— Молодой человек, вы забываетесь. Они мои ученики и не обязаны вам подчиняться — стараясь заступиться за них, ответил он и пошёл в сторону кресла в углу кабинета.

Воодушевлённые маги, были рады тому, что архимаг не проигнорировал такое обращение со стороны лорда.

— Всё верно, а я не должен им платить, и они могут катиться на все четыре стороны — немедленно парировал Виктор.

Услышав такое, Свейн на секунду остановился, после чего продолжил идти к креслу.

— Всё верно — спокойно ответил архимаг.

Это была вся защита, которая планировалась им. Он дал понять, что те подчиняются только ему, а вот платить им никто не обязан.

Свейн был слишком ленив и не желал возиться с учениками, которые ему были нужны только как слуги. А те ресурсы, что предоставляли их семьи, уже были не так важны.

Сейчас полученные знания, прославили его на весь континент. Письма от других магов, приходили с завидной регулярностью. В каждом из них, коллеги не стесняясь восхваляли его достижения и пытались организовать встречу с ним.

Разумеется, ему было понятно, для чего они хотят встретиться.

Замкнутые и отдалившиеся от людей, отшельники, вдруг жаждут встречи с другим архимагом. Они, скорее всего, считали его сумасшедшим, что раскрывает свои секреты вот так просто, и надеются на то, что при личной встрече, смогут также узнать — откуда у него все эти знания.

Вот только Виктору было плевать на всё это. В его вотчине завелись бесполезные люди, которые не хотели отрабатывать деньги, что он им платил.

Он смотрел на людей перед собой, которые привыкли жить, не думая о том, откуда берутся деньги и пора было преподать им урок.

Разглядывая одежду на этих мужчинах и женщинах, которая была сшита лучшими портными из самых дорогих тканей по дизайну самого Виктора, в его голову приходили самые странные, а порой смешные мысли.

«Если вы собираетесь сидеть у меня на шее, тратя мои деньги, при этом ничего не делать — то вы как минимум должны быть моими жёнами, а лучше не надо». Он пытался мыслить позитивно, потому что ему предстояло проявить жёсткость.

— Я даю вам работу, как и любому человеку в своих владениях и платить буду соответственно. Больше не будет выплат по сто золотых монет. Работа по прокладке дороги, теперь стоит пять золотых монет в месяц и, если вы согласившись, решите поиграть со мной. Я вас уверяю, вы заплатите в тысячу раз больше — после этих слов, лорд распространил ауру бриллиантового уровня, что в один момент поставила всех присутствующих, кроме Свейна, на колени.

Люди, считавшие себя великими магами, были уверены, что мало кто может сравниться с ними по силе.

Дело было в том, что все они являлись, как минимум магистрами, на уровне золотого рыцаря, а учитывая преимущества заклинателей, перед рыцарями, даже платиновому уровню, будет довольно трудно с ними справиться.

Обучение у архимага, это индивидуальный подход, который даёт вырасти гораздо выше, чем при обучении в академии. Являясь аристократами и с хорошим уровнем магии, естественно, что эти люди начали задирать нос.

Но прямо сейчас, был не тот случай.

Виктор вообще редко скрывал свой уровень. Пусть это и не афишировалось, однако, когда требовалось, он с радостью его демонстрировал, чтобы выбить у людей плохие мысли, ещё на стадии задумки.

Вот и сейчас, это сработало идеально. Маги быстро поняли, что молодой человек перед ними, не является существом, с которым они могут справиться, даже навалившись все вместе.

Одно дело, если бы они находились на открытом пространстве, где все могли использовать заклинания и имели бы место для манёвра.

К сожалению, в таком тесном помещении, это всё равно, что запереть человека с тигром. Тут не было никаких шансов. Пусть и не предстояло никакой битвы, но само осознание этого, подавляло людей в комнате.

Виктор смотрел на них сверху вниз, продолжая подавлять их аурой, видя, что они пытаются сопротивляться.

Вскоре первой заговорила девушка, во всяком случае попыталась.

— В-ваше п-превосходительство… — всё, что она смогла выдавить из себя, прежде чем лорд, рассеял ауру.

— Ваше превосходительство, я готова взяться за эту работу — сообщила девушка.

Она выглядела как девчонка лет пятнадцати. С милым личиком, каштановыми волосами и карими глазами.

— Как вас зовут? — спросил Виктор, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться с колен.

— Алиса — скромно ответила девушка, пытаясь взглянуть в лицо мужчине, протянувшему ей руку.

Лорд оценивающе окинул её взглядом и с удивлением обнаружил, что она оказалась единственной, чья одежда была более простой, чем у остальных магов.

Хотя дизайн и повторял форму Линеи, но ткань явно была средней. При окладе в сотню золотых монет можно было купить целый магазин, вместе с работниками и тканями, на ещё сотню таких костюмов.

Виктор предположил, что она представитель угасающей семьи, которая, по всей видимости, вложила всё в её обучение, а деньги, что она зарабатывала, были отправлены обратно.

Только так можно было объяснить скромность девушки.

— Алиса, вы будете назначены руководителем разведки земель и получите зарплату в двадцать золотых, сотрудников отберёте сами. Вас будет сопровождать моя личная охрана, а по любым возникающим вопросам, вы всегда можете обратиться непосредственно ко мне. Я бы даже сказал, что настаиваю на этом — последнее, лорд сказал очень громко, чтобы никто не пропустил мимо ушей.

Если его догадка верна, на неё могут попытаться надавить. Поэтому он сразу выделил ей охрану, которая на самом деле должна была следить за ней. Виктор не особо доверял аристократам и опасался, что на действия девушки могут повлиять, а это было опасно в таком важном деле.

Благо теперь у него был доступ к «Миру желаний» и не составит труда, выяснить всё, про её семью, а также «мертвецы», которые будут контролировать саму девушку.

— С-спа-си-бо — заикаясь от волнения, произнесла Алиса.

Виктор лишь мягко улыбнулся в ответ и распорядившись, решать все работы по найму на работу через неё, предложил всем покинуть кабинет. А сам, насмотревшись, как маги со злыми лицами освобождают помещение, вернулся за стол.

У него было дело, которое он хотел обсудить с архимагом наедине.

* * *

Тем временем жизнь в Балтес оставалась такой же размеренной и спокойной, как и месяцем ранее и месяцем до этого.

Люди продолжали прибывать, пусть и не в таких масштабах, как летом и вначале осени, но всё же, поток беженцев не прекращался. С каждым послевоенным