днём, качество жизни простых людей в остальной части королевства продолжало падать.

Это было связано с тем, что аристократы, которые хоть как-то выровняли своё положение, стали вновь давить на крепостных налогами, а простолюдинов изгонять со своих земель, чтобы те не создавали проблем в вотчинах.

В силу отсутствия производства, кроме сельского хозяйства, на котором работали исключительно крепостные, простолюдины просто не могли найти себе работу. Ведь это, как правило, ремесленники и мелкие торговцы, которым требуются покупатели. А откуда тем взяться, когда лорды подняли налог для крепостных до восьмидесяти и даже девяносто процентов.

В некоторых регионах Лантариса уже ощущалась нехватка еды, при том, что это были восточные территории, где традиционно выращивали больше зерна.

Проблема заключалась в концентрации нападений армии Армондэля, что были сосредоточены именно на северных, восточных и центральных районах королевства, что привело к озлоблению аристократов с этих территорий.

Ведь всегда бедные западные и южные регионы, сейчас получали гораздо больше дохода, в сравнении с ними.

Добавив к этому истощение земли и, можно представить, какова ситуация в этой части королевства.

Виктор хорошо понимал происходящее с истощением земли и уже думал об аммиаке, что должен помочь в повышении урожайности. Правда, у него не было полного понимания процесса, а без этого — довольно расплывчатое знание, что это соединение азота и водорода, не давало никаких преимуществ.

Лорд даже вспоминал, как на уроках в школе, они с друзьями, смеялись над именем создателя процесса промышленного синтеза — Фриц Габер. Им казалось смешным, что этого немецкого учёного, звали также, как советские солдаты называли всех немцев — «фриц».

Однако в Балтес был человек, которого мало интересовало земледелие и нехватка еды в королевстве. Всё, что его беспокоило, это безопасность вотчины.

Им был не кто иной, как Лима Баркли — шериф.

Полицейские, регулярно доставляли бумаги, о регистрации новых поселенцев, прибывающих даже из других королевств, из-за чего, новые деревни появлялись повсюду как грибы после дождя.

Слава вотчины расползалась и люди проделывали путь с торговыми караванами, протяжённостью в две или даже три тысячи километров.

Виктор, в свою очередь, субсидировал купцов, которые тратили собственные средства, на помощь людям, желавшим перебраться в его вотчину.

Производство росло, а людей всё время не хватало. Большая часть была занята на стройках и сельском хозяйстве, которое требовало огромного количества рук.

Помимо всего прочего, складская часть владений лорда, занимала территорию, почти равную самому Айронвуду и в ней работало по меньшей мере пять тысяч человек.

Являясь своеобразным перевалочным пунктом, Балтес привлекал торговцев с сумасшедшей скоростью и требовалось постоянное увеличение мощности, чтобы не было задержек, ведь больше всего, здесь продавалось и покупалось именно продовольствия, которое могло испортиться.

По проекту Виктора были построены элеваторы для зерна, а также строились склады, с системой кондиционирования воздуха.

Пока это был только экспериментальный вариант, но в будущем, предполагалось организация перевозки замороженных продуктов.

Однако Лима во всём этом принимал минимальное участие и следил только за безопасностью в вотчине. Этому способствовали сами купцы, регулярно доносившие на своих коллег или чиновников, которые стали повышать суммы взяток, что брали с них.

Помимо всего прочего, торговцы и переселенцы, приносили с собой слухи.

Которые являлись основным источником новостей в этом мире и те, что слышал шериф, были угрожающими.

По данным, что смог систематизировать у себя на карте Баркли, в районе графства Парфо, свирепствовала какая-то болезнь и люди бегут оттуда, а местный лорд, уничтожает целые деревни, что звучало довольно неправдоподобно.

Аристократы никогда не пойдут на такой шаг, если могут обойтись малой кровью. Ведь это их земля и их постройки, а живут в таких деревнях, принадлежащие им же крепостные. Нет никакого смысла, в таких действиях.

После того как «пыль» уляжется, именно лорду придётся восстанавливать всё это за свой счёт, разумеется, они прибегнут к этому только в крайнем случае.

Однако отчёты продолжали приходить, а слухи множиться и по территории Балтес, всё громче звучали панические разговоры людей, которые говорили о происходящем в восточной части королевства.

* * *

Виктор не знал, о чём говорят в его вотчине, потому что у него своих дело было выше головы и не оставалось времени, заниматься ещё и слухами. Он всецело доверял полиции и «мертвецам», которые отслеживали происходящее в Балтес и вокруг него.

Когда, выпивая вино вместе с архимагом, они оба наслаждались минуткой отдыха, общаясь на посторонние темы, дверь его кабинета с грохотом распахнулась и на пороге появилась Фрейя.

Лорд обожал эту женщину, которая всегда радовала его своим внешним видом и невероятной красоты лицом, а также милыми ушками и пушистым хвостом.

Но в этот раз что-то было не так. На бледном лице девушки явно можно было видеть следы тревоги и даже страха.

Держа в руках бокал, Виктор даже не подумал поставить его на стол, потому что был, сбит столку, пока девушка не открыла рот.

— Чума — произнесла Фрейа.

В следующую секунду раздался звук разбившегося стекла.

Девушка смотрела на мужа, из рук которого выпал хрустальный бокал и разбившись, расплескал вино повсюду.

Она надеялась, что всегда беззаботный, её супруг найдёт способ успокоить её. Фрейя знала, что, что бы ни происходило, он никогда не пасует ни перед чем и всегда находит способ легко решить даже сложнейшие проблемы.

Однако прямо сейчас, на лице Виктора, читалась паника и Фрейя не ошибалась.

Лорд был в панике. От чумы не было лекарства даже на Земле, во всяком случае на её поздних этапах и она не разбирает статуса, влияния и возраста.

С данной болезнью, как и со многими другими, можно было бороться только профилактикой и вакцинацией.

Хотя медицинские корпорации, превратили вакцины в инструмент заработка и начали предлагать данное средство чуть ли не от каждой болезни, но были действительно опасные заболевания, против которых, необходимо было прививаться.

Правда, таких существовало всего две или три, а не десятки, как рекомендовали купленные эксперты.

Однако среди них не было чумы, ведь этой болезни на Земле, не наблюдалось уже десятки лет, а все штаммы, хранились в самых охраняемых биолабораториях.

Чума была невероятно заразна и смертельна.

Наконец, спустя минуту, Виктор вернул самообладание. Он понимал, что «Мир желаний», не та организация, что станет распускать беспочвенные слухи, а стало быть, информация точная.

— Передай приказ. Закрыть границы вотчины. Линея, пусть выведет войска из замка и создаст непроницаемый барьер. На границе с Селитас и Клинт, необходимо построить лагеря, в которых теперь будут находиться все