Увидев поднятую руку Бориса, Таня-большая быстро надела ласты, схватила детскую доску и, помахав Борису, поплыла к буйкам, держа доску перед собой. Через минуту она была уже рядом. Не приближаясь, она толкнула ему доску и, когда он её ухватил, спросила:

– Ты можешь работать ногами?

– Да, – ответил он, – спасибо.

– Благодарить будешь потом, – сказала она, держась от него на безопасном расстоянии, – плыви вдоль берега.

– Почему?

– Я тебе потом объясню, а сейчас слушай меня и молчи. Я буду тебя страховать сзади. Плыви.

Только после того, как Таня ему разрешила, он повернул к пляжу.

Лишь теперь Рая поняла, что произошло, и смотрела на мужа расширенными от ужаса глазами. Он никогда не видел её в таком состоянии и ему стало не по себе.

– Успокойся, – сказал он, выходя из воды. Ты можешь мной гордиться, ведь Таня мне даже морду не набила.

– За-за-за что, – заикаясь, спросила Рая.

– Утопающие часто в панике хватают спасателя и в результате тонут оба.

– Да, – подтвердила Таня-большая, – а знаешь, почему я заставила тебя плыть вдоль берега?

– Нет.

– Вода, которую прилив прибил к берегу, образовала реку и по этой невидимой реке уходила обратно в море. В такой реке бороться с течением бесполезно, нужно плыть поперёк до выхода из неё. Только потом можно поворачивать к берегу, так что ты имей ввиду на будущее.

– В панике человек может всё забыть.

– Значит, не паникуй.

На следующий день Боря стал делать упражнение по удлинению ног Лены и Тани-маленькой. Занимался он с девочками регулярно и некоторые родители, глядя на него, тоже стали вытягивать ноги своим детям, а спустя неделю решили даже устроить соревнования. Они поддерживали своих отпрысков за ноги, а те должны были бежать на руках. Первое место, как и следовало ожидать, поделили Лена с Таней-маленькой. Под аплодисменты всех участников девочки с помощью своих родителей проделали на руках круг почёта.

* * *

После отдыха Коганы поселились в отремонтированной коммуналке Бориных родителей. Боря сделал на дверном косяке держатели для турника и регулярно занимался с дочерью. Во время одного из визитов Нина Михайловна увидев, как Лена висит головой вниз, возмущённо сказала:

– Боря, чему ты учишь Лену! Она же может разбиться. Если ты сам этого не понимаешь, так хотя бы других послушай.

Боря снял дочку с турника, отвёл её в комнату, плотно прикрыл дверь и, вернувшись, сказал:

– Когда вы приходите ко мне в гости, держите свои советы при себе иначе я вас сюда больше не пущу, понятно?

– Как ты со мной разговариваешь?

– Вы мне не ответили на вопрос. Понятно?

– Ты., я… тебя за это Бог накажет, – с трудом сдерживая слёзы, ответила Поланская.

После этого на коммуналку действительно как будто обрушилось проклятье. Через неделю умерла мать Тамары. Случилось это неожиданно и Тамара несколько дней выла, как волк на луну. Она чувствовала, что совершенно не приспособлена к жизни и без посторонней помощи ей будет очень трудно. Сестра устроила её уборщицей и стала заходить раз в неделю, а Тамара начала учиться готовить. Делала она что-нибудь очень простое, вроде яичницы с колбасой и получалось у неё вполне сносно. Обнадёженная первыми опытами, она попросила Бориса купить замороженные картофляники, потому что помнила, как вкусно готовила их мать. Борис купил полуфабрикаты, а вечером она положила их в кастрюлю, залила маслом и поставила на плиту. Вскоре Рая и Борис услышали звук, похожий на взрыв, потом ещё один, а через секунду к ним в комнату вбежала испуганная Тамара и, указывая на кухню, сказала:

– Там стреляют.

Подходя к кухне, они увидели как кусок картофляника с огромной скоростью вылетел из двери и, ударившись о стену коридора, пополз вниз, оставляя масляно-картофельный след. Боря резко остановился. Ведь если такой снаряд попадёт в голову, он может обжечь или даже покалечить. Боря отступил и некоторое время думал, что делать, а потом обвязался одеялом, подошёл к плите, снял кастрюлю, быстро донёс её до раковины, перевернул вверх дном и прижал одеялом. Раздалось ещё несколько взрывов, но теперь картофляники бомбардировали стенки кастрюли. Боря пустил на неё холодную воду и подождал несколько минут, а когда стрельба прекратилась, стал думать, почему это произошло. Скорее всего, масло, пропитывая верхний слой картошки с тестом, создавало герметическую оболочку, внутри которой оставалась вода. Эта вода при высокой температуре превращалась в пар и расширялась, а поскольку деваться пару было некуда, он разрывал картофляник как бомбу. Приготовление картофляников оказалось таким опасным, потому что Тамара не проткнула их в нескольких местах ножом, как советовала инструкция. Если бы она сделала это, пар вышел бы наружу не вызывая разрушений. Ошибкой изготовителей было и то, что они напечатали инструкцию мелким шрифтом, а не большими красными буквами с пометкой «министерство обороны предупреждает».

Борису потребовалось несколько дней, чтобы отмыть масло с картошкой и перекрасить стены. После этого кулинарного эксперимента сестра Тамары сама стала привозить ей еду раз в неделю. Это решило продовольственную задачу, но в житейском смысле Тамара требовала постоянного присмотра. Включив репродуктор она, несмотря на постоянные напоминания, забывала его выключить и Борис вынужден был слушать все передачи, начиная с зарядки в шесть утра кончая Гимном Советского Союза в двенадцать ночи. Стенка из сухой штукатурки звук не ослабляла. Из уважения к покойной Боря терпел несколько дней, но услышав в очередной раз жизнерадостный голос, бодро советовавший в шесть утра поставить ноги на ширину плеч, а руки вытянуть вперёд, он вскочил с кровати и бросился в комнату Тамары. Сорвав репродуктор со стены, он с силой грохнул его об пол и крикнул:

– Если ты ещё раз оставишь радио включённым, я у тебя переломаю всю технику, поняла?

Она завыла, как испуганный зверь, и, выскочив из своей комнаты, спряталась в туалете, а вечером пришла её сестра с мужем.

Свояк Тамары – Игорь – чувствовал себя очень неудобно. Усевшись посреди кухни и не глядя Борису в глаза, он говорил, что они соседи и должны жить дружно, а если между ними возникают разногласия, то их следует решать мирно и он всегда готов помочь. Тамара наблюдала за переговорами из своей комнаты, чуть приоткрыв дверь. Воспользовавшись паузой, она пробубнила своим низким голосом:

– Он голый прибежал в мою комнату, он хотел меня изнасиловать.

Игорь встал, зло захлопнул дверь и попросил в следующий раз в случае инцидента обращаться сразу к нему, благо телефон у них есть.

Следующий раз не заставил себя долго ждать. Через несколько дней Рая зашла на кухню в тот момент, когда Тамара ела борщ из её кастрюли. Рая на секунду замерла от удивления, а Тамара, увидев её, испугалась и, бросив ложку, убежала в свою комнату. Рая к борщу не притронулась и не дала его ни Борису, ни Лене, а вечером, дождавшись соседку, одела ей кастрюлю с борщом на голову.