Хотя бы на банальное любопытство. Я молчу про то, что мне до жути хотелось поверить Арсению. Вот только каждый раз, когда я об этом думала, в памяти тут же всплывала полуголая Марго. Жаль, что у нас до сих пор не изобрели способ взять и стереть ненужные воспоминания.

– А вот пусти их и увидишь, – улыбнулась краешком губ Алиса. – Солнце, просто дай шанс.

– Почему ты сейчас меня убеждаешь? – прямо спросила я. – Ты обычно слишком категоричная. И тут вдруг...

– Потому что волнуется больше, чем нужно, будь ему плевать, – пожала плечами Алиска. – Потому что рядом с ним сейчас нет этого, и у меня глаза не застилает злость. Потому что он реально неровно к тебе дышит. Аргументов много. И один из них то, кто его сопровождает. Ну так я их пускаю?

Не скажет, точно не скажет. Хотя лучше бы она меня предупредила, чтобы я хотя бы знала, чего ждать. Но нет, это же Алиска, она всегда делает так, как ей заблагорассудится. Ей нужна моя живая реакция, и только мое решение. Я вздохнула.

– Хорошо, у меня к тебе только одна просьба будет, – кинула на нее жалобный взгляд я. – Не уходи, пожалуйста. Мне так спокойнее будет.

– Уж за это можешь не беспокоиться, – подмигнула мне Алиска. – Мне нужно, чтобы ты принимала решение в здравом уме и трезвой памяти.

– Я что, показания в суде даю, что ли? – буркнула я. Потом сообразила, как я должна выглядеть после ночи рыданий и бросилась к зеркалу. – Подожди одну минутку.

– Да хоть две. Потерпят, – пренебрежительно фыркнула Алиска и стала помогать мне приводить себя в порядок. И хорошо, что она была рядом. Сама я так виртуозно обращаться с косметикой не умею. А так стараниями сестренки я через пять минут выглядела почти красоткой. Только слегка покрасневшие и опухшие глаза намекали, что не все у меня хорошо. Но на китайца я хотя бы не была похожа.

– Отлично, – довольно оглядела дело своих рук сестра. – Пусть утрутся. Тебя бы еще переодеть, ну да ладно, это мы уже слишком стараемся. Где встречаем гостей?

– Там, где им самое место – в гостиной, – без тени сомнения ответила я. В свою комнату я точно никого не поведу, на кухню – тоже нет, это какое-то личное, практически уютное место.

А тут… Нет, я не готова. С кем бы ни пришел Арс, мне нужно вести с ним диалог хладнокровно.

– Умница моя! – щелкнула меня по носу Алиска и, кажется, что-то напевая, направилась в сторону входной двери. Мое сердце застучало так, что перекрывало весь остальной шум. Я неловко присела на диван, потом изменила позу, затем поняла, что взирать на гостей снизу вверх не собираюсь, и встала, подошла к окну и оттуда выглянула во двор. Очень успешно делаю вид, что меня ничуть не волнует чье-то появление, ага. Только пальцы слегка дрожат и на одном месте сложно усидеть. А так ничего, меня нисколько не волнует не появление Арса, ни его слова.

Но, услышав голоса в прихожей, я вся подобралась, как хищник перед прыжком. И лучше бы, наверное, я села. Потому что личность человека, с которым появился Арс, вызвала у меня оторопь.

Он привел с собой Марго. Спрашивается, какого черта?! Если бы Алиска меня не предупредила, я бы тут же обоих выставила за дверь. А сейчас только челюсти крепче сжала, чтобы не высказать все, что я думаю о столь нелепом вторжении. И не хотела акцентировать внимания, но невольно заметила: Арс выглядит подозрительно уставшим. Так, словно он не спал всю ночь. И еще этот взгляд – тревожный, жадный. Он будто проверял, все ли со мной в порядке. Это невольно подтверждало те самые подозрения, которые возникли у Алиски. Или он действительно насколько хороший актер? Или я сама себя накручиваю?

– Элечка, – он остановился в шаге от меня и протянул руку, но так и не коснулся. Краем глаза я заметила, как скривилась на этом жесте Марго. Кажется, она не слишком-то рада здесь оказаться.

– Я еще помню, как меня зовут, Ленский, – сухо ответила я. – Ты что-то хотел сказать?

Сестренка замерла в дверях, подбадривая меня взглядом. Интересно, она такая добрая, потому что Елиса в обозримом пространстве нет? Ладно, не будь такой язвительной, Элина. В конце концов, тебе еще Ленского выслушивать надо.

– Хотел, – кивнул Арс. Только уголок рта как-то нервно дернулся он моей реакции. – Только сначала скажет кое-кто другой. Правда, Марго? – с напором произнес он. Девушку ощутимо передернуло, и я вдруг осознала: она здесь не по доброй воле. Ленский ее сюда притащил. Не знаю, как, угрозами или шантажом, но явно заставил переступить через саму себя. Где та холеная дамочка, которая с пеной у рта доказывала мне, что Арс только ее? И что он сейчас, в тот самый момент находится в душе? При воспоминании об этом перед глазами словно красная пелена появилась. Зачем, ну зачем он сейчас здесь появился? И бабу свою притащил?

– Марго?! – его оклик прозвучал как удар хлыстом. Девушка тут же опустила глаза.

– Я смотрю, Марго прямо жаждет пообщаться, – не удержалась от ехидного замечания я.

Искренне не понимаю, в чем он собирается убедить меня посредством Марго. Что все не так, как мне показалось? И что, она вот правда это скажет? Я еще помню стервозную натуру его однокурсницы, и… Стоп. Стервозная натура. Вот, что я упустила из виду.

– Да не было ничего, – мрачно сообщила Марго, не глядя на меня. – Он меня выставить попытался. Я на него кофе вылила. Вот он и отправился рубашку снимать и пятно замывать. Чтоб ожога не было.

Я пыталась что-то сказать. Честно, пыталась. Но горло перехватило, слов не хватало. А в голове неясными картинками пронеслись воспоминания. То, как долго открывали двери. Шум воды в ванной, за которым наш разговор сложно было услышать. Да и говорили мы негромко, почти на пороге.

– А… Одежда? – глупо спросила я.

– Разделась, когда тебя увидела, – губы Марго скривила неприятная улыбка. – А что, тебе разве не понравился мой сюрприз? По-моему, удался. Ты же даже разбираться не стала. А могла бы его дождаться, но тогда бы так феерично не вышло. А так… Здорово