утихает. Почувствовала-таки разницу. С такими нужно один раз себя поставить, но наше знакомство не задалось, так что сейчас я себя переставлю. Я в своем праве и определенно выше ее по иерархии стаи Игоря.

— Ты сказала, что я куда-то забралась? — поднимаю уголки губ.

Похоже, она уже и не рада, что затеяла этот разговор. На лице отпечатывается беспокойство. Она оглядывается в поисках Игоря, видимо, опасаясь, чтобы он не услышал нашу беседу. На ее счастье, он далеко, но это и мне на руку тоже.

— Нет, Луиза, это ты забралась на свою самую высокую точку, выше пути нет, — отвечаю с улыбкой. — Я никуда не карабкалась. Игорь сам воздвиг меня на пьедестал. А ты… кусай локти молча.

Сама чувствую, что улыбка становится злорадной. А Луиза звереет.

— Знаю я, чем ты добилась такого расположения Игоря, — делает презрительное лицо. — Быть хорошей в постели много ума не надо.

— Ты пыталась, и ничего не вышло, да, Луиза? — одариваю ее насмешливым взглядом.

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать? Ты вообще кто такая?! — она повышает голос.

Похоже восприняла мой тонкий подкол как личное оскорбление и мгновенно вскипела. Или все дело в том, что я ткнула пальцем в небо, а попала в больную мозоль?

— Это ты кто такая, чтобы кричать на мою невесту, Луиза? — у нее за спиной материализуется Игорь, и Луиза стремительно бледнеет. В глазах плещется испуг.

Досадно, что он вмешался и не дал мне довести эту дуэль до конца, но, судя по всему, он будет и дальше со всех сторон оберегать меня. И ведь только что же был в другом конце зала, но каким-то мистическим образом оказался рядом, когда счел, что мне нужна помощь.

— Все в порядке, Игорь, мы заканчивали старую беседу, — беру его под руку. — Думаю, теперь тема исчерпана.

— И что это была за тема? — подозрительно спрашивает Игорь.

Луиза бледнеет до бумажной белизны. Интересно, были уже прецеденты, чтобы Игорь наказывал кого-то за неподобающее общение с Жизель?

— У нас было небольшое недопонимание по поводу моих рабочих обязанностей, сейчас мы наконец все утрясли, — поясняю ласково. — Все хорошо. Разобрались.

После этого мы возвращаемся за стол и продолжаем, видимо, праздновать — поминками это назвать язык не повернется. Как раз подали горячее, самое время отведать здешней кухни.

Еще через некоторое время официанты забирают грязную посуду и выносят десерты. Пир на весь мир — хочется сказать. Все роскошно оформлено, приготовлено, просто высший класс.

Мы начинаем собираться домой около половины одиннадцатого вечера. Некоторые из гостей продолжают отдыхать и общаться, другие уезжают, как и мы. Вечеринка определенно сбавляет обороты и переходит в разряд камерных.

Всю дорогу домой Игорь отвечает на телефонные звонки и сообщения. Сегодняшнее сборище взбаламутило кучу вопросов и оживило связи. Работы у Игоря прибавилось. Не отвлекаю его и разглядываю виды за окном. Лето начинает клониться к закату, скоро уже середина августа.

Когда мы въезжаем на участок, Игорь демонстративно выключает телефон.

— Остаток вечера я проведу с тобой, Эльвира, — он хитро улыбается. — Пойдем, покажу, как преобразилась спальня Жизель.

Поднимаюсь за ним на второй этаж и осознаю, что не хочу туда даже заходить. Мне плевать, как она преобразилась.

— Игорь, — останавливаю его за рукав. — Давай это будет просто спальня. Если не хочешь спать со мной в одной постели, я займу любую другую комнату. Но только не ту.

Он на мгновение теряется, а потом подхватывает меня на руки и, прокружив вокруг себя, ставит и касается моих губ своими. Нежно, ласково, хотя и совсем не робко.

— Я опасался тебе предлагать переехать ко мне. Мерял по Жизель. Ей было важно иметь личное пространство, — отстранившись, произносит он и виновато трет лоб. — Конечно, я хочу спать с тобой в одной постели! Будет приятно обнимать тебя и слушать твое дыхание. Даже не представляешь, как я счастлив, что тебе этого хочется.

— А я думала, это тебе нужно личное пространство, — усмехаюсь. — Холостяцкие привычки и все дела.

— Я все же покажу тебе, что я сделал, а потом мы пойдем пить чай, идет? — Игорь вроде спрашивает меня, а сам все равно открывает мне дверь в спальню Жизель

Не верю глазам. В ней как будто поселилась новая жизнь. Стены выкрашены светлой краской. Другая кровать, молочно-белая с коваными спинками. Белоснежные шторы. И повсюду стоят вазы с розами. Их очень много, несколько сотен, не меньше. Просто какое-то засилие роз. Под потолком болтаются шарики.

— Я надеялся, тебе захочется жить в обновленной спальне, где уже ничто не напомнит тебе о том, кто в ней жил до этого… — комментирует Игорь, не заходя внутрь. — А еще я хотел сделать тебе приятное. У меня аллергия на пыльцу, в своей спальне я их поставить не мог.

До меня только сейчас доходит, что он ни разу не дарил мне цветов. Бедняга. Не не хотел, а не мог. Ну и ладно, я ведь не чувствовала себя обделенной? Марк дарил цветы, только чтобы загладить вину. И то редко.

— Нам осталось обсудить только одно, Эльвира, — с тенью озабоченности в голосе произносит Игорь.

Вопросительно смотрю на него, хотя догадываюсь, что он скажет. Он подносит к лицу мою правую ладонь и нежно целует, а потом показывает на кольцо.

65

Я и не думала, что он настолько сильно хочет на мне жениться. Остаток вечера мы беседуем о свадьбе. Игорь настроен закатить серьезный праздник, на который пригласит партнеров и друзей. Не вижу смысла спорить. Я вообще не привыкла спорить с мужчиной. А с Игорем этого делать совсем не хочется. Его авторитет для меня непререкаемый, я невероятно уважаю этого человека.

Подготовку к свадьбе Игорь поручает мне. Ездит везде и договаривается специально обученный человек по имени Егор, свадебный организатор, а мне остается только согласовывать спорные моменты. Игорь настаивает, чтобы это было еще одно мегаторжество, где соберутся его партнеры. Хочет наглядно показать всему своему миру, что я для него значу. Хотя, думаю, тут он немного лукавит — кроме прочего, он светится от гордости, когда мы рядом.

Пока Егор не требует от меня ответов по своим вопросам, я постепенно обживаю дом на свой манер, но не сильно вторгаюсь в установленные Игорем стандарты красоты. По большому счету, я скорее доставляю в этот дом, чего мне не хватает, тумбочку к входу, вазу под мелочевку, сюда полочку, туда комнатный цветок. В конце концов, в доме женщина создает уют, а мужчина ограждает ее от вредного воздействия