, а это что такое?

Он имел в виду встроенный медиацентр. Ну да, в прошлый-то раз мы на обычном такси ездили, класса эконом, а тут «порше» со всем фаршем. Есть от чего мальчишке прийти в восторг.

– Водитель тебя не слышит, – сообщила ему Жанна. – Он не из наших, он живой.

– Знаю, – независимо вздернул нос Павлик. – Но спросить-то можно? Теть Жанна, так это чего за штука такая? Приемник? Да? А почему он такой маленький? И зачем тут, рядом с нами, вот эти кнопки? А это что?

Бедная Жанна всю дорогу как могла отвечала на десятки вопросов любознательного мальчугана, устав от них так, что, когда наконец машина, доставив нас к дому Носова, развернулась и уехала, изобразила жест из серии «спасибо вам, небеса!».

– Значит, так, друзья, действуем следующим образом, – пощелкав пальцами, я привлек внимание призраков. – В доме я иду наверх, к хозяину, а ты, Жанна, сразу ведешь Пашку в подвал, где он и получает свой подарок.

– Ворожея? – уточнила девушка.

– Ну а кого же еще? Конечно его. Паша, у тебя будет минут двадцать, не больше. Делай что хочешь, развлекайся как знаешь, но знай меру. Повторяю, двадцать минут на все про все. Это понятно?

– Понятно, – кивнул мальчик. – Двадцать минут.

– Жанна, контроль на тебе, – перевел я взгляд на помощницу.

– У меня часов нет. И там они тоже не висят, – резонно заметила та.

– На глазок, значит, – сердито ответил я. – Плюс-минус минута. Павлик, еще одно – умереть человек должен от паралича сердца.

– От чего сердца? – переспросил паренек и тут же снова кивнул: – А, понял. Хорошо.

– Еще – больше никто пострадать не должен, – погрозил я ему пальцем. – Остальные люди неприкасаемы, они ни тебе, ни мне зла не делали. Мало ли, занесет какого охранника в подвал, особенно если твой подарок во время вашего общения орать начнет?

– Я же не дурак, – насупился Павлик. – Все понимаю.

– Жанна, после того как наш общий друг скончается, сразу идешь наверх с докладом. Повторяю, сразу же. Ну а ты, Павлик, на пару с Толяном топаешь сюда, где мы сейчас стоим, и вы оба ждете нас тут. Ясно?

– Так точно, – по-солдатски ответил мальчик и отдал мне честь.

– К пустой башке руку не прикладывают, – на автомате сказал ему я, причем неожиданно с интонациями своего собственного отца, и направился к калитке.

В доме меня ждали. Оно и понятно – с КПП позвонили сюда, чтобы проверить, насколько я вправе въехать на территорию поселка, так что сюрприза никакого не было. Вот только особой радости у обитателей дома мой визит, похоже, не вызвал. По крайней мере, у его хозяина точно.

– Хреново ты выполняешь свою работу, Саша, – откашлявшись, пробурчал Носов, лежавший в кровати точно так же, как во время нашей первой встречи. – Такое ощущение, что мне даже хуже, чем раньше, стало после твоих зелий.

– Нечего на зеркало пенять, – закинув ногу на ногу, устроился поудобнее в кресле я. – Повторю то, что уже не раз говорил: не следовало так спешить жить, тогда бы запаса сил хватило до часа икс.

– А он вообще наступит, этот час? Начинаю сомневаться!

– Обязательно наступит, – уверенно заявил я. – Куда он денется? Илья Николаевич, понимаю, что на дворе поздний час, но все же, может, вы, как гостеприимный хозяин, дадите распоряжение меня накормить? Причем желательно чем-то не слишком сладким. Отбивную или бифштекс с яйцом я не прошу, но, может, какие-то бутерброды с колбасой, ветчиной или сыром? Если можно. Целый день толком не ел.

– Еще и корми его, – проворчал олигарх, но подал знак своему помощнику Александру, который по обыкновению находился тут же, в кабинете.

Хорошо Носову ворожей мозги прокачал за эти дни. Работа мастера, надо признать. Доверие ко мне он уже расшатал капитально, так что еще немного, и прозвучала бы фраза «как только Смолин умрет, вы выздоровеете». Или что-то в этом роде. Вариантов масса.

Только такой возможности у него уже не будет.

– Надеюсь, вы мне составите компанию? – спросил у олигарха я. – Признаться, терпеть не могу есть в одиночку.

– Это как раз то, чего мне так не хватало, – недобро проговорил Носов. – Знаешь, я ведь могу подумать, что ты сейчас надо мной насмехаешься. Понимаешь, какие последствия будут у такого решения?

– Илья Николаевич, скажите, я когда-нибудь давал вам повод усомниться в моих словах или поступках? Мы знакомы всего ничего, вспомнить все наши встречи несложно.

– Я как раз исхожу из того, что мы знакомы недавно, – в полумраке блеснули его глаза. – Возможно, я тогда ошибся, приняв тебя не за того?

– Возможно, – не стал спорить я. – Но, заметьте, это вы в свое время настаивали на нашем сотрудничестве, причем весьма активно. Я ведь ни знакомиться с вами, ни вас врачевать желания не изъявлял. Мне и без нашего общения жилось неплохо. Но раз уж пошла такая пьянка, то я делаю то, что обещал и что должен. Так как умею, делаю. Ну и наконец, что крамольного содержится в моем предложении о том, чтобы сесть за стол, выпить чаю, поесть и поболтать? Нормальное поведение нормальных людей.

Ничего мне Носов не ответил, только следующие минут пять, когда вернувшийся в кабинет Александр перегружал его в кресло-каталку новейшей конструкции, то, которое, скорее всего, снабжено даже функцией вертикального взлета, грозно сопел носом и недобро на меня поглядывал. Впрочем, меня подобные страсти-мордасти не сильно волновали, мысленно я сейчас был в подвале. Большая часть отведенного на мероприятие времени прошла, и, скорее всего, ворожей уже почти не жилец. Не знаю, что там с ним творит Павлик, но вряд ли его методы близки к слову «гуманные». Надо торопиться.

На мою удачу хорошенькая горничная уже суетилась около стола, расставляя на нем блюда с бутербродами, выпечкой и прочей снедью.

– Какая вы молодец! – восхитился я, несколько раз хлопнул в ладоши и приблизился к девушке. – Вы только что спасли меня от голодной смерти! Правда, теперь есть риск захлебнуться слюной, так все аппетитно выглядит! Но все равно спасибо вам, милая… Как вас зовут?

– Наталья, – пролепетала горничная, менее всего ожидавшая того, что я обниму ее за плечи. – Вы чего? Зачем?

– Селфи, – пояснил я, вытягивая руку с телефоном. – Не более того. А вы что подумали?

– Александр, в самом деле! – негромко произнес помощник Носова. – У нас такое не принято. Отпустите девушку!

– Уже, – ответил я, проверяя, как получился снимок. Все вышло как надо – и я, и Наталья, и еда на столе. А самое главное – дата и время, когда данный кадр сделан. Какой-никакой, а аргумент в мою пользу. Мало ли? Пусть будет.