дома работать над дипломом. Посомневавшись, решила заглянуть к нему. В конце концов, если он занят, просто скажет. Я не обижусь. Зато получу подтверждение, что у него все в порядке. А то с каждой минутой к горлу все больше подступала тревога. И чем дальше, тем больше я не могла отделаться от нехорошего предчувствия. Искренне надеюсь, что с Арсом ничего не случилось.

Умом я понимала, что это глупо – сразу думать о плохом. Вот только моя интуиция решительно отказывалась прислушиваться к доводам разума. И каждая минута, которую я провела в дороге, тянулась для меня как целая вечность.

Я так погрузилась в свои мысли, что подпрыгнула на месте, когда телефон завивбрировал. С надеждой посмотрела на имя входящего абонента, но тут же расстроено покачала головой. Алиска.

– Сестренка, ну как? Тебе поставили автомат? – весело начала она. – Будем праздновать первый экзамен?

Вот только мне сейчас было не до ее веселья. Я никак не могла отделаться от ощущения чего-то нехорошего. Поэтому в веселый разговор втянуться не смогла.

– Алиска, привет. Да, у меня автомат.

– Поздравляю, солнце. А почему голос такой грустный? – забеспокоилась она. – Что-то случилось?

Иногда мне кажется, что никто в этом мире не знает меня лучше, чем моя сестра. Вот только рассказывать о своих предчувствиях не было никакого желания.

– Давай я тебе через часик перезвоню? – попросила я. – Сейчас немного неудобно разговаривать, ладно?

– Мне кажется, ты что-то недоговариваешь, – подозрительно проговорила сестра. – Хорошо. Но если ты не позвонишь через час, я перезвоню тебе сама, поняла?

Я клятвенно пообещала позвонить. И вот я уже у подъезда. Дожидаться лифта не хотелось, и я легко взбежала по ступенькам. Пальцы сами нашли звонок. Один-второй-третий. Наверное, его нет дома. Все в порядке. Я сама себя накрутила.

И когда я уже собиралась развернуться и пойти домой, дверь распахнулась. И я замерла, ошеломленно глядя на стоявшую в проеме Марго.

Глупо, мерзко и так по-детски. Но от увиденного у меня потемнело в глазах и перехватило горло. Нет, не потому что в квартире Арса присутствовала Марго. Этому вполне можно найти логичное объяснение. В конце концов, пришла в очередной раз поскандалить, почему бы и нет. Вот только ее вид… Черт бы ее побрал!

В общем, Марго была, мягко говоря, неодетая. А если совсем просто – на ней было одно нижнее белье. И мой взгляд невольно упал на темное пятно в районе ключицы. Засос. Совпадение? Не знаю. Не хочу знать. Просто от увиденного засосало под ложечкой, захотелось развернуться и уйти. Но я продолжала стоять и смотреть на «сюрприз».

– О, Элечка, – притворно обрадовалась мне эта мымра. – Ты немного не вовремя, знаешь?

– Да? – выгнула я бровь. Каким-то чудом голос не дрожал. Зато содрогалось что-то внутри меня. Я не могла отделаться от ощущения, что земля, на которой я до этого момента твердо стояла, проседает, и я медленно, но верно начинаю падать в бездну. Медленно, чтобы промучиться, прочувствовать все до самой капли. Чтобы с каждым мгновением стало острее, больнее. – Где Арсений?

Полное имя, похоже, уже бывшего парня сорвалось с губ непривычно легко. Это встречалась я с искренним Арсом, Арсюшей. А сейчас, в этой квартире был бесконечно далекий Арсений. Потому что человек, которого я знаю, просто не мог так поступить. Не мог и все.

Я понимала, что это больше напоминает мантру, но ничего не могла с собой поделать. Я не хотела в это верить.

– Он в душе, – Марго показательно облизала губы, добавила во взгляд томности. – Немножко утомился, ты же понимаешь?

Намек был весьма непрозрачный, да. Да что там намек – это был целенаправленный удар. Я, словно это произошло вчера, вспомнила какофонию, которая предшествовала нашему с Арсом знакомству. Возникло ощущение, что мне в грудь воткнули кинжал, а потом еще с удовольствием повернули. Несколько раз.

Но если это правда, вот и объяснение, почему он мне не ответил. Я же в это время должна быть на консультации у грозного препода. Фактически мне просто повезло. Или не повезло. И я оказалась здесь.– А я тебе говорила, что он никогда не согласится на одну девушку. Что он наиграется тобой и вновь ко мне вернется, – с каким-то торжеством и одновременно фальшивым сочувствием проговорила она. – Да ты и сама утверждала, что тебя все устраивает. Но, судя по твоей мордашке, не особо, правда?

И тут, будто подтверждая мои слова или окончательно пытаясь добить, в ванной раздался шум воды. Марго не лгала, Арс действительно был в душе. Еще один толчок прямо в бездну. И, кажется, именно это и заставило меня действовать. Я не готова с ним встречаться лицом к лицу. Не хочу выяснять отношения на глазах у этой змеюки. Не собираюсь доставлять ей подобное удовольствие.

– Ну что ты, милая, – широко улыбнулась я. Так, что даже скулы заболели. – Даже не знаю, как тебя поблагодарить за то, что ты мне так старательно открывала глаза… Может, тебе абонемент в фитнесс-зал подарить? Тебе не помешает.

От моей наглости она буквально застыла на одну секунду. Что-что, а намеки на свои внешние недостатки любая девушка распознает практически мгновенно, какой дурой она бы ни была. А Марго я глупой назвать не могу.

– Да как ты смеешь?! – сдавленно возмутилась она. Но я смела, да. А еще посмела похлопать ее по плечу и пожелать:

– Счастливо оставаться. Думаю, ты надолго здесь тоже не пропишешься.

Дверь за собой я закрыла сама. Дальше исключительно на автопилоте поднялась в собственную квартиру и, войдя в квартиру, просто сползла по двери. Сил не было. Мыслей тоже. Казалось, что я – одна сплошная рана, воспалившаяся и болящая. А потом эта боль прорвалась наружу, и я все-таки разревелась. Захлебываясь слезами, некрасиво всхлипывая, размазывая по щекам слезы. И я не знаю, сколько времени так прошло. Слезы все никак не заканчивались.

А потом у меня зазвонил телефон. Имя абонента заставило меня до боли прикусить губу. Что, справился с одной, решил и до меня снизойти? Как щедро. Я сбросила звонок, но Ленский был до жути упорным. И, кажется, именно его упорство заставило меня подняться с пола и пройти в мою комнату. Подальше от двери. Той самой, в которую несколько минут спустя кто-то стучал. Я не открывала. Не была готова встретиться с ним лицом к