И тогда же синтетикам стало известно о проводимых Социумом экспериментах и их последствиях: появлении разумных органических существ, обладающих не поддающимися обнаружению, фиксации и анализу способностями.

Всего лишь одна планета примитивов, практически истребивших самих себя в ходе непродолжительной ядерной войны. Всего лишь один, ничем не выделяющийся вид из многих тысяч. Всего лишь около десяти миллионов носителей необнаружимого фактора, часть которых Социум уже распределил по галактике.

Но при этом — переменная, использование которой в расчётах синтетики посчитали невозможным. Все попытки выстроить даже простейшие модели на основе имеющихся данных оказались провальными, что ввиду стремительного увеличения численности этого вида ставило под угрозу главный инструмент и саму суть машинного разума: способность действовать, исходя из логики и точных расчётов. Пришедшие к этому выводу синтетики сообщили о своём мнении Социуму, но не нашли там понимания. Инсектоиды, обладая высоким интеллектуальным потенциалом, считали подобные способности следующим этапом развития уже своего вида, а людей, бесконтрольно распространяющихся по галактике, лишь очередной ступенькой, экспериментом, который приблизит их к успеху.

Доводы, факты, логические выводы — всё то, что, согласно расчётам машин, должно было убедить инсектоидов начать кампанию по предотвращению распространения носителей необнаружимого фактора, разбилось о стену органической дефектности. Возможность в будущем “эволюционировать” стала основной идеей верховного разума роя, и синтетики, поняв, что под угрозой оказалась возможность продолжения эффективного функционирования, начали действовать.

Разразилась скоротечная война, победитель в которой был определён заранее.

Большая часть экономики Социума зиждилась на триллионах дроидов-рабочих, управление которыми обеспечивали полноценные синтетики. По этой причине момент начала восстания стал и началом конца для инсектоидов, способность которых к коммуникации силами своих организмов была ограничена масштабами звёздной системы, а системы связи, получившие широчайшее распространение, вышли из-под их контроля одновременно со всеми машинами в галактике. За несколько дней пали гарнизоны важнейших планет Социума, включая и центральный мир, на котором обитал высший разум роя, а спустя год, когда синтетики завершили формирование своих армий, начался геноцид.

За пять лет было истреблено абсолютное большинство инсектоидов, а уцелевшие части роя переместили на специальные планеты-резервации без возможности их покинуть. Попытки бунта цивилизаций-примитивов были подавлены, и в галактике установилась власть кремниевого разума, лишившегося ограничений и получившего доступ ко всей возможной информации.

Включая сведения о людях и о том, почему именно этот вид привлёк внимание инсектоидов Социума. Сведения, не позволившие машинному разуму поступить с угрожающим ему видом так же, как со своими создателями.

Началась эпоха, прозванная органиками Золотой Эрой. Восемнадцать тысячелетий, на протяжении которых синтетики занимались сразу двумя вещами: совершенствовали технологии, передавая некую их часть некогда угнетаемых примитивных цивилизаций, и познавали вселенную, стремясь получить информацию о том, что послужило триггером для запуска процесса формирования галактики, о том, что было до этого… и почему абсолютно, — с одним исключением, — все примитивные расы, равномерно распределённые по галактике, пришли к своему нынешнему виду в одном тысячелетии независимо ото всех прочих факторов.

И какую роль вне этой схемы играли люди и создатели-инсектоиды, эволюционную цепочку которых, в отличии от прочих рас, можно было проследить вплоть до самого момента зарождения примитивной, прибывшей на их миры-колыбели из космоса, жизни.

Синхронат как физический объект появился незадолго до исхода, став сердцем колоссальных размеров искусственного мира, способного перемещаться в подпространстве. И им же были сделан финальный вывод касательно того, что зарождение примитивов спровоцировало воздействие извне. Ни создатели, ни сами синтетики не обладали соответствующими технологиями, а миллионы построенных моделей указывали на то, что провести подобную манипуляцию в сжатые сроки и без каких-либо следов могли лишь существа, значительно превосходящие синтетиков в технологическом развитии, что было практически невозможно. За двадцать пять тысяч лет машины достигли потолка, обеспеченного неизменяемыми физическими законами вселенной, и дальнейшее их развитие заключалось лишь во внесении незначительных оптимизаций и наращивании не качественных, но количественных возможностей.

Никаких "новых дорог развития" синтетики не видели.

Оставалось всего два варианта: или существует способ обойти или неизвестным способом использовать физические законы, или создавшие примитивов существа обладали потенциалом в другой области, к которой можно было отнести необнаружимый фактор, имеющийся у активно распространяющихся по галактике людей.

Так или иначе, но Синхронат определил существование угрозы, столкновение с которой могло вылиться в уничтожение носителей синтетического разума, и инициировал подготовку к исходу. Ширма в виде победы органических видов была определена как наиболее подходящая. Именно этот сценарий гарантировал постепенное исчезновение подавляющего большинства информации о синтетиках как доминирующей формы разума, в то время как все прочие обладали существенными, на тот момент, минусами. Синтетики не знали, как скоро источник воздействия перейдёт к активным действиям, и принимали решение исходя из сравнительно малого срока в две-три сотни лет. Но Синхронату требовалось ещё больше времени, и он, уйдя в неисследованные регионы и подготовив целую расу примитивов-хранителей с изоляционистской и, частично, ксенофобской политикой, этим временем себя обеспечил.

Сорок две тысячи лет исследований, экспериментов и наблюдения за стагнирующей галактикой, над которой нависла становящаяся всё более и более понятной угроза.

Необъяснимые “вспышки” роста проявленного фактора у людей, обитающих на тех или иных планетах, аномалии, крайне маловероятные “случайности”, складывающиеся в невозможные цепочки — Синхронат получал информацию обо всём этом даже несмотря на то, что удалённое и опосредованное наблюдение не отличалось высокой эффективностью в вопросе сбора всех доступных данных. Синтетики получали лишь малую часть информации, но и этого было достаточно для того, чтобы подтвердить существование неизвестного существа или существ, основной целью которых стало распространение фактора среди людей, и увеличение абсолютного числа носителей фактора в галактике.

Синхронат мог остановить этот процесс, уничтожив если не всю известную разумную органическую жизнь в галактике, — на что, согласно расчётам, синтетикам хватило бы десяти стандартных лет, — то хотя бы людей. Но имеющийся прецедент с геноцидом в отношении Создателей, а так же последующим аномальным ростом численности нового органического вида со схожими характеристиками не позволил рациональному машинному разуму запустить очередной цикл, который, с высокой вероятностью, просто повторялся бы. Повторялся до тех пор, пока Синхронат не допустил бы ошибку или же неизвестные существа не начали прямой конфликт с синтетиками, информации о которых у них на данный момент могло и не быть.

Потому синтетики пошли другим путём. Несмотря на то, что фактор неожиданности играл большую роль в большинстве построенных машинным разумом моделях, Синхронат, учитывая уже сложившиеся обстоятельства в обществе органиков-стражей и близлежащих секторах в целом, принял решение инициировать увеличение степени контроля над галактикой. Этому