– Сделаем, батюшка-ведьмак, – раздался из недальних кустов сирени голос Кузьмича, а после показался и он сам. – Ляксандра нам их купит, а мы посадим. Купишь же?

– Закажу, – пообещал я. – Сегодня и закажу. С доставкой.

– Лучше бы, конечно, за городом приобрести, знаю я на разных направлениях неплохие питомники, – задумчиво произнес Слава. – Там более живучие саженцы продают. Но можно и заказать. Я тебе ссылку на один магазинчик скину, у них бери.

– Спасибо тебе, – с кряхтеньем согнулся в земном поклоне Кузьмич. – И другу твоему тоже. Скажи, чем отдариться можем за ваши труды?

– В вашем доме живет мой брат, – Слава положил руку мне на плечо. – А с родни брать отдарки Покон не велит. Его радость – моя награда. Ну и потом, вы же за ним приглядываете? О беде всегда предупредите, об опасности, защитите, если надо. Так что это я вам, выходит, долг вернул.

– Хорошие у тебя браты, Ляксандра, – проскрипел Кузьмич. – Свезло тебе. Вишню не забудь заказать! А то ведь у тебя память короткая.

Он отвесил Славе еще один поклон и скрылся в кустах сирени, а следом за тем и шланг втянулся в вентиляционное окно. Ну, оно и слава богу, во дворе вот-вот люди начнут появляться и, как следствие, задавать вопросы. Утро-то совсем уж вступило в свои права.

– А мне нравятся домовые, – сказал Слава, подхватывая лейку и перелезая через оградку на тротуар. – Знаешь, они очень честные ребята в отличие от многих из нас. Они если говорят «сделаю», то делают. Всегда. И сразу. У них нет привычки обещать, слово не отстает от дела. А если говорят «нет», значит, точно нет, хоть ты им кол на голове теши. Мне такое всегда нравилось. Так что ты давай заказывай вишню по ссылке, что я тебе отправлю. Не тяни.

– Давай, – кивнул я. – Ну и если что – мои способности всегда к вашим услугам. Это не в качестве спасибо за помощь, а просто. Ну, потому что!

– Да понятно. – Слава забросил лейку в багажник, похоже совсем не волнуясь за то, что она не сильно сухая внутри. – Ладно, пора по домам. Глаза слипаются.

– Ага, – подтвердил его напарник. – А нам в ночь опять в дорогу. Яблоневый сад одного фермера под Серпуховом в том году вообще плодов не дал, очень сильно его владелец по этому поводу переживает. Надо помочь.

– А вот не надо было два года назад жадничать, – хихикнул Слава Два лукаво. – На деньги нас нагреть пытаться не стоило.

Сдается мне, не просто так в том году фермер яблочек не увидел. И что в этом он заплатит дважды, как и предписано народной мудростью.

– Славные они, – сказала мне Жанна, когда машина с моими друзьями выехала со двора. – Да?

– Да. Что там у Носова?

– Он почти дозрел. Еще день-другой – и будет как в стихах, что я в школе учила. Оковы какие-то падут, и свобода нас встретит радостно у входа. И так далее.

– Ясно, – кивнул я и достал из кармана завибрировавший там телефон. Я включил его сразу после того, как мы утром из леса на трассу выехали. – Алло.

– Привет, Саш, – раздался в трубке смутно знакомый голос. – Это Валера Швецов. Ну, Хранитель Кладов. Узнал?

– Конечно, – соврал я. – Привет.

– Хотел уточнить – вторник в силе? Едем? Ну, мало ли, может, ситуация у тебя изменилась?

– Ситуация изменилась, – подтвердил я. – Но мы едем в обязательном порядке. Как договаривались – с тебя мотор, с меня еда и бензин. Ну а остальное все пополам – и приз, и неприятности.

– Хорошая арифметика, – рассмеялся он. – Мне подходит. Где тебя забирать?

– А ты откуда поедешь? – уточнил я, выслушал ответ и пообещал: – Чуть позже сброшу точку, так, чтобы тебе особо петлю не давать.

– Тогда до вторника. Да, поедем ведь чуть свет, как договаривались? Да? Ну и хорошо. До встречи!

– До нее, – ответил я и нажал «отбой».

– Так что с Носовым и ворожеем? – переспросила Жанна. – Надо решать.

– Все будет как надо, – пообещал ей я. – Но сначала – спать. Одна ночь на ногах – это еще ничего, но две уже перебор.

– А потом?

– Суп с котом, – зевнув, я прикрыл ладонью рот. – Сейчас вишню закажу и баиньки лягу. Разбуди меня часика в четыре, хорошо? Но не позже.

– Ты не спешил, – с ощутимым укором в голосе сказала Ряжская, когда увидела меня в коридоре клиники, где в связи с наступлением вечера уже включили лампы дневного света. – Ну, оно и понятно.

– Что именно понятно? – уточнил я. – Дескать, чужие беды – они ведь чужие? Или ты человек молодой, что тебе за дело до умирающей девчонки, которая тебе никто?

Не скажу, что меня задели ее слова. Во-первых, в Ольге Михайловне говорят эмоции, невооруженным глазом видно, что она на пределе. Вон какие тени под глазами, и венки набухли. Сошел визаж-лоск с бизнес-леди, сошел. Во-вторых, это нормальная реакция на ситуацию. Сестру она на самом деле любит, смерти ее не то что не желает, а откровенно боится, и потому как нормальный человек ищет ту опору, которая даст ей надежду, сказав: «Не все еще потеряно». Вагнер в этом качестве не тянет, потому ей стал Александр Смолин, который выкинул некрасивое коленце, отказавшись приезжать по первому зову. Хотя мне не стыдно за сделанное совершенно. Как верно заметил Стас, я не могу быть хорошим для всех. Да, мне жалко Бэллу. Сильно жалко. Настолько, что я иду ради нее на весьма серьезные шаги. Но у меня есть и своя жизнь, правильно? Не отправься я вчера на Круг, кто знает, как бы оно все повернулось? Евдоким начал бы орать, что я, собака такая, род ни в денгу не ставлю, что плевать на всех хотел со Спасской башни и что гнать меня, паразита, в три шеи надо. Выгнать, может, и не выгнали бы, но проблем я бы огреб изрядных. Причем Бэлле все одно не помог бы. Нет у меня таких средств, которые ее состояние сейчас улучшат. Кончились. Я же не лекарь, в конце концов, это так, побочная забава, смешанная с небольшим приработком, не более.

Ей теперь если кто и поможет, так это ворожеи, да и то не факт. К тому же прежде, чем я обращусь к ним, много чего произойти должно, и приятных моментов в списке грядущих дел вообще нет.

– Ну, зачем так-то уж?

– А как?

Молчит Ряжская. Ей есть что сказать, но она не хочет меня злить, это видно. И правильно.

– Ольга Михайловна, поверьте для того, чтобы ваша сестра жила, я на самом деле сделал очень многое и еще сделаю тоже. Причем для меня самого загадка, отчего я так за нее переживаю. Ведь она на самом деле мне никто, мы не родня, не старые добрые друзья. Да мы впервые увиделись месяц назад.

– Помогая ей, ты помогаешь мне, – предложила вариант Ряжская. – Мы с тобой знакомы дольше, чем ты с ней.

– Тоже так себе аргумент, – усмехнулся я. – Не обижайтесь, но мои личные выгоды от нашего знакомства весьма сомнительны. Что там было? Мне прострелили грудь, чуть не объявили в международный розыск, и я заработал себе смертного врага в виде вашего мужа, который к тому же нас подозревает бог весть в чем. И что самое обидное, даже без оснований. Ну, почти. Было дело, немного пошутил на эту тему, но он же не дурак, должен был понять, что его троллят?