– Это Сергея Павловича вещь.

– Неужели? Тогда можно в дом к Чиковым с нею не возвращаться, лично ему отдам. Иди ко мне, чаровница.

– Погоди, - Мими незаметно для себя перешла на «ты». - Сережа со своею трубкой не расстается. Откуда она у Ленки?

– Не знаю. Отдал, подарил. – Волков раздраженно махнул рукой. – Не желаешь меня развлекать…

– Что еще тебе Чикова сказала?

– Да ничего. Кричала, что Сергея Павловича у тебя не найду, что подарочек тебе приготовила, про белку что-то.

– Какую еще белку?

Григорий Ильич поднял очи горе, будто припоминая:

– Дохлую белку сколопендра эта получит, а не деньги. Ты понимаешь, о чем это она?

Мишкина покачала головой, замерла в задумчивости, наконец решительно проговорила:

– Гришенька, сокол мой ясный, совсем забыла, дело у меня неотложное, не обессудь, я Клавку к тебе пришлю.

И не слушая возражений, удалилась сжимая в руке нефритовую опиумную трубку.

Явившаяся вскорости Клавдия сказала, что хозяйка уехала по какой-то надобности, получила от клиента pаспоряжение оставить его почивать до пяти часов по полудню, после подготовить ему ванну и легкий ужин.

В шесть вечера «выспавшийся» (четыре пилюльки для бодрости и противодействию засыпанию) и сытый Григорий Ильич покинул «Храм насладжений» («д» и «ж» перепутали, вот умора!), нанес визит господину Ливончику, где заказал себе портрет невесты Евангелины Романовны, попросив ярко его не раскрашивать, приобрел в «Храме флоры» бутоньерку из бледно-зеленых подснежников, рынок чутко среагировал на модные веяния,торговля именно зелеными цветами шла бойко, прогулялся по площади. Посетил приказ, отдал подчиненным некоторые распоряжения, велев искать его, ежели нужда возникнет, в доме Губешкиной на Архиерейской улице, и отправился туда, дожидаться свою рыжую идиотку. Упражнения в обители порока несколько его успокоили, вcе это было конечно не то, замена, эрзац, даже не удовольствие, а часть комбинации. Но обе девицы, и Клавка,и бордель-маман, дело свое знали. Клавдия, правда, продемонстрировала нелепую бабью сентиментальность, принялась в перерыве ябедничать Григорию на хозяйку-стерву, на то, что она Сергея Павловича к зелью заграничному приучила, от чего тот совсем по мужской части ослаб. Поэтому-то Волков Клавку и отослал, не было желания сызнова жалобы выслушивать. Прочие же девушки были слишком молоды, непристойно и незаконно. Его распоряжения Давилову именно этого касались. Сейчас отряд стражей порядка уже проводит проверку в «Храме наслаждений», арестовывая работниц без желтых билетов. Евсей Харитонович приказ воспринял с радостью:

– Пусть девчонки хоть за решеткой выспятся.

Удивил Волкова письмоводитель Старунов, неприятно удивил. Григорий Ильич как раз спускался к выходу, закончив свои служебные дела,и заглянул случайно за конторскую перегородку. Старунов сидел там, сгорбившись за своим столиком,и прищелкивал пальцами, набрасывая на документы не видимые простому глазу чародейские метки. Парень чародей! Волков его не опознал! Не опознал, применил против него свой артефакт. Старунов притворился, что колдовство на него действует. Какая нелепая ошибка, частично оправдываемая недостатком опыта. Островная империя чародеев до службы не допускала, да и в Змеевичах в приказе их не было, вот Гриня и сплоховал. Пометить их надо. Всех чародеев обязать знак какой-то на себе носить, чтоб не вводили приличных людей в заблуждение.

Открытие свое Волков не озвучил. Пусть пока мальчишка думает, что его провел. При случае сквитаются.

В окнах на Архиерейской горел свет, но на стук сперва никто не отозвался,только шторка отъехала. Григорий Ильич махнул рукой. Щель исчезла. Волков подождал, штора сызнова двинулась.

– Ваше высокоблагородие! – проорал Мишка сквозь стекло. - Костыль вас не признал. Сейчас!

Дверь распахнулась. Пацан был бос, подол какого-то сарафана, явно не гелиного, завязан на бедрах.

– Прибираемся мы Евангелину Романовну дожидаючись.

В гостиной царил разгром. На прикрытом дерюжками полу стояло корытце с жидкой известкой, другой пацан в такой ветхой рубахе, что она почти спадала с него лохмотьями, держал в руке кисть.

– Это Костик, Геля велела ему с нами пока пожить. А это, - Мишка повел головой. – Жених наш – Григорий Ильич! Понятно? Ой, ваше высокоблагородие! Мы же неклюда того самого нашли. И для Гели пометили алмазной зеленухой,или как ее там.

Григорий Ильич в меру восхитился и поздоровался.

– Побелка ваша не один день сохнуть будет.

– Да нет, - Мишка прыгал как приветливая собачонка. – Костыль колданет, пары минуточек достанет.

– Меня огненная стихия призвала, - гордо сообщил Костыль.

Волков вздохнул, одни чародеи в этой вашей Берендии, пошел в спальню, снял сюртук с жилетом, обул войлочные дамские шлепанцы и, вернувшись к мальчишкам, сказал:

– Давайте тогда поторопимся, чтоб до полуночи управиться.

Я все-таки задремала, очень уж мягкий ход был у приказных саней, да и уморилась я за день знатно. Проснулась уже у заставы, когда Федор зычно командовал стражам в город нас допустить. Степанова признали, с вопросами не лезли.

– Приехали, ваш бродь, – пробормотал возница, когда мы остановились у калитки на Архиерейской. - Дальше что прикажете?

– Свободен, - решила я благостно.

– Какое ещё свободен? - Дунька вытаскивала из саней баул. - Федор федорович, подсобите девушке.

– А дома-то кто? - Губешкина с опаской посмотрела на освещенные окна.

Я всплеснула руками:

– Забыла вас упредить, Захария Митрофановна, в ваше отсутствие у нас жильцов прибавилось. Мальчишек двоих я себе в помощь наняла. Вы уж простите великодушно за самоуправство.

– Мальчишек?

Хозяйка поднималась на крыльцо, Степанов тащил баул и узел с вещами, другой узел несла Дуняша.

Старуха новости явно не обрадовалась, а это я еще про дыры в стенах и испорченное нетопырье чучело не рассказала. Надеюсь, Мишка с Костиком успели переодеться и предстанут в наилучшем виде.

– Если вас наше присутствие стеснит, я в отель вполне прилично переселюсь, хоть даже и немедленно.

Губешкина отперла дверь ключом, который скрежетнул в разболтанном отмычками замке. Сворка распахнулась, наружу вырвалось облако густого горячего пара.

– Мальчишек…

Гостиная выглядела перфектно, стены и потолок белели, мебель сверкала, ковер под ногами ворсился, будто новый. Над столом вместо нетопыря висела медная трехрожковая люстра.

– На чердаке нашли, - сказал Мишка вместо приветствия. - Чудовищу-то, бабушка, мы тю-тю, прострелили…

– Мальчишек трое. - Губешкина схватилась за сердце.

Я пересчитала,тоже прижала руку к груди. Волков был неузнаваем, лохматый, грязный, в шлепанцах на босу ногу, сорочка не заправлена, рукава закатаны по локоть. Беспорядок в одежде коллежскому асессору шел необычайно, чем и была вызвана моя легкая ажитация.