— Зачем мне такая информация? — спрашиваю почти безжизненно. — Эта женщина выбросила меня на помойку. Только что там были люди, которые обо мне позаботились, чтобы потом отдать другим, которым так же не было до меня дела. Никому никогда не было до меня дела.

— Мне было, — отрезает Игорь сурово. — С первого взгляда на тебя в ресторане.

Он отстраняется спустя несколько безразмерных секунд и поворачивается ко мне боком. Не смотрит на меня.

— Ты заставила меня отпустить отца. Без тебя я бы нес с собой горечь обиды и дальше, — он вынимает пачку сигарет и закуривает. — Ты пришла ко мне в квартиру, встряхнула меня, вынудила взглянуть своим демонам в лицо и помахать на прощание. Я очистился благодаря тебе.

Он глубоко затягивается и выпускает струйку тугого дыма. По нему сразу видно, он до этого был заядлым курильщиком, однажды бросил и сорвался только сейчас.

— Той ночью в квартире, когда ты ушла, я впервые задумался, что вы можете быть сестрами. Ты слишком на нее похожа, — продолжает он. — Невероятно похожа. Таких совпадений просто не бывает. И я откопал эти данные.

Игорь поворачивается ко мне, бросает окурок на землю и топчет носком ботинка.

— Как думаешь, имел я моральное право не сообщать тебе о своей находке? Мог ли скрыть это от тебя? — он берет меня за плечи и пронзительно заглядывает в глаза. — Ты сделала для меня больше, чем кто бы то ни было в этой жизни. Я обязан ответить тем же. Тебе тоже нужно очиститься. Я рядом, посмотри боли в глаза и отпусти.

Он прав. Отворачиваюсь, чтобы не показывать, но он все равно заметит, что по щекам катятся слезы. Я не отдавала себе отчет, насколько злилась на ту женщину, которая меня родила и бросила. Не отфильтровывала причины, почему ревную Игоря к Жизель. Все это было закопано глубоко под слоем бесполезных сиюминутных мыслей, а я не находила времени остановиться и подумать. Игорь сегодня вскрыл прогнивший пол, под который, подобно тараканам, прятались все секреты. И мне нужно побыть одной. Мне нужно обдумать и оплакать, попрощаться окончательно со всем, что связывает меня с прошлой жизнью. Я собираюсь остаться с Игорем в его криминальной реальности, это будет новая эпоха, в которую стоит войти без шлейфа прошлого.

— Я приду на завтрашнее мероприятие, Игорь, — стираю слезы со щек и смотрю на него слегка мутным взглядом. Картинка чуть плывет. — Но сегодня мне нужно побыть одной. Отвези меня, пожалуйста, обратно.

— Конечно, Эльвира, — Игорь кивает и, обняв за плечи, ведет меня обратно к машине. — Только у меня к тебе есть одна просьба. Можно?

61

Киваю. Наверное, попросит питаться правильнее или посоветует врача… Уверена, любая его просьба будет направлена на мое благополучие.

— Я взял на себя смелость купить тебе платье на завтра. Сможешь надеть именно его? — спрашивает он, открывая мне дверь внедорожника. — Мне важно, чтобы ты была именно в нем.

— Хорошо, — отзываюсь рассеянно, когда он забирается в салон. — А почему такая просьба? Оно странное какое-то?

— Оно немного не соответствует тематике встречи, но соответствует моим намерениям, — произносит он бархатисто и целует меня в висок.

Ну ладно. Мне несложно, особенно, если его это порадует.

Когда машина тормозит у дома на Яхтенной, Игорь помогает мне выйти, а Семен достает из багажника большую коробку, перевязанную черной лентой. Траурность соблюдена. Что ж там внутри?

Игорь провожает меня до квартиры и нежно целует в щеку на прощание. Он умеет быть очаровательным, и что-то подсказывает мне, что монстра я больше не увижу. Даже если он и останется внутри, Игорь больше не позволит себе меня напугать.

Распаковываю коробку. Внутри черное платье и такая же мягкая полупрозрачная шаль. Платье поразительно красивое, покрыто немыслимым количеством кружев и гипюровых кусочков, кажется воздушным и легким.

Вынимаю и примеряю. Обтягивающее, местами гладкое и плотное, по фигуре, а местами — как поросшее зарослями тех самых кружевов и гипюра, которое со стороны напоминает скопление цветов и растений. У меня возникает дикая ассоциация, будто это новая жизнь, пробивающаяся на останках мертвой земли. Не уверена, что Игорь выбирал это платье именно с таким посылом, но его посыл не так важен, как мое ощущение. Я в восторге от этого платья. Оно идеально попадает в меня.

Сняв платье, я аккуратно вешаю его на плечики в шкаф, иду мыть руки и снова вспоминаю про тест. Если беременность пройдет хорошо, я стану матерью. У меня будет ребенок. Это не укладывается в голове. С Марком я была уверена, что детей заводить нельзя. Даже грешным делом думала, что примкну к чайлд-фри, ведь совсем не хочу ребенка. А этого, от Игоря… очень хочу. До стиснутых зубов, до покалывания сзади на шее. Женщина инстинктивно чувствует, какой мужчина сможет защитить ее и потомство, и выбирает самого надежного, сильного, прочно стоящего на ногах… Я выбираю Игоря. Он будет прекрасным отцом для малыша. Малыша, которого никто никогда не бросит, который будет расти в любви и заботе. Так, как бы я хотела вырасти сама, чего была лишена. Как бы не начать слишком сильно баловать дитя с таким настроем — усмехаюсь, гладя себя по животу.

Пора простить маму. Какую из? Обеих. Одна не справилась, другая и не хотела справляться. Они были просто женщинами, у которых не получилось дать мне любовь. Я прощаю их. Нет смысла в деструктивной ненависти. Лучшее, что я смогу сделать — не нести ее дальше. Это Игорь правильно подметил. Мне нужно очиститься. Как символично выходит, я узнала настоящую мать, когда сама стала матерью. А Жизель мне стоит поблагодарить за то, что привлекла Игоря внешностью и уступила дорогу мне, которая даст ему не только красивую обертку.

На душе становится спокойно и светло. Я верю, что между нами с Игорем теперь все будет хорошо. Завтра я официально стану заповедником и окажусь в полной безопасности.

Спится беспокойно, и просыпаюсь я рано. Это, скорее всего, из-за переживаний о поминках. Поминки ли это будут вообще? Платье, которое мне купил Игорь, больше похоже на вечернее и ни разу не траурное, несмотря на черный цвет.

Стоит подняться с постели, нападает жуткая тошнота. И поднимается беспокойство, что мне может стать плохо во время поминок. Хотелось бы, чтобы этого не произошло. Ведь, насколько я знаю, нет таблеток, которые можно принимать от такой тошноты.

Игорь звонит мне с утра. Не пишет, а прямо звонит! С приятным удивлением снимаю трубку.

— Как ты